Страница 51 из 95
Именно сейчас по его поверхности одна за другой расходились серебристые волны, словно кто-то бросил невидимый камень в неподвижную воду.
— Он ещё колеблется... — тихо произнёс Иар, подходя ближе.
— Значит, удар был совсем недавно.
Каэль коротко кивнул.
— Не больше минуты назад.
Эллианна тоже подошла к окну.
Она долго всматривалась в небо, пока наконец не различила едва заметное сияние.
— Я думала... это просто облака.
— Если бы это были облака, — негромко сказал Каэль, не сводя взгляда с купола, — мы бы сейчас спокойно продолжали разговор.
Она посмотрела на него.
— Кто мог сделать такое?
Он ответил не сразу.
— Тот, кто обладает очень древней силой.
Лиор медленно подошёл к окну и остановился рядом. Несколько секунд он молчал, наблюдая за затухающими волнами.
— Или тот, кто прекрасно знает устройство защиты Люменора.
Каэль повернул голову. Их взгляды встретились. На этот раз в них не было ни привычной дружеской иронии, ни лёгкого соперничества. Оба думали об одном и том же.
— Кто-нибудь из Совета? — тихо спросил Рейн.
— Нет, — одновременно ответили Каэль и Лиор.
Они переглянулись. Лиор усмехнулся.
— Хоть в чём-то мы по-прежнему единодушны.
Но улыбка быстро исчезла.
— Совет не стал бы действовать настолько грубо. Если бы они хотели проверить защиту, сделали бы это открыто.
— Значит, это кто-то другой, — произнесла Эллианна.
— Именно это нас и беспокоит, — ответил Иар.
Он подошёл к окну последним. Долгое время просто смотрел на затухающие серебристые круги, а затем очень тихо произнёс:
— Купол никогда не реагирует случайно.
Если он откликнулся на внешнее воздействие, значит, кто-то действительно искал путь внутрь.
Эллианна почувствовала, как по спине пробежал холод.
— Но... ведь они не смогли пройти?
— Нет.
— Тогда почему вы так встревожены?
На этот раз ответил Лиор. Его голос уже не был таким лёгким, как несколько минут назад.
— Потому что теперь они знают.
Она вопросительно посмотрела на него.
— Что именно?
— Что здесь есть то, ради чего стоит возвращаться.
Эти слова прозвучали спокойно, но Эллианна заметила, как незаметно изменилось его лицо. Улыбка исчезла. Исчезла та лёгкость, с которой он только что шутил.
Перед ней стоял уже не обаятельный мужчина, умеющий рассмешить одним взглядом. Перед ней стоял наследник Великого Дома.
И впервые она увидела, что за его обаянием скрывается человек, привыкший принимать непростые решения.
Иар медленно отвернулся от окна.
— С этого момента всё меняется.
Его взгляд остановился на Эллианне.
— До сегодняшнего дня у нас ещё была возможность надеяться, что происходящее останется тайной хотя бы ненадолго. Он покачал головой.
— Теперь этой надежды больше нет.
В этот момент где-то далеко, за пределами дворца, протяжно прозвучал рог.
Один раз. Потом второй.
Его низкий звук медленно разнесся над Люменором, заставляя жителей останавливаться на улицах и поднимать головы к небу.
Эллианна вопросительно посмотрела на остальных.
— Что это?
Каэль медленно застегнул серебряную застежку на своём плаще. Его лицо снова стало таким, каким она увидела его в лесу. Спокойным. Собранным. Непроницаемым.
— Это сигнал внутренней тревоги.
Он посмотрел прямо ей в глаза.
— А значит, Эллианна... с этого момента ты больше не гостья Люменора.
Его голос прозвучал тихо, но каждое слово словно врезалось в тишину.
— Теперь ты — та, кого нам придётся защищать любой ценой.
Рог прозвучал снова.
На этот раз его голос был ниже и тревожнее, чем прежде.
Гул медленно прокатился над белыми башнями Люменора, отражаясь от мраморных стен, мостов и высоких арок. Даже здесь, в глубине Архива, казалось, будто сам воздух стал тяжелее. Никто больше не говорил.
Каэль уже направлялся к выходу. Рейн молча последовал за ним. Лиор на мгновение задержался возле Эллианны.
— Похоже, наше знакомство получилось совсем не таким спокойным, как мне хотелось.
Она попыталась улыбнуться.
— Кажется, у вас вообще спокойных дней не бывает.
— Бывают.
Он посмотрел куда-то в сторону огромных окон.
— Просто сегодня не один из них.
На этот раз в его улыбке появилась едва заметная грусть.
Он коротко поклонился.
— До скорой встречи, Эллианна.
Он произнёс это так уверенно, словно нисколько не сомневался, что они обязательно увидятся вновь. Серания мягко коснулась его локтя.
— Нам пора.
Лиор кивнул и вместе с ней вышел из Архива. Иар дождался, пока двери за ними закроются. Только тогда он медленно повернулся к Эллианне.
— Сегодня вы увидели лишь первый слой нашего мира.
Она вопросительно посмотрела на хранителя.
— А сколько их?
В его глазах появилась едва заметная улыбка.
— Достаточно, чтобы одна человеческая жизнь оказалась слишком короткой для всех ответов.
Эллианна тихо выдохнула.
— Тогда, боюсь, мне придётся задержаться здесь надолго.
Иар ничего не ответил. Но где-то глубоко внутри впервые за долгие годы позволил себе надежду.
Высоко над Люменором вечернее небо постепенно темнело. Защитный купол всё ещё мерцал серебристыми волнами, медленно затягивая невидимую рану.
А далеко за пределами столицы, среди черных скал, неизвестный всадник остановил своего крылатого зверя и поднял голову. На его губах появилась холодная улыбка.
— Значит... легенда всё-таки проснулась.
Он развернул птицу обратно. Ему больше не нужно было искать. Теперь он точно знал, куда приведет следующая охота.