Страница 22 из 95
Перестать искать мистику там, где ей, возможно, вовсе не было места.
За последние месяцы она действительно пережила слишком многое. Сначала потеря ребенка, после которой казалось, что мир уже никогда не станет прежним. Затем медленно умирающий брак, бесконечные попытки понять, где именно они с Андреем свернули не туда, и наконец развод, поставивший точку в истории, которую она когда-то считала своей единственной жизнью.
Любой психолог сказал бы, что подобные потрясения способны изменить восприятие реальности. И, наверное, был бы прав.
Эллианна убрала телефон в сумку и медленно пошла вдоль озера, стараясь сосредоточиться на самых простых вещах. На звуке собственных шагов. На шелесте листвы. На голосах людей, гулявших неподалеку. На запахе мокрой травы.
Она всегда верила, что мир можно почувствовать через детали.
Именно детали возвращают человека в настоящее, когда мысли начинают уносить слишком далеко.
Неподалеку пожилой мужчина кормил голубей, терпеливо рассыпая крошки прямо у своих ног. Молодая девушка читала книгу, устроившись на пледе под старым кленом. На детской площадке кто-то громко смеялся, и этот смех звучал настолько беззаботно, что Эллианна невольно улыбнулась.
Жизнь продолжалась.
Она не знала ничего ни о Наследницах, ни о Разломах, ни о загадочных рукописях.
И именно поэтому казалась такой настоящей.
Эллианна уже почти дошла до выхода из парка, когда услышала тихий голос.
— Простите...
Она обернулась. На скамейке сидела очень пожилая женщина. Настолько пожилая, что определить ее возраст было невозможно. Серебристые волосы были аккуратно убраны под светлый платок, а тонкие морщинистые руки спокойно лежали на резной деревянной трости. Женщина смотрела прямо на Эллианну. Спокойно. Внимательно.
Словно давно ее ждала.
— Вы обращаетесь ко мне? — спросила Эллианна, оглянувшись по сторонам.
— Конечно, к вам.
Голос старушки оказался удивительно мягким.
— Присядете ненадолго?
Эллианна поколебалась. В другой день она, вероятно, извинилась бы и пошла дальше. Но сейчас что-то заставило ее остановиться. Она села на край скамейки, оставив между ними небольшое расстояние. Несколько секунд обе молчали.
Женщина продолжала смотреть на озеро, словно разговор вовсе не требовал спешки.
— Красивый день, — наконец произнесла она.
— Да.
— Такие дни редко запоминаются. Запоминаются те, после которых жизнь уже никогда не становится прежней.
Эллианна удивленно посмотрела на нее.
— Простите?
Женщина медленно повернулась. Ее глаза оказались необычного цвета — светло-серые, почти серебристые. Совсем как вода под солнцем.
— Не бойтесь того, что начинает происходить.
— Боюсь, я не совсем понимаю...
— Пока не понимаете.
Старушка улыбнулась так тепло, словно разговаривала с собственной внучкой.
— Но очень скоро поймете.
Эллианна почувствовала легкое напряжение.
— Мы знакомы?
— Нет.
— Тогда откуда вы знаете...
Женщина не дала ей договорить.
— Когда найдешь второе перо, не выбрасывай его.
Эллианна застыла.
Улыбка медленно исчезла с ее лица.
— Что вы сейчас сказали?
— Оно понадобится тому, кто придет за тобой.
Сердце вдруг забилось так сильно, что она отчетливо услышала собственный пульс.
— Откуда вы знаете про перо?
Старушка спокойно поднялась, опираясь на трость.
— Иногда прошлое умеет ждать очень долго.
Она сделала несколько шагов по дорожке, потом вдруг остановилась и, не оборачиваясь, тихо произнесла:
— И никогда не смотри в Разлом, если услышишь свое имя.
Эллианна вскочила со скамейки.
— Подождите!
Женщина продолжала идти. Не быстро. Совсем медленно. Эллианна догнала бы ее за несколько секунд. Она сделала шаг. Потом еще один. Навстречу неожиданно пробежала компания детей, заставив ее остановиться. Прошло не больше двух секунд. Когда дорожка снова освободилась, пожилой женщины уже не было.
Аллея просматривалась почти на сотню метров вперед.
По ней гуляли молодые родители с коляской, двое велосипедистов и мужчина с собакой. Но старушки словно никогда здесь не существовало. Эллианна медленно огляделась. Справа тянулся высокий кустарник. Слева — открытая набережная без единого укрытия. Исчезнуть за такое короткое время было невозможно. Она подошла к тому месту, где только что сидела незнакомка. На деревянной скамейке лежало маленькое белое перо. Совсем не похожее на черное. Тонкое. Почти прозрачное.
Когда Эллианна осторожно подняла его, ей вдруг показалось, что оно было не холодным, а едва заметно теплым, словно еще секунду назад принадлежало живому существу.
Она машинально сжала перо в ладони.
И в то же мгновение где-то очень далеко, за пределами Земли, в мире, о существовании которого она даже не подозревала, что-то древнее и могущественное открыло глаза.