Страница 117 из 139
Глава 93.
В городе нам все же пришлось задержаться, но теперь по совершенно другой причине. И отнюдь не радостной.
Как и ожидалось, опрос местных жителей и поиск следов совершенно ничего не дал. Кем бы ни был тот, кто убил старика и забрал книгу, а действовал он, судя по всему, осторожно и профессионально.
Но мне вообще теперь казалось, что убийцей может быть кто угодно. И я никак не могла избавиться от этого мерзкого, неприятного и липкого чувства, всматриваясь в лица горожан.
Хотя, наверное, глупо их подозревать. Если бы это был кто-то из местных, то они бы не стали ждать нашего появления. Могли бы сделать все гораздо раньше. Или позже.
Но избавиться от подозрений и настороженности почему-то не удавалось.
Страшно представить, что будет, когда я в замок вернусь. Если Кайрен прав, и за нашими передвижениями действительно кто-то следил, то этот кто-то наверняка находится в замке и знает обо всем.
Или там есть сообщник.
В любом случае, теперь мне сложно будет спокойно ходить по коридорам, как и доверять кому-либо там.
Вот и сейчас, стоя рядом с владыкой, я обернулась, окидывая взглядом его воинов. А после шагнула к Кайрену ближе.
— А это не мог сделать кто-то из твоих людей? — шепнула я негромко.
Этот вопрос, честно говоря, мне было очень страшно задавать.
Кайрен ведь взял с собой проверенных людей из приближенного круга. А я, получается, сомневалась сейчас не только в них, но и в его решении.
Владыка, переведя на меня взгляд, поджал губы и покачал головой.
— Если бы кто-то из них куда-то отлучился ночью, начальник отряда бы это заметил и мне доложил, — все же произнес он, — А если бы это был сам начальник отряда, то в данной ситуации остальные воины бы молчать не стали. Тебе не о чем переживать, Лин, — добавил он мягче, — По крайней мере, не рядом с ними.
Что ж, он умнее, мудрее, опытнее и своих людей знает гораздо лучше, чем я. И раз уж Кайрен так уверен в их преданности, то, наверное, действительно не стоит подозревать здесь каждого.
Кивнув, я опустила взгляд. И хотела отступить на шаг, но владыка неожиданно перехватил меня за руку, переплетая наши пальцы и вынуждая тем самым остаться стоять вплотную к нему.
И это, наверное, даже к лучшему. Потому что, когда началась церемония прощания и похорон по местным, северным, традициям, на которую мы и остались, мне вновь стало нехорошо.
И если бы не владыка, на плечо которого я опиралась, то до конца церемонии я бы не достояла.
Город мы в этот день так и не покинули. Церемония прощания закончилась лишь на закате. И выезжать в ночь было бы слишком опрометчивым решением. Особенно, в свете того, что вскоре можно ожидать еще одно нападение.
Я была так подавлена, что сразу же легла спать, как только мы вернулись в тот самый дом, что предоставил нам глава города.
А проснулась уже ближе к рассвету, когда все остальные уже бодрствовали и были готовы отправляться в обратный путь.
Несмотря на то, что мы готовились к худшему, вся дорога в столицу прошла абсолютно спокойно. Не было никаких новых попыток нападений.
Возможно, те, кто за нами следил, получили то, что хотели, и ушли. А, возможно, их останавливали эйскары, которые сопровождали отряд и не отступали от нас ни на шаг.
В прошлый раз наличие Ирис их не остановило. Но с целой стаей этих древних зверей справиться, наверное, гораздо сложнее.
Как и в прошлый раз, эйскары довели нас почти до самых ворот столицы, а после, попрощавшись, скрылись в лесу.
Ну а мы отправились в город.
В столицу мы въехали лишь тогда, когда на город уже опустилась глубокая ночь.
И оттого было вдвойне странно, что в столь поздний час за воротами замка царит настоящая суматоха. И если в предыдущие разы Кайрена чинно встречали приближенные, расположившись на ступенях главного входа в замок, то сейчас никто спокойно не стоял.
По двору бегали воины в полном обмундировании, на лицах придворных были паника и ужас. И я, выбравшись из повозки, смотрела на это все совершенно растерянно.
И сильнее удивилась, когда к нам с Кайреном, сбежав со ступенек, заспешил лорд Эйрик, новый советник владыки.
Пусть с ним я была знакома совсем недолго, но этот суровый мужчина везде и всегда оставался совершенно невозмутим. А сейчас даже он хмурил лоб и выглядел обеспокоенным.
Что же здесь произошло за те несколько дней, что нас не было?
— Милорд, — остановившись в метре от нас, кивнул Кайрену в знак приветствия советник, — Боюсь, у нас дурные новости.
— Какие? — резким тоном уточнил Кайрен.
— Князь Родерик вновь начал войну. Напал на спорные земли. Мы уже потеряли доступ к шахтам, в которых велась добыча кристаллов.
Для меня эта новость стала словно ударом под дых.
Конечно, отец и не скрывал того, что готовится к новой войне и собирается напасть первым. Но я не думала, что он действительно на это решится. Так скоро и так неожиданно.
— Когда? — скупо обронил в ответ владыка, по выражению лица которого сейчас совершенно ничего нельзя было прочитать.
— Мне доложили об этом вскоре после вашего отъезда, — произнес советник, — Ощущение такое, будто Родерик специально подгадал так момент и точно знал, что тебя в столице не будет.
А ведь он мог. Действительно мог.
Отец упоминал о том, что, если я не буду достаточно сговорчивой, он пошлет в замок какого-нибудь своего шпиона.
И их здесь, похоже, гораздо больше, чем я могла бы себе предположить…