Страница 13 из 78
— Хозяин, — на подлокотнике моего кресла материализовалась Алиса в адмиральской форме, на этот раз с моноклем, который она деловито протирала крошечным платочком. — Воздушный эскорт на позициях. Две группы «Ястребов», по двенадцать машин в каждой. Первая в пяти километрах по курсу, на высоте три тысячи, вторая в арьергарде. Визуального контакта нет, идут в режиме полной маскировки и радиомолчания.
— Хорошо, — кивнул, не отрывая взгляда от центральной голографической карты, на которой мерцали значки наших кораблей и условные обозначения предполагаемых сил противника. — Состояние батальона?
— Настроение напряженное, но стабильное, — доложил Грушин. — Сержанты работают, проводят последний инструктаж.
Я кивнул, все шло по плану. Но это было затишье перед бурей, и каждый на мостике это чувствовал. От былой академической расслабленности, от этих дурацких шуточек и препирательств не осталось и следа. Здесь, на высоте в пять тысяч метров, над ледяным морем, все было по-настоящему.
— Командир, — голос Кости прозвучал немного нервно. — Пеленгую активность в эфире. Короткие, шифрованные импульсы, частота нестандартная.
Я перевел взгляд на его консоль. На экране прыгали зеленые пики сигналов.
— Алиса, анализ.
— Уже работаю, хозяин, — Алиса поправила свой воображаемый монокль. — Код довольно сложный, похож на те, которые мы перехватывали у японского флота, но модифицированный. Не похож на стандартные шифры контрабандистов или пиратов уж точно.
— Сможешь вскрыть?
— Дайте мне десять минут, — в голосе Алисы прозвучал азарт. — И чашечку виртуального кофе.
Я снова посмотрел на карту. Мы приближались к Курильской гряде. Цепочка темных, скалистых островов, торчащих из серого моря, как зубы дракона. И один из этих зубов был нашим.
— Ротам доложить о готовности через пятнадцать минут, — мой голос прозвучал спокойно и уверенно, я не мог позволить себе показать даже тень сомнения. — Проверить системы РЭБ и комплексы активной защиты. Головной «Валькирии» доложить обстановку по курсу каждые пять минут.
Я методично, пункт за пунктом, проверял каждый элемент предстоящей высадки, каждый корабль, каждый взвод. Здесь, в этой стальной коробке, летящей сквозь облака, я был богом этого маленького мира. И от моих решений зависело, станет ли этот мир для четырехсот человек раем или адом. Только вперед, в пасть дракона!
* * *
Десять минут, которые Алиса попросила на взлом, тянулись, как вечность. На мостике стояла такая тишина, что было слышно, как гудит кровь в ушах. Все взгляды были прикованы к центральной голографической карте, где наши шесть синих значков неумолимо приближались к враждебному берегу. Остров Удачи, окутанный плотным туманом, выглядел на трехмерной карте зловеще и неприступно.
— Есть! — голос Алисы прозвучал торжествующе. — Я в их сети, хозяин! Какая слабая защита! Как будто вчерашние студенты ставили.
В тот же миг карта перед моими глазами преобразилась. Поверх официальных данных, которые мы получили в Академии, начали появляться новые, зловещие символы.
— Что это? — хрипло спросил Грушин, подавшись вперед.
Карта, еще минуту назад почти пустая, теперь кишела вражескими значками. Вместо одного жалкого лагеря контрабандистов и предполагаемых расположений подразделений противника, Алиса подсветила три хорошо укрепленных опорных пункта, соединенных траншеями. Вместо пары наблюдательных постов, целую сеть, перекрывающую все подходы к острову. А на господствующих высотах, в тех самых точках, которые я определил как идеальные для огневого мешка, вспыхнули значки минометных батарей. Но это было не самое страшное.
— Алиса, возможная численность?
— Анализирую данные по развертыванию, штатное расписание подразделений, перехват переговоров… — бормотала ушастая. — Так… пехотный батальон в первой линии, рота в резерве, минометный дивизион, отдельная группа Кинетиков… Хозяин, их здесь не меньше тысячи, полк точно наберется.
— А вот это уже хреново.
— Командир, нас ведут, фиксирую облучение. Насколько я знаю, у контрабандистов не бывает такой военной техники…
Намек был более чем прозрачный.
— Свяжись со штабом учений в Академии. Канал открытый, не шифрованный, включи запись.
Костя удивленно посмотрел на меня, но тут же кивнул и начал стучать по своей консоли.
— Есть связь, командир.
Я должен был это сделать для протокола, надеясь, что мы сможем вырваться с этого острова. Эфир зашипел помехами. Пробиться через такое расстояние было непросто. Наконец, сквозь вой статики, прорвался раздраженный, заспанный голос.
— Штаб учений «Щит Империи», дежурный офицер на связи. Кто вызывает?
Я взял микрофон.
— Говорит командир сводного учебного батальона, капитан Строганов. Докладываю, в ходе ведения радиоэлектронной разведки на подходе к острову Удачи нами были вскрыты позиции и силы противника, многократно превосходящие указанные в оперативном приказе.
Я сделал паузу, давая дежурному осознать сказанное.
— На острове находится полк регулярной армии Японской империи, включая подразделения Кинетиков. Зона высадки представляет собой подготовленный огневой мешок. Попытка десантирования, согласно утвержденному плану, приведет к неминуемой гибели всего личного состава и потере техники.
Я говорил четко, излагая факты, от которых у любого нормального офицера волосы бы встали дыбом.
— На основании вышеизложенного, я, как командир, несущий полную ответственность за жизнь и здоровье вверенных мне людей, официально запрашиваю немедленной отмены десантной операции и изменения приказа. Повторяю, запрашиваю отмены операции. Прием.
В эфире повисло молчание. Было слышно, как дежурный с кем-то вполголоса переговаривается, его голос был испуганным и растерянным. Он, очевидно, не знал, что делать. А потом его оттолкнули.
— Капитан Строганов? — раздался в динамиках другой голос, полный насмешки и плохо скрываемого торжества. Я узнал его. Один из адъютантов полковника Вяземского, молодой поручик с аристократической фамилией, которую я не удосужился запомнить. — Докладываю вам, капитан, что у вас, видимо, неисправно оборудование или просто сдали нервы.
Его голос сочился ядом.