Страница 20 из 73
Я слушал и не верил своим ушам. Они говорили о моей старой курсовой работе, которую я написал давным-давно! Теоретический проект, который я сделал от скуки прямо на доске в учебном классе, применив некоторые из своих знаний из прошлой жизни, плюс информация от Алисы. Я давно забыл о нем, думал, он пылится где-то в архивах. А он, оказывается, не просто не затерялся, а дошел до самого верха, был изучен, оценен и…
— … награждается единовременной государственной премией в размере двухсот тысяч рублей золотом.
Сумма, озвученная адмиралом, ударила по мне, как разряд тока. Двести тысяч золотом! Это была колоссальная, почти немыслимая сумма. Этого с лихвой хватило бы, чтобы покрыть больше половины стоимости постройки прототипа «Валькирии»! Я сидел, пытаясь сохранить на лице невозмутимое выражение, но чувствовал, как бешено заколотилось сердце.
Понять, что это не случайность было несложно. Это не награда за старую курсовую как таковую. Это был хитроумный, многослойный ход моих таинственных покровителей из спецслужб. Они не дали мне денег напрямую, зато легализовали средства через самую консервативную и неподкупную структуру в Империи, флот и личный указ Императора, заодно придав статус. Флотские публично, на самом высоком уровне, признали меня полезным, чьи разработки имеют государственную важность. Это был невероятно сильный ход, который менял очень многое.
Я медленно поднялся со стула. Все адмиралы по-прежнему молча смотрели на меня, ожидая моей реакции. Неужели я до сих пор похож на восторженного суслика⁈ От меня явно ждали восторгов, благодарностей, может быть, даже слез радости. Но на моем лице не было ничего, кроме спокойной сосредоточенности. Я не собирался никому показывать, насколько эта новость потрясла меня.
— Ваше Высокопревосходительство, господа адмиралы, — я старался, чтобы мой голос прозвучал ровно и спокойно, и в нем не было и тени подобострастия. — Прошу передать мою глубочайшую благодарность Его Императорскому Величеству за столь высокую оценку моих скромных трудов. Я горд служить Отечеству!
Вроде произнес казенные уставные фразы, но вложил в них ровно столько эмоций, сколько требовал протокол. Ни больше, ни меньше. Моя реакция, очевидно, произвела на них впечатление. В глазах старых морских волков промелькнуло удивление, смешанное с уважением. Адмирал Ушаков медленно снял пенсне и отложил папку в сторону. На его губах появилась едва заметная улыбка.
— Присядьте, курсант, — сказал адмирал, в его голосе появились новые, деловые нотки. — На этом приятная часть нашего разговора закончена. Теперь давайте перейдем к делу.
Я молча сел, понимая, что самое интересное только начинается. Премия была лишь авансом, прелюдией к настоящему разговору. И сейчас мне предстояло узнать, какова будет цена этого щедрого подарка. Похоже, сегодня я получу свой рычаг, и теперь готов торговаться. Я заставлю их заплатить за мои знания и мои технологии сполна…