Страница 23 из 73
— Стоять! Всем стоять! Круговая оборона! — заорал Вяземский, но его голос тонул в тумане и нараставшей панике.
Они сделали именно то, чего от них ждали твари. Сбились в кучу, лишенные связи, дезориентированные, превратившись в идеальную мишень.
А потом из тумана, со всех сторон, раздался леденящий душу вой, от которого волосы на затылке становились дыбом. И тут же, из серой мглы, бесшумными тенями, начали появляться рыси.
Твари были огромными, гораздо больше, чем я ожидал. Почти под два метра в холке, с мускулистыми телами, покрытыми не шерстью, а какой-то жесткой, похожей на проволоку, щетиной. Они двигались с невероятной грацией, бесшумно ступая по мокрой листве.
Первой жертвой стал боец из головного дозора. Он даже не успел вскрикнуть. Одна из тварей просто выпрыгнула из тумана, и одним движением лапы с когтями, похожими на серпы, послала курсанта в долгий полёт. Взвод охватила паника, Курсанты начали беспорядочно стрелять в туман, в тени, мечущиеся на периферии зрения. Пули уходили в никуда или рикошетили от деревьев.
— Прекратить огонь! Идиоты, вы друг друга перестреляете! — отчаянно орал Вяземский, пытаясь восстановить контроль, но его уже никто не слушал.
— Кирилл Андреич, что делать⁈ — Семен вжался спиной в ствол дерева, его лицо было белым, как полотно.
— Алиса! Переключи коммуникаторы на резервный канал! Используй аналоговую модуляцию, низкочастотную! Да, будет шипеть, но это лучше, чем ничего! И дай мне прямое управление сетью!
— Выполняю! — ее голос был единственным островком спокойствия в этом хаосе.
Я сорвал с пояса свою «Стрекозу» и быстро набрал на сенсорном экране несколько команд. На дисплее снова загорелись зеленые точки.
— Внимание всем! Говорит Строганов, связь восстановлена! — мой голос, усиленный динамиком, прорезался сквозь шум боя. — Прекратить беспорядочную стрельбу! Экономьте патроны!
Пальба на мгновение стихла, бойцы, услышав в своих зашипевших коммуникаторах спокойный, уверенный голос, замерли.
— Головной дозор, вы почти отрезаны! Медленно отходите, раненых не бросать! Ядро группы, лейтенант Вяземский, держите круговую оборону! Мы вас прикроем, с нашего направления осталось всего три цели.
Я отдавал приказы коротко, четко, не давая им времени на раздумья. Я видел всю картину боя на своем планшете и мог координировать их действия.
— Откуда у вас связь, Строганов⁈ — раздался в динамике изумленный и злой голос Вяземского.
— Этот вопрос зададите мне на разборе полетов, господин лейтенант, если мы до него доживем, — отрезал я. — А сейчас выполняйте приказ! Твари боятся плотного огня! Работайте короткими, прицельными очередями! Цельтесь в голову и грудь!
Моя пятерка открыла огонь. Я видел на тепловой карте Алисы, где именно затаились хищники.
— Семен, десять часов, за тем валуном, две цели! Остальные, фронт, сектор от одиннадцати до двух! Огонь!
Наши карабины загрохотали слаженно, как один механизм. Две рыси, пытавшиеся обойти нас с фланга, взвыли и рухнули, захлебываясь кровью.
Взвод, видя наш пример и получая четкие команды, начал приходить в себя, паника сменилась решимостью. Курсанты перестали палить вовсе стороны и начали вести прицельный огонь по секторам, которые я им указывал.
— Ядро, внимание! Три цели прямо по курсу, заходят на вас! Лейтенант, вашу мать, огонь!!!
Группа Вяземского, наконец, очнулась и дала дружный залп. Одна из тварей, прыгнувшая на них из тумана, налетела на стену свинца и замертво рухнула у самых ног лейтенанта. Тот сглотнул, его бледное лицо стало еще белее.
Мы отбивались уже минут десять. Потери прекратились, но твари и не думали отступать. Они были умны, поняв, что лобовая атака не проходит, сменили тактику. Начали кружить вокруг нас, нанося короткие, кинжальные удары из тумана и тут же отступая. Они изматывали нас, выжидая, когда у нас кончатся патроны или сдадут нервы.
— Они нас в плотное кольцо берут, — прохрипел Семен, меняя магазин. — Мы тут надолго застрянем.
Я смотрел на карту, Семен был прав. Мы оказались в центре осиного гнезда. Десятки тепловых сигнатур кружили вокруг.
— Алиса, есть идеи?
— Есть одна, — ее голос был сосредоточен. — В полукилометре к северу заброшенная лесопилка. Старые деревянные постройки, забор. Если мы сможем туда прорваться, у нас будет укрытие. Мы сможем организовать полноценную оборону.
— Прорваться… — я посмотрел на карту. — Через их кольцо? Это самоубийство.
— Не обязательно, я засекла в ста метрах от нас мелкую речку. По данным из баз данных Особого Корпуса, рыси крайне отрицательно относятся к воде. Если мы двинемся вдоль него, мы сможем прикрыть хотя бы один фланг. И еще… Судя по анализу их воя, они координируют свои действия. У них есть вожак, крупная особь, сидит на холме в двухстах метрах отсюда. Если убрать его…
План был дерзким, почти безумным, но это был единственный шанс.
— Внимание всем! — снова скомандовал я в коммуникатор. — Готовьтесь к прорыву! Двигаемся на север! Вперед, к ручью! Ядро группы с ранеными в центре! Фланги, держите строй! Замыкание, на нас самая грязная работа, прикрываем отход! По моей команде! Три, два, один… Вперед!!!
Взвод, уже беспрекословно подчинявшийся моему голосу, сорвался с места. Мы бежали через лес, спотыкаясь о корни, продираясь сквозь ветки. Рыси, опешив от такой наглости, на пару мгновений замешкались, а потом с яростным воем бросились в погоню.
— Замыкание, огонь на подавление! Не дайте им сесть нам на хвост! — кричал, отстреливаясь на ходу.
Мы с Семеном и тремя курсантами остались последними. Перебегали парами или тройками от одного дерева к другому, поливая лес свинцом, сдерживая волну разъяренных тварей, которые неслись за нами. Одна из них прорвалась слишком близко и прыгнула на одного из наших, молодого паренька, который от ужаса застыл на месте. Я не успевал выстрелить. Но Семен, мой верный оруженосец, среагировал быстрее. Он развернулся и, не целясь, всадил в тварь несколько выстрелов упор. Рысь взвыла, ее когти прошлись по бронежилету курсанта, оставив глубокие борозды, но не пробив его. Мой «Щит-С» выдержал, парень, отделавшись синяками и шоком, тут же пришел в себя и быстро понесся к нам.
Мы добежали до ручья и, пройдя по колено в воде несколько метров, заняли оборону на другом берегу. Твари остановились у воды, не решаясь ее пересечь.
— Они боятся воды! — радостно крикнул кто-то.
— Ненадолго, — бросил я. — Они просто перегруппировываются, уверен, тварюшки быстро найдут брод.