Верификация Том 6

Глава 21

Я внимательно посмотрел на нее. Простая девчонка из Омеги, обычная дочь фермера… Всего месяц назад для нее не существовало ни Системы, ни кругов Силы. А теперь она сыплет цитатами Скифа и лихо применяет его философию в бою.

— Хорошо сработано! — улыбнувшись, похвалил ее я.

Посреди арены появилась светящаяся арка, ведущая обратно в стартовый зал. Первый этап пройден. Чистая победа, без потерь, с первой попытки.

Но расслабляться пока было рано. Впереди нас ждали девятый и двенадцатый этажи.

— Идем в стартовый зал. Передохнем минут десять, и двигаемся дальше, — сказал я, помогая Маше подняться.

— Ладно. Десять так десять, — устало кивнула она. — Чайку бы сейчас… Убила бы за кружку горячего чая.

— Если Башня нас подслушивает, глядишь, и организует.

— Ага, щас, — хмыкнула Маша. — Эта зараза организует только неприятности на наши головы. Чай пусть уж будет по моей части.

Мы вернулись в зал. Каменная плита с цифрой шесть погасла, а на ее месте теперь горела зеленая галочка, знак завершения этапа.

Оставшиеся две арки продолжали тревожно сиять фиолетовым.

Маша присела у стены, прикрыла глаза и принялась восстанавливать энергию. Я же остановился перед аркой с девяткой и принялся обдумывать следующий этаж.

Испытание разума. Молот, помнится, одолел свою командную задачу с сорок второй попытки. А у меня их только пять. Пять шансов на то, чтобы разобраться в правилах, найти верное решение и выжить.

— Алекс, — Майя, как обычно, читала мои мысли. — Советую не экстраполировать опыт Молота на нашу ситуацию. Его испытание было стандартным тренировочным протоколом. В твоем же случае задействован уникальный протокол Архонта, который Скиф спроектировал лично. Параметры могут принципиально отличаться.

— И в какую же сторону?

— К сожалению, у меня недостаточно данных для прогноза.

— Спасибо, Майя. Звучит просто жесть как обнадеживающе.

— Обнадеживание не входит в мои функции. Только точная оценка ситуации.

Я еще какое-то время задумчиво постоял возле арки, а потом взглянул на системный таймер. Десять минут, отпущенные на отдых, истекли.

Маша открыла глаза и поднялась. Судя по ее слегка посвежевшему виду, энергия частично восстановилась. Прохор через Майю невесело отрапортовал о сорока процентах резерва.

— Я готова, — сбрасывая остатки усталости, решительно произнесла Маша.

Я кивнул, подошел к арке с девяткой и приложил ладонь к камню.

Плита раскололась и разъехалась в стороны. За ней нас поджидала все та же кромешная тьма, что и за первой аркой. Вот только на этот раз оттуда тянуло пронизывающим, влажным холодом.

Мы шагнули внутрь.

Свет здесь не резал глаза. Он разгорался медленно, словно нехотя.

Я огляделся. Мы стояли на каменной платформе, повисшей в пустоте.

Платформа была квадратной, метров десять на десять. А под ней ничего, бездна. Густой белесый туман клубился внизу и по бокам, уходя куда-то в бесконечность. Ни стен, ни потолка, ни линии горизонта. Только этот кусок камня, туман, мы и… лабиринт.

Впереди сквозь белую пелену начали проступать силуэты других платформ самых разных форм и размеров, хаотично распределенные в трехмерном пространстве. Одни парили вровень с нашей, другие висели выше или ниже. Между ними тянулись мосты, узкие каменные перешейки без перил, где-то целые, где-то частично разрушенные. Дальние платформы терялись в белесой дымке.

— Что это за чертовщина? — растерянно выдавила Маша. В тумане ее голос прозвучал непривычно глухо.

— Смахивает на трехмерный лабиринт.

— И куда нам идти?

Хороший вопрос. Никаких тебе указателей, стрелочек или подсказок. Только мы, голый камень под ногами и выбор направлений.

ДЕВЯТЫЙ ЭТАЖ. ИСПЫТАНИЕ РАЗУМА.

ЦЕЛЬ: ДОБРАТЬСЯ ДО ЦЕНТРА ЛАБИРИНТА.

УСЛОВИЕ: ВРЕМЯ ОГРАНИЧЕНО.

ПОПЫТКА 1 ИЗ 5.

Голос Башни смолк, и в то же мгновение над нашей платформой вспыхнула голограмма с часами. Обратный отсчет. Тридцать минут.

Полчаса на то, чтобы пройти лабиринт, чья структура спрятана в тумане. Без карты, без подсказок, без возможности разглядеть хоть что-то дальше нескольких десятков метров.

— Майя, сможешь набросать карту по видимым ориентирам?

— Лишь частично. Визуально доступны девять платформ и двадцать два моста. Для полноценной карты данных маловато. Но я могу отслеживать наш маршрут и достраивать карту на ходу.

— Хорошо. Действуй.

— Прохор, делай то же самое, — подхватила Маша. — Два искина, двойное покрытие. Будем строить карту в два потока.

— Надо пошевеливаться, — бросил я. — Тридцати минут капец как мало для таких масштабов. Сейчас главное разведать тут все и найти хоть какие-то зацепки и закономерности. Если не нащупаем центр с первой попытки, будем использовать частично готовую карту для второй.

Мы побежали вперед.

Первый мост был метра три в ширину и около двадцати в длину. Камень блестел от влаги, подошвы скользили. По бокам зияла белая пропасть. Падение, скорее всего, будет означать виртуальную смерть и минус одну попытку.

Вторая платформа оказалась круглой и довольно небольшой. От нее расходились два моста. Один вел вперед и забирал вверх, второй уходил влево, оставаясь на том же уровне.

— Куда дальше? — спросила Маша.

Я всмотрелся в туман. Никакой разницы, сплошное молоко. Ни единой зацепки для глаз.

— Майя, есть разница в энергетическом фоне?

— Незначительная. На верхнем мосту фон выше на три процента. Это может быть как обычная флуктуация, так и маркер.

Три процента. Кот наплакал. Но в лабиринте без ориентиров даже малейший перепад уже хлеб.

— Идем наверх, — скомандовал я. — Если центр лабиринта — это точка с максимальным фоном, значит, надо двигаться туда, где он растет.

Мы побежали по верхнему мосту. Он был куда уже, полтора метра максимум, и при этом длиннее. На середине он изогнулся дугой, и я вдруг почувствовал, как камень под ногами мелко дрогнул.

— Осторожно! — я схватил Машу за руку и рванул вперед, едва успев избежать тотального фиаско.

Кусок моста позади нас с грохотом рухнул в пропасть. Маша ахнула, чисто рефлекторно прижавшись ко мне.

— Твою ж налево, Алекс! — выдохнула она. — Я чуть не свалилась. Что за фигня?

— Похоже, эта дрянь отсекает нам путь назад, — мрачно констатировал я.

— То есть вернуться и попробовать другой маршрут мы уже не сможем?