Страница 63 из 87
Несмотря на чрезвычайно чопорное оформление, никаких особых яств на столе не было. Ни тебе икры красной, ни тебе икры чёрной. Множество салатиков, запечённые куриные окорочка с картофельным пюре, а в качестве альтернативы — шницель. Три графина с уже знакомым мутноватым лимонадом. В целом, всё это напоминало традиционное семейное новогоднее застолье. И чувствовалось, что всё же хозяева так питаются не каждый день.
Танька этот момент тоже почувствовала, а может, просто сказалось воспитание: она с искреннейшим восторгом похвалила решительно всё и, разумеется, всё попробовала. Токсикоз она вроде как победила, и к ней вернулся нормальный аппетит. Похвалы пришлись по сердцу хозяевам, особенно зарделась Анелия Потаповна и пообещала всё передать кухарке.
— Я бы хотел произнести тост. — Фадей Фадеевич встал и поднял бокал с лимонадом. — Некоторое время назад я, по совершенно непонятным для меня причинам, начал испытывать к Александру Николаевичу неприязнь. Я в некий момент весь отдался этому чувству, себя не помнил. Но вдруг спросил себя: зачем, почему это чувство? Я внезапно почувствовал себя так же, как в тот день, когда очнулся лёжа в больничной палате, и мне сообщили, что Александр Николаевич спас мне жизнь. Мне сделалось стыдно и тяжело. Но в этот раз чувство было более лёгким, потому что я не успел предпринять никаких действий против моего… друга. Пусть мои слова покажутся странными. Пусть даже смешными — мне это не важно. Здесь нет людей, перед которыми я бы побоялся предстать смешным, будучи всего лишь искренним. Я хочу выпить за то, что делает нас людьми, что отличает нас от зверей. Это возможность, способность, умение и — самое главное! — желание остановиться, задаться вопросами. И усмирить неподвластное разуму буйство чувств во имя чего-то важного. Будь то дружба. Или любовь… Да, к лешему все эти рассусоливания! За любовь.
Мы все, потрясённые как самой речью, так и её окончанием, поднялись и выпили за любовь. И не успели опустить бокалы, как где-то в глубине квартиры послышался грохот и исполненный трагизма вопль.
— Пр-р-роклятье! — Жидкий грохнул бокалом по столу так, что едва не разбил. — Он даже этого не может!
— Дорогой, не надо ругаться…
— Ему всего лишь надо было тихо посидеть и дать нам поужинать, а он, этот…
— Фадей, ну, ничего же страшного не случилось!
— Судя по звуку случилось! Аглая, что там⁈
Появившаяся в дверях служанка голосом трагической актрисы произнесла:
— Часы уронил, что в зале вашей. Стекло — вдребезги, а насчёт механизмы не скажу, не умею…
— Зовите его сюда! Тысяча извинений за то, что всё вот так… Но всё вот так. Придётся этот разговор… Аглая! Погоди, вернись. Задёрни шторы. Я зажгу свечи.
Мы в изумлении переглянулись.
— Саша, — подёргала меня за рукав Танька. — А что происходит?
— Знаю столько же, сколько и ты. Пока всё выглядит так, будто у Фадея Фадеевича живёт вампир. Знаю: фр. Других гипотез нет.
Вскоре тяжёлые белые шторы были задёрнуты, свечи зажжены, и застолье приняло ещё более торжественный вид. А потом убежала и вернулась Аглая. Но не одна, а с персонажем, появление которого, на мой взгляд, заслуживало куда менее торжественного обрамления.
— Господин Черёмухов? — вскинул я брови, увидев хорошо знакомого литературного пирата. — Вот так встреча!