Похититель реальности

Глава 32

Ларри сидел в восьмом ряду, в одном кресле от центрального прохода. Он подпер подбородок руками и с мрачным видом таращился на пустую сцену. Стрелявшего задержала полиция. Санитары положили раненого Дариана на носилки и, закрепив ремнями, укатили прочь. Кэти и Грег не отходили от него ни на шаг. Ларри пытался пробиться к ним сквозь паникующую толпу, но ничего не вышло.

Они даже не удосужились поискать меня.

Впрочем, удивляться нечему. Напряженность между ним и коллегами возникла еще в прошлом месяце. Все началось с большой ссоры по поводу того, стоит ли подвергать себя воздействию вируса Дариана. На следующее утро они все пришли на работу чуть позже обычного, и что-то между ними изменилось. Они будто охладели друг к другу.

Непримиримые разногласия в вопросах философии и морали усугублялись тем, что они наговорили друг другу лишнего и уже не могли взять свои слова обратно. В конце концов, они всего лишь люди: чтобы подорвать дружбу, которую они так ценили в прошлом, хватило оскорбленных чувств, ощущения предательства и зародыша обиды.

Они поддерживали неловкие, но профессиональные рабочие отношения и трудились так же усердно, но от добродушного подначивания и прежней легкости в общении не осталось и следа.

Последние несколько недель выдались особенно тяжелыми. Ларри постоянно наблюдал за коллегами, пытаясь уловить мельчайшие изменения в их способностях и характерах.

– Не переживайте. Уверен, с ним все будет в порядке.

Низкий голос вывел Ларри из задумчивости. К нему спускался мужчина лет шестидесяти пяти в сопровождении трех здоровяков, каких берут в Секретную службу. На них были характерные черные костюмы, темно-синие галстуки, устройства связи в ушах. Зал почти опустел, но они непрерывно рыскали глазами, вероятно, высматривая затаившихся наемных убийц.

Мужчина, заговоривший с Ларри, казался спокойным, будто совсем не опасался возможных угроз. На его лице отражалась лишь добрая забота о встревоженном ученом.

Ларри вспомнил, как Дариан представил его публике.

– Преподобный Ламонтань. Благодарю. Надеюсь, вы правы. Выглядело все довольно серьезно.

– Вы ведь доктор Русалов?

Ларри кивнул, удивившись, что преподобный знает его имя.

– Почему вы не поехали в больницу вместе с наставником и друзьями?

Ларри нахмурился.

– Я не успел до них добраться. Да и вообще, только бы путался под ногами. Помочь я все равно ничем не могу.

– Это так, – согласился преподобный. – И не похоже, что доктор Ли нуждается в моральной поддержке. Тем не менее ваши коллеги сочли нужным сопровождать его в скорой.

Преподобный выждал несколько секунд, дав этой мысли оформиться в голове Ларри.

– Мне кажется, или в группе доктора Ли возник небольшой разлад?

Он сочувственно улыбнулся, будто добрый отец или дедушка.

Ларри разглядывал Ламонтаня, пытаясь решить, стоит ли ему отвечать. Если он выскажет сомнения насчет методов Дариана, то может навлечь на друзей и наставника нежелательные проверки. А это может обернуться закрытием лаборатории и даже судебным преследованием. Ламонтань был человеком со стороны, не принадлежал ни к их команде, ни к университету. Черт возьми, после распада США он и вовсе был для них иностранцем.

И все же слова преподобного запали в душу. Ларри отчаянно хотел выговориться. Его постепенно вытесняли из команды гениев с матричными мозгами, и сочувствующий слушатель был бы весьма кстати. А более сочувствующего, чем преподобный Ламонтань, скорее всего, не найти.

Кому доверять, если не служителю Господа?

Разговор с преподобным едва ли навредит команде, а Ларри даже может получить мудрый совет.

– Последние несколько недель выдались непростыми, – признался Ларри. – Физика, с которой мы имеем дело, с самого начала была убийственно сложной, но недавно к этому прибавились еще и проблемы, даже не знаю, этического толка. Просто мне тяжело с этим разобраться, вот и все.

– Вы не против, если я присяду? – Преподобный указал на соседнее место.

Ларри не возражал, и Ламонтань с благодарностью занял пустующее кресло.

– Будучи духовным наставником, я склонен считать, что немного разбираюсь в вопросах морали, но, – он усмехнулся, – такие вопросы нечасто задают в стенах физического факультета. Доктор Ли, впрочем, имеет склонность выходить за рамки, и не только в академическом смысле.

Ламонтань похлопал Ларри по руке в знак утешения.

– Расскажете, что вас тревожит?

– Сложно сказать. У него на все есть ответ, и этот ответ всегда кажется таким логичным, таким продуманным и так хорошо согласуется с фактами.

– И все же? – мягко кивнув, подбодрил преподобный.

– И все же я не уверен, что Дариан действительно прав. Путь, который мы избрали, кажется мне неправильным, глубоко неправильным.

– Математика не сходится? – уточнил преподобный.

Пытаясь подобрать слова, Ларри совсем не уловил тонкой шутки.

– Я не знаю. Без денди-матрицы, как у Дариана, математику мне не осилить. Но дело в другом. Я о том, с каким самодовольным видом он отрицает существование Творца. Мне кажется, Бог должен быть настолько непостижим, что описывающая Его математика будет для Дариана такой же тайной за семью печатями, как его теория – для меня.

– Пожалуй, соглашусь. Порой диву даешься, насколько высокомерными бывают ученые.

– Думаете, в нем и правда может скрываться… зло? – Эта мысль давалась Ларри с трудом.

– В Дариане? Хм-м. Боюсь, на этот вопрос не смогу ответить даже я. В обычных обстоятельствах я бы решил, что он просто заблуждается насчет того, что наука может доказать, а что – нет. Но Дариан Ли, похоже, получает удовольствие, навязчиво демонстрируя свое превосходство.

– Это точно. – Горечь в голосе прибавила Ларри возраста. – Но если он все же разгадает основы законов природы, то и научится ими управлять. Обретет Божественные силы. Разве посягательство на Божье владычество над творением не является злом по определению?

– Вы правда думаете, что ему удастся?

– Как я уже сказал, мне это понять не под силу. Но сам он считает, что да, и довольно скоро.