Страница 117 из 145
Чтобы воплотить это исследование, это видение в жизнь, Грег, Кэти и Ларри несколько месяцев трудились не покладая рук. Они сыграли ключевую роль и в разработке самой теории, и в реализации экспериментальной модели для ее проверки. Я крайне признателен всем вам за ценный вклад в нашу работу. – Последние слова Дариан адресовал троице ученых в лаборатории.
Зрители вежливо зааплодировали, с нетерпением ожидая запуска.
Дариан дождался тишины.
– Ну что, пришло время поиграть.
Он пригласил в лабораторию доктора Вона и закрыл за собой дверь. Оставшиеся снаружи теснились у обзорного окна, выстраиваясь в два ряда.
Кэти заняла место за управляющей консолью. Грег расположился позади, по-хозяйски положив руку ей на плечо. Ларри отошел в сторону и следил за лазерным интерферометром.
Доктор Вон держался подальше от оборудования, выбрав место у самой двери. Дариана позабавила его робость, и он вручил ему защитные очки. На мгновение ему стало жаль, что он так резко отказался звать университетскую прессу. Хороший снимок для учебников истории был бы весьма кстати. Потом он заметил за смотровым окном множество смартфонов и усмехнулся. Недостатка в записях у этого эксперимента точно не будет.
Кэти сидела за консолью больше для вида. Их физического присутствия не требовалось. Матрица Дариана запросила IP-адрес компьютера. При необходимости он мог бы провести испытание из дома или прямо с больничной койки.
Похоже, даже мне не чужда толика театральности.
Он сделал глубокий вдох и жестом велел Ларри включить лазер. Все в лаборатории надели защитные очки, и Ларри щелкнул переключателем. После этого они выждали несколько секунд, чтобы дать оборудованию немного стабилизироваться.
Дариан подал Кэти сигнал перевести генератор в активный режим. Когда Кэти нажала кнопку, зрители на «галерке» в предвкушении подались вперед.
Ничего не произошло. Показания интерферометра даже не дрогнули; скорость света стабильно держалась на 299792458 метрах в секунду. Устройство перебрало запрограммированную последовательность изменений. Никакого эффекта.
Кэти выключила и снова включила активный режим. Ничего. Она машинально проверила соединительные кабели – все ли закреплены и на ли своих местах. Ничего.
Публика в коридоре застонала в один голос и принялась обсуждать возможные причины неудачи.
Дариан прикусил верхнюю губу, закрыл глаза и шумно выдохнул, сбрасывая многомесячное напряжение. При помощи матрицы он досчитал до трех миллиардов и постарался сохранить спокойствие. Это было лучше, чем вопить во все горло.
Что могло пойти не так?
Все наверняка ждут от него объяснений. Он открыл глаза и смущенно улыбнулся.
– Как всегда, последнее слово за природой, – сообщил он коллегам.
Зрителям за окном он лишь пожал плечами, вызвав неловкий смех и в лаборатории, и снаружи.
– Ну ладно. Ларри и Кэти, начните с проверки железа и софта. Убедитесь, что все работает как надо.
– Но мы уже проверили каждую строчку кода и каждый транзистор, – возразила Кэти. – Генератор работает!
Она взглянула на Ларри, ища подтверждения. Тот неловко пожал плечами, будто говоря: «Ты же слышала, что сказал босс».
– Я не имею в виду, будто вы что-то упустили. Просто хочу быть уверенным, что проблема не в самом устройстве. А пока вы этим занимаетесь, мы с Грегом прогоним теорию через более жесткие симуляции и попробуем выяснить, где могла закрасться ошибка. Понимаю, это непросто, но давайте исходить из того, что природа не лжет и ошиблись именно мы.
Дариан попросил доктора Вона открыть дверь в коридор, чтобы обратиться к разочарованным зрителям. Уже собираясь заговорить, он заметил в окне отражение Ларри.
Странно. Не сильно-то он и потрясен. Я бы даже сказал спокоен, с учетом обстоятельств. Не этого я ожидал.
Дариан задумался, не почудилось ли ему.
– Простите, друзья. Все пошло не так, как мы рассчитывали. Как только выясним, в чем проблема, попробуем снова. Еще раз спасибо, что заглянули. А нас ждет работа.
Как только ощущение праздника улетучилось, все начали расходиться.
– Держите меня в курсе, – сказал напоследок доктор Вон, не встречаясь с Дарианом взглядом. Оставаться ему смысла не было, он бы только мешал. – Дайте знать, если я могу чем-то помочь.
Дверь закрылась за ним с тихим щелчком, прежде чем кто-либо успел ответить, и он исчез в коридоре, будто его и вовсе не было.
Дариан чувствовал себя пристыженно, как гусыня из сказки, от которой ждали, но так и не дождались золотого яйца.
Надо было держать запуск в секрете. Повторить его для прессы – пара пустяков. Урок на будущее.
Молодой ученый еще ни разу не сталкивался с подобным провалом. Он не привык к тому, что его исследования и эксперименты идут не по плану, и твердо вознамерился больше никогда не допускать ничего подобного на публике.
– Ладно, ребята. У нас у всех есть работа. За дело.