Страница 8 из 70
Но когда солнце скрылось за горным хребтом и на плато сгустились тени от багровых деревьев, тишина стала абсолютной. Прекратился даже шелест листьев.
Сумерки сгустились быстро. Зажглись прожекторы по периметру. Бригада закончила смену, люди собрались у полевой кухни.
Первым изменения заметил Фёдор — крупный слесарь из команды Громова. Он поставил миску с едой, поднял мозолистые руки и начал рассматривать их с испуганным недоумением.
— Капитан, — тихо сказала Лилит.
Фёдор застыл, его взгляд остекленел. Он начал тихо шептать:
— Мама?.. Что ты здесь делаешь?.. Не выключай свет... я боюсь...
Громов тряхнул его за плечо, но слесарь не реагировал. Он начал пятиться, дрожа всем телом.
И тут же упала тарелка из рук молодой женщины-агронома. Она замерла, её лицо исказилось от ужаса. Она закричала беззвучным, сдавленным криком, повторяя: «Огонь... огонь...»
Один за другим рабочие начали выключаться, погружаясь в кататонический ступор. Они уходили из реальности, проваливаясь в личные кошмары.
— Нира! На связь! — зарычал Макс в гарнитуру.
— Макс, убирай оттуда всех! — прорвался голос вейлорнки.
— Что это?! Пси-атака?!
— Хуже! Это в воздухе! Когда солнце село, растения выбросили в атмосферу летучий психоактивный газ и миллионы нано-спор! Они проникают сквозь стандартные фильтры и всасываются через кожу! Они активируют центры памяти и страха! Планета сменила тактику!
Вулканский удар лишил ее способности управлять хищниками. И она ударила по человеческому разуму.
— Всем в челноки! Экстренная эвакуация! — взревел Макс.
Лилит и Райна, обладая иммунитетом из-за модифицированной физиологии, затаскивали впавших в ступор людей на аппарели челноков.
На краю освещенного круга из-под земли начали подниматься полупрозрачные светящиеся грибовидные наросты. С их шляпок осыпались облачка мерцающих спор, которые ветер нес на аванпост.
— Лилит, Райна! Бросайте технику! Только людей! — скомандовал Макс. — Грузим всех, кого сможем утащить! Мы уходим!
Макс дал очередь из «Вепря» по светящимся грибам. Картечь разрывала их плоть, но на месте уничтоженных тут же вырастали новые. Челноки взревели двигателями, забирая выживших и оставляя стройплощадку во тьме.