Страница 77 из 79
Глава 22
На полуразрушенной базе Лиги Теней.
Пожары на нижних ярусах тушили пятый час. Огонь, что начался в кабинетах, успел перекинуться на деревянную обшивку жилых секций. Дежурные маги воды выдохлись ещё в самом начале, и на спасение базы согнали всех, кто держался на ногах: от портальных техников до писарей.
Вода шипела на раскалённом камне, по коридорам полз едкий дым, превращающий базу в адское местечко. Огонь дотянулся и до складов с маслом для светильников, но возле них дежурила отдельная смена и отсекала пламя от смежных помещений с алхимическими запасами. Дотянись клятый огонь туда, спасать на базе стало бы уже нечего. А так уцелевшие арбайты под присмотром надзирателей разбирали завалы в жилом секторе и вытаскивали из-под обломков то инструменты, то погибших.
Хуже всего пришлось магам защитных контуров. Плетения, что десятилетиями укрывали базу от чужих глаз, выгорели на трёх ярусах из пяти, а на стенах бойцового зала остались чёрные проплешины, в которых глохла любая восстанавливающая магия.
Защитные чары, призванные подавить вражеских магов, вышли из-под контроля и мешали магам самой лиги. Старший мастер рунных начертаний долго водил над контурами ладонью, потом распорядился вырезать поражённые блоки целиком. Проще заменить камень, чем разбираться, какую дрянь оставил после себя гость.
Из архивного крыла выносили ящики с бумагами. Заливать это крыло водой означало добить то, что пощадил огонь, и маги давили пламя внутри воздушными куполами, выжимая из очагов пищу опасной стихии. Хранители раскладывали спасённое прямо посреди внутреннего двора базы. Работа продвигалась медленно и обещала растянуться на недели. Что из пропавшего сожрал огонь, а что унёс вторженец, ещё предстояло выяснить.
Трупы стаскивались в холодное крыло, укладывались рядами, и выжившие вели учёт по личным печатям. Имён у большинства служителей не имелось даже после смерти, и писарь молча вдавливал очередной оттиск в журнал напротив нового номера. Отдельно под охраной складывали оружие погибших. Клинки офицеров полагалось вернуть в арсенал, и старший оружейник проверял каждый, отбраковывая те, что требовали ремонта.
В соседнем зале, спешно переделанном под лазарет, целители не отходили от раненых, и оттуда через равные промежутки времени выносили тех, за чьи жизни борьба уже закончилась.
Тело Восьмого Лорда пронесли отдельно под тёмным полотнищем. Служители склонялись при его приближении и отводили глаза от носилок. Члены совета гибли настолько редко, что никто из низших не понимал, как себя вести, когда мимо проносят того, кого они привыкли считать неуязвимым. Покои Восьмого опечатали до прибытия главы совета, а его личные артефакты собрали в отдельный ларец.
К Номеру Два, стоявшему у пролома в стене, приблизился распорядитель работ и склонил голову.
— Потери уточнены, господин. Погиб Лорд номер Восемь из состава совета. Тридцать пять офицеров в рангах магистров и преподобных. Восемьдесят семь рядовых служителей. Среди арбайтов, пленных работников мастерских, двенадцать погибших существ. Ещё шестьдесят шесть наших находятся на грани жизни и смерти, целители борются за каждого. Сорок три отделались ранениями лёгкой и средней тяжести, их жизням ничто не угрожает. Караулы усиливать некем, все свободные руки заняты на разборах.
Цифры распорядитель называл по памяти, не заглядывая в записи. Номер Два выслушал не перебивая. Пальцы в тёмной перчатке стиснули обломок перил, и камень тихо хрустнул.
— Покровитель Восьмого выходил на связь?
— Да, господин. Он в ярости, требует голову убийцы. Его выбросило из тела носителя до завершающего удара, и вернуться он не успел.
Номер Два разжал пальцы и стряхнул с перчатки каменную крошку. Через пролом за его плечом виднелись скалы и серое ущелье. Незваный гость чуть было дыру во внешний мир не проделал, а тогда о базе в целом стоило бы забыть. Часовые бы уничтожили их, как вредителей и тараканов.
За спиной Второго пара служителей тащили носилки с накрытым телом. Он подождал, пока они скроются в проходе, и кивнул распорядителю.
— Списки готовы к передаче совету. Прикажете объявить общий сбор? — уточнил тот.
— Позже. Сначала я хочу услышать, кого мы проворонили. Один человек прошёл через весь гарнизон, убил Лорда, и мне до сих пор не назвали его имени.
Рядом остановился Номер Семь с тонкой папкой в руках. Он дождался короткого кивка и раскрыл её.
— Человек, которого Лига уже однажды убивала, господин. Избранный из Домена. Наш агент сдал его отряд жрецам Фиора у берегов Дракории, а самого избранного ликвидировал лично. Кинжал в сердце, тело в горную реку. Информация проверена и подтверждена магическими артефактами дознания. Но у мальчишки оказалось припасено возрождение, и с тех пор он рос быстрее, чем кто-либо мог этого ожидать. Мы несколько раз отправляли агентов, порой даже просто ради разведки, но получали лишь донесения об их гибели. Те донесения, что успевали до нас дойти, пугали темпами роста его силы.
— И за год он вырос настолько, что стал врываться на наши тайные базы?
— Восьмой тоже не поверил. Судя по следам в зале, их бой продлился недолго.
— Как его зовут?
— Алекс Лисоглядов. В донесениях агент называл его главой отряда «Русские Кабаны». Есть определённые сведения о том, что это имя фальшивое.
— Какое тупое название отряда… — скривился Номер Два, отпечатав в своей памяти слова.
Он помолчал, разглядывая дымящийся проём коридора. В глубине базы ломами разбирали спёкшийся завал, и стук расходился по пустым переходам.
— Как он попал внутрь? Ни одна тревога на входе не сработала.
— Через штатную портальную арку, без взлома. При нём был настроенный артефакт с действующими кодами доступа. Происхождение выясняем. Вероятнее всего, артефакт сняли с одного из наших курьеров.
— Курьеры пропадали?
— Проверяем, господин. Задерживающихся с переходом и докладами всегда хватало. Сейчас таких курьеров шесть, мы отрабатываем версии, ищем каждого.
Номер Два повернулся к распорядителю и отдал приказ:
— Раз у нас дыра в защите, значит, нужно сменить настройки всех порталов. Сначала коды и печати доступа, следом резервные маршруты. Делаем это немедленно. Мало ли у кого ещё артефакты для перехода имеются.