Страница 76 из 79
— Кого? — перебил я. — Ту, что дала вам право дышать этим воздухом? Испытывать эмоции и чувства? В отличие от таких, как я, вы — продукт, созданный ею. Оружие, которое использовали в войне. Но вы так возгордились, что забыли: когда война заканчивается, клинки принято перековывать на серпы, молотки и прочие инструменты. Вы отказались. Что же, бывает… И началось то, что началось, — тупая, безумная, вечная гражданская война. А ради чего вы воюете? Чтобы что? Кем вы хотите стать? Что вы хотите получить? Могла ли Система раньше вам это дать? Или у неё были другие приоритеты? И изменились ли они за эти тысячи лет? Не спеши с ответом, демонесса без имени. Ибо «Королева Боли» — всего лишь жалкая пародия на титул и хобби, чтобы показать остальным, кто ты есть. Но эти два слова не раскрывают истинную твою суть, не показывают, кто ты такая на самом деле, верно? Подумай, а я пока и себе налью. Мне тоже надо прикинуть, почему Лига вдруг отправила меня именно к тебе… Видимо, думали, что ты меня порвёшь, как Тузик грелку… Откуда у них вообще с тобой связь? Разве что… А, ты сама пришла к ним, верно?
— Да откуда… Да как? Ты…
— Не спеши. Присаживайся, хозяйка этого замка. Я никуда от тебя не уйду, пока не получу ответы и пока мы оба не найдём решение наших проблем, — слегка улыбнулся я и пригубил вина. Вот это другое дело! — Я изучал вас, демонов, и понял, что вы одержимы не силой, а идеей. А ты одержимее многих других, и это даёт нам двоим шанс получить то, чего мы хотим.
Королева начала расхаживать вдоль стола с вином в руках, периодически отпивая. Даже на секунду сделала выражение лица в духе: «О, а неплохо!» — и продолжила прикладываться, меря босыми ногами каменные плиты замка. Я же спокойно наслаждался «Алой Легендой», полученной когда-то в подарок от Архонта Телемаха. Повод уже и не вспомню…
— Кажется, они вновь тебя недооценили… — произнесла она внезапно, явно намекая на Лигу. — Ты прав. Я не собираюсь убивать тебя. Как минимум потому, что ты владеешь силой разрушения. Те две капли, что ты мне показал… Скажи, если я пообещаю подумать над тем, как освободить это тело, ты убьёшь для меня парочку демонов? Среди многих моих достоинств злопамятность — одно из самых ярких. Ни за что не прощу тех, кто предал меня, убил и отправил в клетку, из которой выход нашёлся лишь сейчас.
А вот это уже интересно. Существо её уровня нанимает стороннего исполнителя? Либо она мне льстит, либо действительно не может дотянуться до обидчиков. А быть может, просто не хочет рисковать, так как знает намного больше, чем я.
— А что? Сама боишься? Мне казалось, ты посильнее многих будешь…
Королева спрятала усмешку за бокалом и опустошила его, после чего протянула мне, требуя добавки.
— О смелости моей говорить не стоит, мальчишка. Кто же меня пустит в их царство? А Система, что способна пробить брешь… Она, знаешь ли… не слишком хорошо ко мне относится, и свои услуги мне не предлагает.
— Вот видишь. У нас есть общие цели. Но чтобы помочь тебе и тем из вас, кто хотел бы закончить это безумие, ты должна ответить на вопросы, что я задал.
— А если ты вдруг не сможешь предложить подходящую альтернативу? Если Система не сможет её предложить?
— Тогда мне придётся потратить не одно десятилетие, чтобы вычистить вас всех с лица этого и других захваченных миров. И нет, я понятия не имею, потяну ли такую ношу. Но меня, в отличие от тебя, уже никто не спрашивает. Свой выбор я сделал. Теперь настал твой черёд. Либо мы вместе ищем решение демонического кризиса, либо война продолжается.
Королева поставила бокал и выпрямилась. Игры кончились. Напротив меня сидело существо, прожившее не одну тысячу лет и уставшее от каждой из них.
— Эй, Система, слышишь меня? — произнесла она, глядя мне в глаза. — Если слышишь, то знай: единственное, что нам надо, — это…
Договорить ей не дали. Небо над руинами загрохотало, красный водоворот полыхнул белым, и молния ударила прямо в стол. Блюда разлетелись в стороны, а между нами повис шар ослепительного света. Обугленная скатерть тихо дымилась. Я на всякий случай отодвинулся вместе со стулом. Бабушка прибыла без предупреждения, и она явно не в настроении церемониться…
— Первородные души солдат вправе обрести тела и полноценные жизни, как и было обещано мной в тёмные века раскола, — голос из шара заполнил двор, и от него мелко вибрировали камни. — Но для этого ваш отец должен умереть и вернуть мне забранные им силы. Не я обрекла вас на вечные муки и лишила истинных тел. Это он отказался отдавать силу, необходимую для их создания.
Демонам нужны особые тела и особое место, где вы с вашей мощью сможете жить, пока ваши услуги вновь не понадобятся мне. Но стоило Первым богам отказаться возвращать дарованную им силу, как и ваш отец испугался, что они уничтожат остатки его сущности, если он отдаст свою долю, а следом уничтожат и вас, ведь вы тоже носители огромной силы — желанный корм для тех, кто хочет смены миропорядка. Он любил вас. И чтобы гарантировать ваше выживание, он обрёк вас на эти муки. Это порочный и замкнутый круг. Чтобы разорвать его, вы должны сделать первый шаг и вернуть мне мои силы. Мои миры, что захватили, пока я была нестабильной.
Королева побледнела и вцепилась пальцами в край стола. От её самоуверенности не осталось и следа.
— Нет… Нет-нет… Всё не так… Я была там. Я видела, как ты отправила его в тюрьму…
— Вы, его дети, тоже любили его. Но любовь бывает слепа. Он знал, что его братья и сёстры попытаются вырваться из тюрьмы, чтобы уничтожить меня. И он отправился туда сам, чтобы не дать им этого сделать. Добровольное заключение, вечное паразитическое существование и предательство прочих стало тем, что привело нас к войне. Такова правда. Решение за вами.