Страница 20 из 79
Городская стража прошла мимо, не обратив на меня внимания. Красивая девушка с лисьими ушами гуляет ночью по столице, а им нормально? Ну, да… В Крево за последний год привыкли ко всякому. Оборотни тут уже никого не удивляют, а моя внешность на их фоне выглядит вполне безобидно.
И всё же я предпочла скрыться, чтобы не тратить время воплощения. Хотя, признаться, ветер был мне в радость. Чувствовать его кожей довольно приятно.
Ноги сами понесли в сторону храмового квартала. Этот район мне всегда нравился: здесь улицы шире, дома выше и богаче. И мест, где можно хапануть дармовой энергии, предостаточно.
На углу продавец закрывал лоток с выпечкой, и я рефлекторно стянула пару булочек, оставив взамен талант. Ну и что, что переплатила раз в пять? За вкусную еду мне не жалко! А одного аромата булок мне хватало, чтобы понять: сделано с любовью.
Откусила и убедилась, что права. Очень вкусно! Пусть и пролежали целый день на прилавке.
Храмовый комплекс Элеи показался за поворотом, и я невольно замедлила шаг. Выросло хозяйство, расширилось. Два соседних здания, выкупленных не так давно, уже перестраивают под нужды общины. Правда, леса ещё не убрали. Но основной храм выглядит хорошо даже ночью.
Каменные стены были расписаны сценами из жизни зверолюдов. Краски свежие и яркие… Явно работа местных мастеров, которых Мэд нанял по совету Графа.
Внутри горели лампы и свет ложился на росписи тёплыми бликами, отчего нарисованные зверолюды выглядели почти живыми.
Я зашла внутрь, прошла мимо пары скамей и опустилась на подушки у дальней стены, где было тише и уютнее всего. Откусила булочку и приготовилась наслаждаться тишиной.
— Ты опять жуёшь в моём храме, — раздался из ниоткуда голос, мягкий и чуть укоризненный.
Я ухмыльнулась не оборачиваясь.
— Я и тебе взяла. Будешь? — протянула я подруге пирожок с яйцом и мясом.
Элея проявилась рядом, невидимая для всех, кроме меня. Её силуэт мерцал мягким зеленоватым светом, а черты лица подрагивали и расплывались. Она ещё слишком слаба, чтобы надолго воплощаться, но ничего. На беседу со мной хватит.
Я протянула ей вкусняшку, и она опустилась рядом, принимая угощение.
— Ты выглядишь злой, — подметила Элея, поджав под себя ноги. — Что натворил твой избранный?
— Сбежал… — с грустью ответила я ей. — Нырнул в портал, ни слова не сообщил. Записку оставил. Записку! Мы с ним везде и всюду, и в горе, и в радости, а он записками отделывается!
Элея рассмеялась и сказала, что мы как муж и жена. Я же ответила, что, в отличие от мужа и жены, мы не можем развестись. Смех Элеи стал ещё ярче, эхом отражаясь от стен храма.
Я люблю, когда она смеётся. Я вообще люблю, когда вокруг слышен смех. Но в нашем мире это роскошь, доступная далеко не всем…
Я взглянула на свою подругу, что практически забытым полудухом, который ради отмщения чуть не погиб и не отправился на перерождение, вцепилась в меня, как мотылёк, летящий на свет. Я помогла ей тогда, связала с Мэдом, и с тех пор она изменилась. И всё равно до сих пор её можно назвать лишь слабой богиней. С горсткой верующих и зверолюдов она медленно возвращает себе силы и утраченный статус. И она не жалуется, не ноет. За это я её уважаю.
Мы помолчали, пока я доедала булочку. Потом Элея поменяла позу, подтянула колени к груди и повернулась ко мне.
— Расскажи, как съездили? Чувствую, вы там что-то грандиозное устроили.
— Уфтроили, — облизнула я пальцы и откинулась на подушки. — Портальную арку кельдаров собрали в эльфийском лесу, у Тарна поставили, рощу его навестили, запасы подтырили. Имирэн теперь корневой эльф. Изменился так, что его бывшие коллеги из стражи не узнали. А ещё Фрею разбудили.
Элея моргнула и непонимающе уставилась на меня:
— Фрею? Это кто?
— Да так… — махнула я рукой. — Одна ворчливая баба, моя ровесница. Четырёхглазая и злая, с характером невыносимым. Мы с ней знакомы с незапамятных времён. Но она всё равно прикольная и, если закрыть глаза на её выкрутасы, очень даже неплохая богиня.
— Ровесница? — прищурилась Элея. — Какое поколение? Времён забытой войны?
Я покачала головой:
— Старше… Намного старше. Из второго поколения богов, пришедших после того, как Система запечатала Первых в своей тюрьме. А познакомились мы с ней попозже, через пару поколений. Где-то незадолго до возвышения кельдаров.
Элея уставилась на меня, и её силуэт застыл. Даже подрагивание прекратилось.
— Ого… Я и не знала, что ты такая…
— Старая? — подсказала я.
— Мудрая, — поправила она без тени иронии.
— А, это да! — расплылась я в довольной улыбке и приняла протянутый Элеей кувшин с вином. — У меня с тех пор столько воспоминаний, что и за тысячу вечеров не перескажешь. Да только обсудить их не с кем было до последнего времени. Вот Фрея очнулась. Четырёхглазая взялась восстанавливаться в малом мире, связалась с сестрой моего оболтуса.
— С сестрой Алекса?
— Ага. Надеюсь, тысячи лет в посмертии не испортили старушку и она сохранила остатки адекватности. Как-нибудь загляну со своим на Землю и пообщаюсь с ней. А если она сюда вернётся, я вас познакомлю. — Я отпила из кувшина и вытерла губы тыльной стороной ладони. — В этом мире мужланов нам, девочкам, нужно держаться вместе.
— Полностью согласна, — кивнула Элея. — Кстати, у тебя же день рождения скоро?
Я чуть не подавилась вином.
— Ну что ты, брось… Богам праздновать день рождения? Я тебя умоляю! Мы можем тысячи лет жить. И что, каждый год трястись в ожидании подарков? Фантазии не хватит ни у кого.
— Но ты же сама говорила…
— Говорила. — Я поставила кувшин и повернулась к ней. — Первая годовщина нашей совместной жизни с оболтусом. Это другое. Это мне важно. А от остальных мне ничего не надо. И даже не думай тратить божественность на какую-нибудь ерунду, слышишь? Я обижусь! Тебе самой восстанавливаться и восстанавливаться. В этом Домене божков, которые даже не являются перед своими верующими, а просто хапают Веру с избранных, как жуков в навозной куче, — слишком много. И ты с ними конкурируешь. Огромный потенциал целого региона размазывается на сотню этих личинок, и ни одна из них палец о палец не ударила ради людей. Неудивительно, что здесь так тяжело жилось: ни одного по-настоящему сильного человека с настоящей божественной поддержкой.
— Ну, уже есть, — улыбнулась Элея.
— Да… — вздохнула я. — Есть. И этот гений куда-то сбежал. Нырнул в портал, ни слова мне не бросив. Ух, я его пришибу, когда найду!