Страница 21 из 79
— Не переживаешь, что он без тебя учудит чего или с ним случится нехорошее?
— С этим болваном? — фыркнула я. — Он без меня такое непотребство с генералами демонов вытворил, что у половины инферналов, узнай они об этом, нервный тик начался бы.
Элея мгновенно подалась вперёд, и глаза её загорелись:
— О! Какое⁈
— Э-э-э… Остынь. Мозги он им выносил, а не то, что ты подумала.
— А, ну ты бы сразу так и объяснила, а не вводила меня в заблуждение. — Элея откинулась назад и рассмеялась, прикрыв лицо ладонью.
Я тоже хмыкнула и плеснула в рот ещё вина. Мы сидели в мягком свете ламп среди расписных стен с фигурами зверолюдов, и мне на мгновение стало так тепло и спокойно, что захотелось остаться здесь навсегда. Просто сидеть, пить вино, болтать с подругой и не думать ни о турнирах, ни о демонах, ни о записках от безответственных избранных.
Элея помолчала какое-то время и всё же вернулась к той же теме:
— Значит, никакого праздника? Никакого веселья на годовщину?
— Вот именно, что это наша с Лисоглядовым годовщина. — Я покрутила кувшин в пальцах. — Я не знаю, что он там приготовил, но буду счастлива, если он просто вспомнит об этом дне.
— Зная мужчин…
— Ой, и не говори, — закатила я глаза. — В крайнем случае возьмём вина, и пусть павоз катится. И все проблемы этого мира тоже катятся куда подальше. Я собираюсь жить полной жизнью, наслаждаться всем так, как никогда за все эти годы не наслаждалась. И ни указания Системы, ни тупость моего балбеса меня не остановят!
Элея посмотрела на меня долгим мягким взглядом:
— Ты заслуживаешь хорошего праздника, Алиса. Правда.
— Знаю, — ухмыльнулась я. — Я, вообще, много чего заслуживаю. Начиная с нормальных поваров в ресторане.
Мы просидели ещё около часа, перебирая новости и перемывая всем косточки. Элея рассказала, что приток верующих не ослабевает, оборотни потихоньку завоёвывают доверие горожан, и даже самые упёртые скептики начинают признавать: зверолюды Элеи не представляют угрозы. Я в ответ делилась подробностями нашего путешествия, разумеется опуская некоторые личные детали.
Ночь перетекла в предрассветные сумерки, и я поднялась, отряхивая подол.
— Пора. У нас сегодня отъезд, а мне ещё нужно проследить, чтобы эти бестолочи всё правильно упаковали.
— Действительно, пора. Я ведь с Мэдом тоже поеду. Он будет участвовать в отборе… — Элея поднялась следом и поплыла уже полупрозрачная рядом.
Мы шли по утренним улицам мимо первых торговцев, выкатывающих тележки, мимо пекарен, из которых тянуло свежим хлебом. Город просыпался.
Крево за последний год здорово изменился, и это приятно. Водопровод тянут, дороги латают, стены укрепляют. Мой оболтус и его ребята неплохо тут наследили, чем сильно повлияли на город, пусть они этого и не замечают. Особенно этот Лисоглядов!..
Резиденция вскоре показалась перед нами, и я сразу поняла, что сборы в самом разгаре. Двор гудел от суеты: Граф носился со свитком, раздавая команды, гоблины тащили последние тюки из павоза, а Ратмир проверял варгов, подтягивая упряжь и похлопывая зверей по загривкам. Малышка лежала в стороне со своими щенками и провожала суету ленивым взглядом, мудро решив не путаться под ногами.
Элея улетела к Мэду, а я двинулась в сторону павоза и Графа, что задумчиво чесал голову.
Он заметил меня первым и подошёл, на ходу сворачивая свиток.
— Алиса, доброе утро. Мы почти собрались, осталось дождаться командира, и можно выдвигаться.
— Можете не ждать, — прошла я мимо него к крыльцу. — Он уже нырнул в портал и где-то там ошивается. Сам велел отправляться без него.
— Эм… Ну, ладно. — Граф мгновенно перестроился и повысил голос: — Заканчиваем погрузку! Выдвигаемся через десять минут!
Прощание с остающимися было коротким. Джованни получил последние инструкции от Графа и ушёл к себе в лабораторию, Тобиасу перечислили всё, что требуется сделать в наше отсутствие. Гоблинам выдали расписание работ, и те загалдели между собой, обсуждая, кто за что отвечает. Малышка получила от меня полную миску косточек с ресторанной кухни и лизнула мне руку. Щенки ткнулись мокрыми носами в колени. Я присела и почесала каждого за ухом. Ладно, признаю, с этими пушистыми прощаться тяжелее всего…
Граф в последний момент подошёл к павозу, положил ладонь на борт и активировал свёртку. Массивная повозка дрогнула, начала уменьшаться, складываться сама в себя, втягивая борта и колёса, увлекая за собой крышу, пока на его ладони не остался аккуратный куб. Граф сунул его в пространственное кольцо и направился к подвалу.
Через несколько минут все пересчитались и, убедившись, что никого не забыли, начали проходить через портал.
Рябь портала мигнула, пропуская нас одного за другим. Немного необычно и — непривычно. Я привыкла путешествовать в своём роскошном люксе по имени Алексей.
Сразу потянулась к нему на той стороне портала. Мысленно дотронулась до связи и снова ощутила пустоту. Ещё более глухую, чем ночью. Куда ж его унесло?..
Я нахмурилась, но деваться некуда. Я знаю, куда нам ехать, и он знает, куда ему идти. Рано или поздно встретимся. Лучше бы рано, иначе разговор с ним будет суровый, а последствия — страшные… «Клац-клац».
Вокруг портала раскинулся лагерь добытчиков. Палатки и навесы вперемешку с костровищами. Стук кирок доносился с перелеска, где работали бригады.
Лагерь жил своей деловитой жизнью, и стоило нам появиться, как от ближайшего навеса отделился крепкий мужик в кожаном нагруднике, а за ним — двое стражников. Управляющий мигом подбежал к Графу и начал отчитываться об объёмах добычи, расходах инструментов, о проблемах с комарами и…
Граф поднял ладонь, и поток слов прекратился.
— Мы не с инспекцией. Продолжайте работать, соблюдайте инструкции и предписания. Добычу отправляйте через портал Зирксу и Тобиасу, как было условлено.
Управляющий кивнул, козырнул и убежал по своим делам. Граф достал из-за пазухи куб, нашёл ровную площадку и положил его на землю. Активировал, и павоз начал разворачиваться: из кулака — в ящик, из ящика — в тележку, из тележки — в полноценную повозку. Борта распахнулись, и открылось пространственное нутро с лавками, столом и полками. Гениальный артефакт Элеи, созданный для путешествий с комфортом. Я к нему привязалась не меньше, чем к ресторану.