Страница 55 из 223
Джентльмены?
Другими жертвами таких старомодных авторитарных капитанов были вторые пилоты. «Те мужчины были ненамного старше нас, но они должны были держать все под контролем, пока их шеф лежал на кушетке, — рассказывает Нора. — Когда мы прилетали в Нью-Йорк, они должны были носить его портфель и везде хлопотать за него. Иногда им, например, приходилось работать всю ночь, но, если они осторожно спрашивали: «Commandant, je peuxaller faire pipi?»[73]— тот с неохотой разрешал: «Allez-y, mais pas trop longtemps!»[74] Увы, если вы молоды, с вами можно не считаться. Но такие капитаны точно не были правилом».
«Чаще всего они были дружелюбными, — подтверждает Элиз, ровесница Норы. — Конечно, они были намного старше нас, поэтому мы были для них les gamines[75]. Когда я в 1967 году перешла работать в Sobelair, пилоты были уже моложе и приветливее. В отличие от пятидесятых годов, я тогда работала в Sabena, мы больше не должны были ждать у дверей, пока выйдут все пассажиры и мужчины из кабины пилотов. Бортпроводники в Sabena выходили последними, но я не считаю это ужасным. Такими тогда были правила».
Моник, коллега Норы и Элиз, отзывается более позитивно: «Конечно, иногда среди них попадались деревенщины, они везде встречаются, но большинство капитанов были вежливыми и пропускали стюардесс вперед. Они были джентльменами, особенно англичане».
Сразу же после Второй мировой войны Sabena приняла на работу бывших пилотов из Royal Air Force. В Sabena они часто получали самые престижные направления, и некоторые коллеги называли их, не без зависти, «атлантическими баронами». Те, которые годами до этого были вторыми пилотами, к тому времени становились капитанами, но вели себя очень по-человечески. У них было достаточно уроков в жизни.
«RAF-пилоты вышли из совершенно другой среды, чем командиры коммерческой авиации, и они не всегда были знакомы с ситуациями, в которых оказывались, — рассказывает Тео, который дебютировал в Sabena в 1961 году. — Во время войны они пережили тяжелые испытания и часто принимали таблетки, чтобы оставаться в здравом рассудке и не испытывать страха. Когда они у нас работали, некоторые все еще много пили».
У Ричарда есть веселая история, которая это подтверждает: «У меня однажды был рейс, в котором такой вот RAF-пилот так перебрал, что нам вдвоем пришлось силком тащить его на борт в Бангкоке. К счастью, в кабине пилотов того DC-10 сидели еще два пилота и один механик».