Страница 36 из 223
«Want to dance, miss?»
Нора никогда не забудет свой первый рейс дальнего следования. «Я летала по Европе всего три или четыре месяца, когда в компании возникла необходимость отправить меня на long courrier. Да еще и в Африку. Сразу же остановка на 12 дней в Стэнливиле[37]. Я обожала приключения! Это было начало шестидесятых годов, и Стэнливиль был еще довольно необустроенным. Отель The Guesthouse, красная песчаная дорога и самолет, стоящий перед твоим носом, — это все, что там было. А вокруг — только зелень. За отелем находилась крытая терраса с вентиляторами на потолке, как в фильмах. Мы называли ее barza — словечко на суахили, которое мы выучили от местных мальчишек. На barza происходило все: там танцевали, и мужская часть нашего коллектива играла в карты с брюссельцами из оркестра, который каждый субботний вечер выступал в отеле.
На борту я была единственной девушкой: пять коллег из кабины пилотов и еще двое стюардов — все мужчины. Я всегда была в пути с этой семеркой. Но не надо додумывать ничего лишнего. Я была слишком молодой для пилотов, а стюарды ждали не меня. У них всегда и везде были возлюбленные. Впрочем, когда вы сидите друг рядом с другом, истекая потом, или отдыхаете на ящике на кухне, выглядит это не очень романтично.
Больше всего мне нравилось, что стюарды танцевали. Пожилые мужчины из кабины пилотов этого не делали. Они сидели за столом и травили байки: «Tu sais mon vieux, un jour, moi j’ai vécu...»[38] Даже когда они надоедали своими рассказами о том, что пережили, я все равно часто оставалась сидеть за столом. К счастью, не все были такими. С молодыми капитанами, которых Sabena наняла в шестидесятых годах, была другая, приятная атмосфера. Многие были англичанами. Они даже в Бельгии носили на голове свои котелки. Мой английский был достаточно хорош, чтобы болтать с ними. Вместо того чтобы сидеть за столом и занудствовать, эти мужчины говорили: «Want to dance, Nora?»[39] Я никогда раньше не слышала про квикстеп, но станцевала его еще до того, как узнала, что этот танец существует. С ними я узнала много нового».