Страница 212 из 223
Сбор денежных пожертвований
Банкротство авиакомпании Sabena остается одним из самых крупных в истории Бельгии. С конца восьмидесятых годов компания испытывала финансовые трудности, а в 1995 году половина ее акций была продана авиакомпании Swissair. Через два года Sabena вместе со швейцарцами заказала за один раз столько самолетов, сколько никогда не заказывала за все свое существование — тридцать четыре новых аэробуса. И тем самым сама затянула себе галстук. Весь авиационный сектор рухнул 7 ноября 2001 года — после событий 11 сентября, — и компания, которая семьдесят восемь лет была бельгийской гордостью, окончательно разорилась.
«Общественность узнала об этом событии в искаженной форме. Это была скандальная, неприятная история, сдобренная политикой и интригами, — вздыхает Джон. — Но в то же время наши пассажиры и мы сами до последнего оставались лояльными к авиакомпании». Его коллега Ричард подтверждает это: «Седьмого ноября я вылетел в Нью-Йорк, но, когда мы туда прибыли, нам сказали, что мы не можем попасть в отель, потому что все контракты между Sabena и отелями приостановлены. Мы должны были подождать в аэропорту часа два и вернуться в Бельгию вместе с экипажем, который еще оставался в Нью-Йорке. Тот обратный рейс был бы для Sabena последним, но предпоследний, из Абиджана, задержал местный персонал, который хотел получить гарантии насчет страховых выплат. Какое-то время они держали Airbus 340 на земле, из-за чего этот рейс стал последним, приземлившимся в Брюсселе.
Наши пассажиры узнали, что произошло, и плакали вместе с нами. Они даже сделали сбор денежных пожертвований для членов экипажа — очень трогательно. Я был старшим проводником и распределил те двести долларов между коллегами. Я мог бы предложить пассажирам на эти деньги набрать себе из duty-free все, что они хотели. Но я не стал делать этого, потому что хотел закончить этот рейс так же, как и другие, и до конца оставаться преданным своему работодателю».
Ричард и Джон не стали устраиваться на работу к преемнику Sabena, потому что он показался им подозрительным. Они были уволены службой занятости Sabena и после этого должны были искать новые горизонты. «Многие коллеги после банкротства компании больше никогда не работали, в том числе из-за выгодной денежной компенсации, — говорит Джон. — Однако многие предприятия были готовы нанять нас, потому что наш кабинный персонал был известен своими фирменными секретами. Жаль. Может быть, это был наш упущенный шанс».