Страница 40 из 119
САНКТ-ПЕТЕРБУРГСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ОРАНИЕНБАУМ. 23 октября 1744 года
– С чем пожаловал, повелитель Зла и Дух Теней?
Корф, конечно, не знает о Булгакове, не знает о Гете, но смысл улавливает довольно точно. И черный плащ ему всегда к лицу.
– Я просто делаю свою работу, Петер. Ты же не выгонишь в ночь старого собутыльника?
– Николай, я всегда рад тебе. В конце концов, именно ты вытащил мою задницу из Голштинии.
Усмешка.
– И, заметь, доставил твою задницу в Петербург без единой царапины. Ты даже не отравился по дороге.
– О, да. Не то что покойный де Брилли.
Кивок.
– Да, скушал видно что-то скоромное. Не зашло в организм.
– Скоромное – это ты имеешь в виду ту лошадь, которая его лягнула, так что бедный французишка помер к утру? В организм не зашло, но организм ему напрочь отбило.
Граф пожал плечами.
– На все воля Божья.
– Так с чем пожаловал? Не поверю, что в гости или мимо ехал. А вот, кстати, и моя супруга. Дорогая, позволь тебе еще раз отрекомендовать подполковника графа Николая Корфа.
Лина кивнула.
– Здравствуй, Клаус. Отужинаешь с нами?
– Конечно. Почту за честь.
К итогу ужина я вновь повторил вопрос:
– Так что, Никки?
Граф промокнул салфеткой губы.
– Матушка хочет устроить встречу 1745 года от Рождества Христова в Ораниенбауме. То есть у вас. Со всеми гостями и всем, что причитается.
Интересное кино. С чего такая честь?
Дворец у меня большой, но я здесь проторчал все лето. Насекомых откормил. На зиму (пока Итальянский мой перестраивается) матушка, месяц как, отписала мне бывший дворец Остермана на Сенатской площади. А теперь, значит, привязывает меня здесь?
Корф завершил мысль:
– Вот
она
меня и прислала. В части поговорить и обеспечить безопасность.
Интересно, а
она
не могла мне это сказать лично? Я почти каждый день у нее бываю. Вчера вот крестили сестренку двоюродную мою – Анну. А тут вдруг целый Корф.
Опять игры. Опять. А Корф… Ну что Корф? Самый доверенный человек императрицы. Да и Ушакову пора на покой из его Тайной канцелярии.
– Никки, составишь мне спарринг с утра? Давно не было достойного партнера.
Граф с сомнением смотрит на меня.
– Только на тренировочных шпагах. Не на рапирах. Порежешься еще, а я потом буду краснеть перед Матушкой.
Киваю.
– Что ж, изволь.
Отпиваю из бокала.
Да, время летит быстро. Особенно в юности. Вроде только приехал, а уже скоро Новый год.
Год 1745-й.