Большая игра

Лепке усмехнулся. Ну да, кто же ожидал, что не будет таких вопросов? Но для этого тут он. Специально, чтобы демонстрировать лицо, чтобы показать, что у тех, кто будет задавать такие вопросы, могут неожиданно возникнуть проблемы. Он ведь не простой человек, и все об этом прекрасно знают. И хотя бы то, что формально он не имел никакого отношения к профсоюзу, но все равно был тут, говорило о многом.

— Никто не заставляет, — проговорил Беккерман. — Но напомните — кому из вас задерживали зарплату этой весной?

Руки поднялись, десятка полтора. У швейных фабрик дела шли не очень хорошо в то время, мало кто покупал одежду. Но когда к делу подключился Лучано, стал закупать одежду для своих ночлежек, а до этого наладил экспорт, все стало значительно лучше.

— Кто тогда был в главе профсоюза? Не социалист ли? Шлезингер был социалистом, но он не мог вам ничем помочь. Даже забастовки организовать не решился, — Беккерман улыбнулся. — А теперь пускай поднимут руки те, кому задерживали зарплату в этом месяце. Или в прошлом.

На этот раз никто не поднял. Лепке посмотрел на них, и проговорил:

— Есть тут те, чьи семьи голодали этоф весной? Поднимите руки, не бойтесь.

Подняли, причем на этот раз гораздо больше, человек двадцать.

— А те, кто голодал после того, как открылись столовые? — спросил он.

Никто не поднял опять же.

— Вот видите? — сказал Лепке, разведя руки в стороны. — Мистер Лучано помог вам избежать голода. Никто не говорит, что он святой, но он оказал вам всем услугу. И теперь вам нужно оказать ему ответную услугу, исключительно в благодарность — поддержать того, кого поддерживает он сам.

— Мистер Беккерман, — на этот раз руку подняла немолодая женщина.

— Да, Дороти?

— Но как столовые касаются профсоюза? Да, жить стало легче, но ведь мы здесь все говорим о нашей сфере деятельности.

— Мистер Лучано готов обеспечить нам правительственный заказ, — вместо главы профсоюза ей ответил Лепке. — Они пока не договорились, что мы будем шить — школьную форму или военную. Но работы хватит всем, и денег хватит всем. Он уже улучшил условия для вас всех, и будет продолжать дальше.

— Вы же видите, как дела обстоят… — проговорил Беккерман, посмотрев на Лепке с удивлением. Он-то про госзаказ ничего не слышал, это Бухальтеру Лучано шепнул об этом. — Если бы не помощь мистера Лучано, то очень многие уже присоединились бы к тем бродягам на улице. Которые, кстати говоря, теперь ночуют в ночлежках Лучано. А кто из вас ходил на бесплатные приемы к врачам? Или чьи родные ходили?

Подняли руки, на этот раз пятеро.

— Вот видите? — проговорил Лепке. — Мистер Лучано дает вам работу, он кормит ваши семьи и дает возможность лечиться. Он оказал вам целых три услуги, и делает это на регулярной основе. Так неужели вы не можете отплатить ему такой малостью? К тому же единственное, что он просит — это выполнить свой гражданский долг и проголосовать. Он уверен, что Рузвельт будет хорошим губернатором, потому что обсуждал его программу. А кто печется о нуждах простого народа больше, чем мистер Лучано? Кто доказал это своими делами?

Люди переглядывались, а потом кто-то из них начал кивать. Логика была простой и понятной.

— Я настоятельно рекомендую вам проголосовать за Рузвельта, — добавил в голос стали Лепке. — Потому что иначе у вас могут возникнуть проблемы. Большие проблемы.

Так стало еще понятнее. И если до этого у кого-то были мысли проголосовать за социалистов или республиканцев назло главе профсоюза, который людям, откровенно говоря, не нравился, то теперь они стремительно улетучивались. Потому что все знали, что Лепке за человек.

— Донесите эту мысль до остальных, — продолжил Бухальтер. — И тогда все будет так же хорошо, как идет сейчас, и вы все вовремя будете получать зарплату. А может быть, в будущем все обернется даже лучше. Все все поняли?

Активисты закивали. Лепке посмотрел на Беккермана, и тот проговорил:

— В таком случае собрание закончено.

Бампи Джонсон и Квинни проводили собрание в одном из своих клубов на Сто Тридцать Третьей. Здесь были самые активные из чернокожих жителей Гарлема, часть из них напрямую работали на мадам Сент-Клер, другие просто пользовались авторитетом в районе.

Квинни сидела на стуле, одетая, как настоящая королева, в меха и золото. Бампи стоял за ее спиной, скрестив руки на груди и сжимая в зубах сигару.

Два дня назад к ним привезли целую кучу агитации, приехал один из капо Лучано — Винни Фавара. Бампи помнил его, еще когда тот был просто водителем у Лаки, видел несколько раз. И удивлялся, насколько же быстро он умудрился подняться в мафиозных кругах.

Он же привез от Лучано и записку, в которой была просьба расклеить все это по Гарлему. Именно просьба, а не приказ — он обращался к черным, как к равным. Это подкупало. А уж если учесть, что он закончил вражду с Шульцем и замирил их с Мэдденом, при этом сделав так, что это было всем выгодно… Отказывать ему никто не стал, и агитация за Рузвельта висела по всему району.

Более того, местные стали потихоньку, пока никто не видит, сдирать плакаты, где призывали голосовать за Таттла. Этого у них никто не просил, но почему бы и нет в самом деле?

— Дамы и господа, — проговорила Сент-Клер со знакомым всем и достаточно необычным в Нью-Йорке акцентом. — Как вы все знаете, четвертого числа будут выборы. И нашему большому другу — Лаки Лучано — будет очень приятно, если вы исполните свой гражданский долг и проголосуете за Рузвельта.

— А нам это зачем? — спросил один из негров, лысый и в черной куртке. Реми, тоже с юга, откуда-то из Луизианы, но при этом пользующийся среди местных жителей авторитетом. — Все равно ведь, что демократы, что республиканцы — угнетение не прекратится.

— Вот как? — спросила Квинни. — Вы говорите об угнетении. Но помните ли вы, что было раньше? Когда по Гарлему расхаживали молодчики Шульца с таким видом, будто они здесь хозяева.

— Ну, — ответил Реми.

— А теперь их нет, — продолжила Сент-Клер. — И угнетения стало меньше. К тому же, давайте скажем честно. Мы получили право голосовать не так давно. На юге наши братья до сих пор этого не могут.

— Но мы всегда были на стороне партии Линкольна, — заметил кто-то из них. — Это он освободил нас от рабства.

— Линкольна давно нет, — сказал Бампи достаточно жестко. — Рузвельт — вот наш кандидат. Но нет. На самом деле наш кандидат — Лаки Лучано. А он поддерживает Рузвельта, и мы тоже должны.

— Итальяшка? — спросил кто-то из толпы.