Страница 33 из 73
— Может, у него действительно есть связи в управлении?
— Возможно. Но есть и другая версия. — Он снял очки и начал протирать их платком. — Он знает о пожаре, потому что сам его устроил. Или, как минимум, заказал.
Я молчала. Эта мысль уже крутилась в моей голове с того самого момента, как Ратмир упомянул «оркские технологии» и «обвинение в экоциде». Но услышать ее от Грраша — вслух, четко, без экивоков — было всё равно что получить удар под дых.
— Вы думаете, он связан с картелем? — спросила я наконец.
— Не просто связан. — Грраш водрузил очки на нос. — Я думаю, он и есть картель. По крайней мере, его человеческая часть.
— Почему вы так решили?
— Потому что он предлагает купить вашу землю. И предлагает очень настойчиво, с угрозами и шантажом. Зачем успешному аграрию нужна выжженная земля с долгами и подозрениями? Ответ прост: под этой землей что-то есть. И это «что-то» связано с контрабандой.
— «Ускоритель», — прошептала я. — Вы думаете, у меня под полями залежи «Ускорителя»?
— Или его компонентов. Или лаборатория по его производству. Или склад. Что-то, что Ратмир очень хочет заполучить, но не может сделать это открыто. Поэтому он пытается надавить на вас. Сначала экономически, через долги. Потом через подставу с пожаром. А теперь напрямую, через угрозы и якобы щедрое предложение.
— Но я же ему отказала! — вырвалось у меня. — Когда-то. Давно. Он ухаживал за мной, а я его отвергла. Неужели он мстит до сих пор?
Грраш посмотрел на меня долгим взглядом.
— Расскажите, — сказал он. — Подробно. Это может быть важно.
Я вздохнула и рассказала. Всё. О том, как Ратмир появился в моей жизни пять лет назад, такой красивый, обаятельный, многообещающий. О том, как он ухаживал: цветы, подарки, комплименты. О том, как дядя был в восторге: «партия что надо, Арьяна, не упусти!». О том, как я колебалась, потому что Ратмир действительно казался идеальным женихом. И о том, как однажды вечером я случайно услышала его разговор с каким-то мутным типом в трактире. Разговор о землях Варгов, о «залежах», которые можно «разработать», о «ведьме, которая ничего не подозревает».
— Я отказала ему на следующий день, — закончила я. — Он был в ярости. Сказал, что я пожалею. Что моя гордость меня погубит. Что он еще вернется, и тогда я сама буду умолять его купить эту землю.
— И вот он вернулся, — констатировал Грраш. — Как и обещал.
— Вы думаете, он всё это спланировал? Пять лет?
— Я думаю, что пять лет назад он уже знал о том, что находится под вашей землей. И пытался получить к ней доступ через брак. Когда брак не удался, он перешел к плану «Б» — экономическому удушению. А когда и это не сработало, перешел к плану «В» — диверсии и шантажу.
— И что теперь? — спросила я. — Каков план «Г»?
— План «Г» — это мы. — Грраш чуть улыбнулся, и улыбка эта была мрачной, но решительной. — Он думает, что загнал вас в угол. Что вы в отчаянии. Что вы готовы продать землю за бесценок. Но он не знает одного.
— Чего?
— Что мы знаем. — Он поднял диктофон-артефакт. — У нас есть запись. У нас есть его угрозы, его намеки, его осведомленность о деталях, которые не должны быть ему известны. Этого недостаточно для суда, но достаточно для того, чтобы начать полноценное расследование.
— Значит, мотив у него есть, — сказала я, повторяя слова, которые уже слышала от него раньше.
— Есть. И не один. Месть. Алчность. Страх перед разоблачением. Он будет действовать дальше. И в какой-то момент точно совершит ошибку.
— А мы?
— А мы будем ждать. — Грраш убрал диктофон в карман. — И готовиться.
Я смотрела на него. На его спокойное лицо, на очки, на аккуратно застегнутый сюртук, на папку с бумагами, которая никогда не покидала его рук. На орка, который еще две недели назад был моим врагом, а теперь стал союзником. Защитником. Кем-то, кто говорит «мы».
— Я рада, что вы здесь, — сказала я тихо.
Он поднял на меня взгляд. И в этом взгляде было что-то, от чего мое сердце пропустило удар.
— Я тоже рад, — сказал он. — Согласно параграфу сто двенадцатому…
— О нет, — простонала я. — Только не параграф.
— …Инструкции о межрасовом сотрудничестве, — продолжал он с абсолютно серьезным лицом, но с искорками смеха в глазах, — совместное противодействие угрозам является основанием для укрепления партнерских отношений.
— Вы невыносимы.
— Я знаю. Но вы уже привыкли.
Я фыркнула. А потом — сама не знаю почему — улыбнулась. И он улыбнулся в ответ. И в этот момент, посреди разоренной гостиной, с видом на выжженное поле, с угрозой, нависшей над нами, как дамоклов меч, в этот момент я почувствовала себя почти счастливой.
Почти.
Потому что Ратмир вернулся. И это значило, что самое страшное еще впереди.