Идеальный сын

Глава 29. Эрика

Сразу после того, как мы с Джейсоном загрузили посудомоечную машину, на моём iPhone сработал будильник. Я достаю его из кармана и смотрю на уведомление:

Собрание родительского комитета в 19:30. Движение свободное. Вы прибудете через десять минут.

Чёрт. Это дурацкое собрание родительского комитета сегодня вечером. И я сказала Джессике, что пойду, потому что я отвечаю за киновечер, самое важное мероприятие года.

– Что случилось? – спрашивает Джейсон.

– Я должна была пойти на собрание родительского комитета сегодня вечером.

– Родительского комитета? – Он хмурится. – Сейчас хорошее время, чтобы больше ввязываться в родительский комитет?

– Джейсон…

– Не можешь пропустить? Ты же говорила, что ненавидишь эти собрания?

– Да, говорила. И я ненавижу. Но Джессика рассчитывает на меня в организации киновечера. И мне кажется… возможно, сейчас не стоит наживать себе врагов…

Джейсон бросает на меня взгляд.

– Ты правда думаешь, что тебе нужно беспокоиться о том, что думает о тебе Джессика Мартинсон?

Нет. Не нужно. Но я всё равно беспокоюсь. Я всегда жаждала одобрения этой женщины.

– Я не задержусь надолго. Хорошо?

Он пожимает плечами.

– Как хочешь, Эрика. Я пойду искать адвокатов для Лиама, пока ты будешь организовывать киновечер или что там для тебя важнее нашего сына…

Он прав. Я не должна сейчас организовывать киновечера. Если я в таком положении, что ищу адвокатов для своего шестнадцатилетнего сына, моя жизнь слишком сложна, чтобы заниматься киновечером. Может, я поговорю с Джессикой, когда приду. Я объясню ей, что не могу заниматься киновечером, и извинюсь.

Но, с другой стороны, я не хочу, чтобы она думала, что я отказываюсь, потому что Лиам в чём–то виновен.

Я еду в школу, и действительно, движение свободное, и дорога занимает всего десять минут. Я вижу машины всех остальных мам, припаркованные у школы. Минивэн Джессики стоит прямо у входа на лучшем месте, которое она, кажется, всегда занимает.

Собрания родительского комитета проходят в библиотеке на втором этаже. Я взбегаю по лестнице, смотрю на часы и обнаруживаю, что теперь я почему–то опаздываю на пять минут. Дурацкий iPhone не предупредил меня вовремя. Ну и ладно. Я проскользну сзади, и ничего страшного. Джессика обычно тратит первые двадцать минут на обсуждение протокола прошлого собрания. Эти мероприятия – пытка.

Дверь в библиотеку громко скрипит, когда я толкаю её. Я явно единственная опоздавшая, и все уже собрались вокруг стола для совещаний в центре комнаты. Джессика стоит впереди в сине–белом платье, которое выглядит на ней фантастически. Она всегда выглядит фантастически. При любых других обстоятельствах я могла бы почувствовать укол ревности, но сейчас я чувствую что угодно, только не это.

Я помню, как впервые увидела Джессику Мартинсон, когда мальчики были в первом классе. Мы только что переехали в город и начинали всё заново после того ужасного инцидента в детском саду. Джейсон думал, что я глупа, когда сказала, что нам нужно переезжать, но слишком много людей знали о случившемся. Я чувствовала, как они шепчутся у меня за спиной, когда я шла в супермаркет. Мы стали изгоями там и нуждались в новом начале.

Я пришла без пятнадцати три, чтобы забрать Лиама из первого класса. Джессика тоже ждала и выглядела безбожно гламурно, даже в футболке и штанах для йоги. Её окружала группа женщин, которые ловили каждое её слово. Она любит быть в центре внимания – это не изменилось. Я смотрела, как они смеются над шуткой Джессики, но я была слишком напугана, чтобы попытаться подойти к ним. Я никогда не была в числе популярных детей в школе, и не ожидала, что это изменится во взрослой жизни.

Только когда Тайлер и Лиам вышли из школы вместе, Джессика внезапно заинтересовалась мной. Она целенаправленно подошла ко мне, с очаровательной улыбкой на красных губах. Она смотрела на меня, но её глаза были устремлены на моего сына.

– Вы, должно быть, мама Лиама. Я Джессика – мама Тайлера.

– Эрика, – сказала я.

– Тайлер без конца говорит о Лиаме, – сказала Джессика, будто была впечатлена.

– Это замечательно, – сказала я, хотя в глубине души думала, что надеюсь, что Лиам не заклеит его в конце концов скотчем в подсобке.

– Похоже, мальчики стали хорошими друзьями. – Она посмотрела на Лиама, который терпеливо стоял рядом со мной с рюкзаком Губки Боба на плечах, пока другие мальчики носились как сумасшедшие. – Привет, Лиам. Я мама Тайлера.

Лиам протянул правую руку, и Джессика пожала её.

– Очень приятно познакомиться, – отчеканил он.

Джессика рассмеялась, совершенно очарованная моим сыном.

– Какие фантастические манеры. Вы хорошо его воспитали, Эрика!

Удивительно, но я вообще его не воспитывала. Лиам сам научился, что говорить взрослым, чтобы они его полюбили.

После того дня Джессика стала моей лучшей подругой. Лиам и Тайлер играли вместе раз или два в неделю, и мы научились рассчитывать друг на друга в случае чрезвычайной ситуации, когда кому–то нужно было забрать сына из школы. Всё изменилось только к концу начальной школы. Мальчики почти не разговаривали друг с другом. Мы с Джессикой всё ещё были дружелюбны, но больше не дружили. Я так и не поняла, почему.

И у меня такое чувство, что дальше будет только хуже.

Я пытаюсь тихо проскользнуть в библиотеку, но когда дверь за мной захлопывается, Джессика внезапно замолкает. Все в комнате поворачиваются, чтобы посмотреть на меня.

– О, эм, привет, – запинаюсь я.

– Эрика! – восклицает она ровным голосом. – Я не ожидала тебя здесь увидеть.

– Да, я… извините, что опоздала…

Ледяные голубые глаза Джессики останавливаются на моём лице.

– Ничего страшного…

Я пробираюсь мимо нескольких других матерей (и одного одинокого отца) к единственному свободному месту. Все в комнате смотрят на меня. Я думала, никто не знает о связи Лиама с Оливией, но, судя по всему, это не так. Все знают. Может, они не знают, что полиция была у нас дома сегодня вечером. Может, они не знают, что Лиам был у Оливии дома в два часа ночи. Но они что–то знают.

Джессика прочищает горло.

– Хорошо. Давайте вернёмся к обсуждению протокола.