Страница 92 из 181
Он прикрыл глаза и невесело улыбнулся.
— Если честно, когда я впервые увидел, что клеймо не оставляет на тебе ожогов, я сильно удивился и испугался. Признаться, я хотел засунуть тебя как можно дальше в камеру или вообще убить и уничтожить труп, чтобы инсектам не достался твой генетический материал, — продолжил он рассказывать не поднимая головы. — Потому что если ты им достанешься — они получат то, для чего по сути оставляют в живых все наши анклавы, и с того момента, как они достигнут цели — оставлять нас в живых не будет никакой причины.
Мое лицо вытянулось, а мысли лихорадочно проносились в голове, оценивая ситуацию с новой точки зрения на проблему.
— А позже я не просто узнал, что ты устойчив к огню, я своими глазами увидел, как ты можешь его вызывать буквально из ничего! Знай я тогда все то, что знаюсейчас, я бы… я не сделал бы многого из того, что уже не поправишь. Сейчас я понимаю, мне нет прощения.… Хотя бы даже за то, что отправил свою женщину возглавлять отряд, перевозящий трех детей по пути в другое убежище, зная, что на них нападут и захватят, — он закрыл глаза и сглотнул, сжимая в кулаке нож, и разглядывая лезвие, а глаза Джулс расширились от изумления.
— Ну ты и ублюдок… — прошептала она. — Какой же ты…
— Я не жду, что меня простят, — повторил он, не глядя в ее сторону, видимо не находя в себе силы. — Я лидер военной фракции, и я должен исходить из того, что важно для выживания большинства. В конце меня все равно ждало то же, что и предыдущего генерала Сэмуела, который, теперь уже очевидно — тоже не выдержал… Поэтому, если вдруг ты передумаешь — я первый в очереди. Так я смогу хотя бы немного искупить…
Я не стал отвечать. Если смотреть с этой точки зрения — слишком многое предстает в новом свете, и в этом плане я тоже не знаю, как поступил бы… Высосанная Малиссой жизнь одной твари неплохо так пополнила мой резерв, но сейчас он медленно но верно пустеет. Я даже примерно прикинул, сколько еще смогу продержаться. А дальше… Об этом думать не хотелось.
«Ты можешь попробовать спастись, пожертвовав большинством из этого разношерстного отряда, — осторожно подала голос демонесса. — Если ты осушишь генерала и хотябы еще одного из его людей, то полученных жизненных сил вполне хватит, чтобы попробовать отвести глаза разумным особям этого улья… И пока твари будут отвлекаться на остальных — уверена, ты сможешь увести с собой трех девочек. Двух — почти наверняка…»
Я стиснул зубы и глянул мимо генерала, в сторону пролома, перекрытого барьером. Задумался, просчитывая варианты.
«Ты на грани, Ярик, — продолжала шептать в моем сознании Малисса. — Еще пара тройка часов, и ты банально свалишься, даже если не от энергетического истощения — то от простой усталости, у тебя уже глаза закрываются. Если ты уснешь — поддерживать барьер не сможешь…»
«Зато ты сможешь! — возразил я. — Я бы не прочь поспать хотя бы часа три-четыре, а ты могла бы подержать барьер. Думаю, так мы и поступим.»
«Это бессмысленно, — ответила она раздраженно. — С каждой минутой резерв тает. Прямое противостояние неизбежно. И чем раньше ты поймешь, что это единственный шанс…»
«Пока нет, Малисса. Лучше дай ме отдохнуть…»
«Хорошо, — вздохнула она. — Я подержу барьер. Попробуй поспать, если у тебя получится сидя и с поднятыми запястьями…»
Предупредив генерала о том, что отключусь ненадолго я прикрыл глаза и попробовал отрешиться, чтобы уснуть. У какой-то момент у меня даже получилось, и кажется я задремал ненадолго.
— Проснись, Яромир! — резкий крик в ухо заставил вздрогнуть, и подскочить с места. Джулс тормошила меня за плечо, а солдаты генерала стояли наизготовку, направляя оружие в потолок над головой.
— Что там такое⁈ — поднялся я.
Генерал поднес палец к губам и показал на потолок, откуда доносился едва слышный скребущий звук, а еще оттуда сыпалась пыль и труха. К моему горлу подступил комок.
— Кажется, жуки собираются проделать еще один вход, — тихо проговорил Кирон. — Успокой нас и скажи, что ты сможешь заблокировать и его…
Мне оставалось только скрипнуть зубами, с ненавистью глядя на потолок.
— Прости, генерал, но у меня только две руки, — выдохнул я.
— Как непрактично, завязывать такую жизненно важную способность на количество рук…
— Ну, если ты знаешь как практичнее, может у тебя лучше получится? — съязвил я.
— А другие варианты?
— Если бы они делали подкоп можно было бы попробовать устроить обвал, но сверху…
Он и без моих объяснений все понимал, просто видимо хватался за соломинку.
— У нас осталось по четыре обоймы, — начал перечислять он отревизированные запасы. — И еще по два баллона сжатки для подствольного огнемета. Это примерно по три минуты беспрерывного огня на средней мощности. Или минута — на максимальной. Слушай… Я не хочу умирать будучи сожранным этими тварями, не хочу, чтобы они ползали по моему трупу и обгладывали мои кости. Уж лучше если ты…
Скребущий звук над головой стал отчетливее. Уже не просто пыль — вниз посыпались мелкие куски цемента и бетона, а где-то внутри перекрытий что-то щелкало и трещало, словно хитин тёрся о металл.
Я медленно выдохнул. Руки дрожали не от страха а от банальной усталости. Барьеры еще держались, но я чувствовал их так же ясно, как чувствуют сведённые судорогой мышцы: ещё совсем немного и они откажут сами, без предупреждения.
Как будто в ответ моим мыслям в потолке загрохотало, скрежет усилился, перешёл в протяжный визг, и вниз посыпалась крупные осколки. Куски бетона, арматура, обломки старых плит рухнули на пол ангара с грохотом, от которого заложило уши.
— Контакт! -заорал кто-то из бойцов.
Я вскинул голову и развернулся ровно в тот момент, когда потолок проломился.
Через рваную дыру вниз хлынула первая волна. Не просто несколько тварей, а целая лавинообразная масса. Некрожуки падали, цепляясь лапами за края, сталкиваясь друг с другом, расправляя крылья уже в падении.
— ОГОНЬ!!! — рявкнул генерал.
Ангар взорвался звуками выстрелов, заполыхали огнеметы, а я лишь стиснул зубы, бессильно наблюдая как доверившиеся мне люди отбиваются, стараясь удержаться на месте, словно несколько одиноких пальм во время цунами.
Автоматные очереди полосовали воздух, трассеры впивались в чёрные тела, разрывая их, отрывая лапы, крылья, головы. Подствольные огнемёты выплюнули струи пламени, превращая ближайших тварей в горящие комья, жуки загорались, огонь перекидывался на соседних, но за ними тут же шли новые. Воздух уже пропитался запахом гари, пеплом хитина и вонью жареной дохлятины.
Твари лезли нескончаемым потоком, внезапно в дальнем конце ангара обвалилась стена, выпуская вовнутрь еще один поток — на этот раз подземных клопов — похожих на тех, чьи норы я завалил ранее. Ангар превратился в кишащий ад, где всё двигалось, шуршало, визжало, и щелкало жвалами.
Один солдат замешкался, меняя обойму — и жало веспида пробило ему шею. Он упал, захлёбываясь, а секунду спустя его утащили, волоком, оставляя кровавый след.
— Назад! Назад, мать вашу!!! Отступаем!!- орал Кирон.
Я выругался и опустил барьер, ведущий к обрыву, чертя в воздухе магический знак и обращая в прах всю кишевшую там массу некрожуков.
— Все ко мне! — выкрикнул я сквозь сжатые зубы, представляя в своем воображении полукруглую стену, выкрикивая заклинание барьера, отрезая тварей с противоположной стороны. Поздно. Целая орава тварей уже была по эту сторону, и не только некрожуки, но и клопы.