Страница 91 из 181
Иссушенная мной самка — не матка улья, а всего-навсего одна из старших тварей в их иерархии. Настоящая матка — вот она, теперь уже вне всяких сомнений.
— ГЛУПЫЕ ЛЮДИШКИ, — раздался ее гулкий нечеловеческий голос. — У ВАС БЫЛ ШАНС УМЕРЕТЬ БЕЗБОЛЕЗНЕННО. ТЕПЕРЬ МЫ СОМНЕМ ВАШУ ЗАЩИТУ И БУДЕМ МЕДЛЕННО ПОЖИРАТЬ ЕЩЕ ЖИВЫХ. ВЫ ПОЖАЛЕТЕ ЧТО ОСМЕЛИЛИСЬ НА ТАКУЮ ДЕРЗОСТЬ!
Пищащий звук усилился, начала чувствоваться вибрация, словно от удара по камертону. И со всех сторон, изо всех заброшенных и разрушенных зданий вокруг — пришел отклик, и медленно потянулись длинные черные сгустки, буквально миллионы мелких особей выползали-вылетали изо всех щелей, собираясь в единый рой.
— Некронасекомые! — выдохнул генерал. — Как много!!
Мне оставалось лишь мысленно застонать, так как я понял замыслы тварей. Огромные скопления мелких тварей сокращали расстояние, и вот уже первые жуки опустилисьна барьер.
В моей груди защипало, резерв дрогнул и медленно и ощутимо начал опустошаться.
— Нам конец, — выдохнула Джулс. — Яромир, сколько ты продержишься?
— Все назад! — крикнул я, перебивая Джулс, и мотнув головой в сторону разрушенных ворот ангара. — Там обороняться легче! Расчищайте путь, пока я сдерживаю этих!
Бойцы по два человека заскочили обратно в ангар, раздались звуки выстрелов и писк раненых насекомых. Я юркнул в проход последним, еще раз перестроив барьер, оставив его блокировать только разрушенный сегмент ворот, что существенно уменьшило площадь барьера, которую необходимо поддерживать, и тем самым экономило силы.
На той стороне оказались еще две самки, но они уже были расстреляны, один бронежук с разможженной головой беспорядочно бегал в разные стороны, но второй наседал на бойцов с удвоенным упорством. Я потратил еще немного сил, чтобы поджечь и их, позволяя отряду разбираться с остатками самостоятельно, и закрыл вторым барьером пролом в стене и проход к обрыву.
Теперь стало немного полегче, можно передохнуть и подумать над планом, теперь мне нужно удерживать вместо одного большого барьера — два небольших, что уменьшало площадь контактирования с насекомыми. Вот только…
— Долго ты так не протянешь! — словно прочитав мои мысли раздался противный знакомый голос по ту сторону преграды. — Не знаю, как работают эти преграды, как ты это делаешь, но абсолютно уверена: они очень затратные, и очень скоро ты выдохнешься, мясо!
— Посмотрим, бросил я, мысленно готовясь держать долгую осаду с самым неудобным противником, которого можно придумать: почти бесконечной армией тварей, которые не бояться сдохнуть…
Глава 44
От накатывающей усталости и черной безысходности у меня банально закрывались глаза. Даже не пытаясь подыскать место поудобнее, я плюхнулся на первый попавшийся ржавый ящик, валявшийся посреди ангара перед поворотом, и с какой-то апатией прикрыл глаза, продолжая удерживать обе руки, направленные дрожащими от усталости ладонями в сторону барьеров.
С момента, как мы ретировались и забаррикадировались прошло не меньше пятнадцати часов, поскольку снаружи успело потемнеть, посветлеть, и день опять клонится к закату. Откуда-то слева послышалась возня, тихое шушуканье, чередовавшийся мужской и женский голоса, а следом на мой лоб опустилось что-то холодное и влажное. Ириссия протерла мне лоб смоченной тканью, а следом сухой и чистой белой, похожей на платок. Я благодарно кивнул, приоткрыв глаза, и снова уставился на барьер, по которому продолжали ползать некрожуки.
Я уже сжигал их больше пятидесяти раз, еще раз тридцать или сорок распылял при помощи праха вечности, но всякий раз пространство за барьером очищалось от силы на минуту, а потом твари снова потихоньку заполняли все пространство, закрывая собой даже проникающей извне свет. Пару раз пробовал ставить барьер вплотную к нам, опуская внешний, стирал в порошок огромное их количество, усевающее набиться в пролом почти до отказа, потом снова ставил барьер снаружи, генерал и его люди отстреливали нескольких самых бесстрашных живых особей, приникших вместе с некрожуками… все оказалось бесполезно, казалось– им конца и края нет.
По моим подсчетам, еще раз пятьдесят, и мои резервы опять покажут дно, затем ослабнут барьеры, и…
— Осталось еще три сменные батареи, — предупредил генерал, заменяя истощившийся элемент и вновь включая фонарь. — Потом станет очень темно…
— Главный вопрос, через сколько времени «батареи» сядут у меня, — буркнул я, снова опуская голову. — Кстати о батареях. Не хочешь мне рассказать, когда это и главное — куда ты умудрился истратить весь заряд разрушителя, а генерал?
— Разрушителя? — нахмурился тот. — А, то оружие… После одиннадцатого выстрела оно перестало работать.
— Одиннадцатого⁈
— Ну да. Я испытывал его действие, хотел понять принцип работы и предельную мощность…
— И про боезапас конечно не подумал? А еще наверняка «случайно» забыл меня предупредить, так?
— Не забыл. Не стал. Сам подумай, если бы я об этом сказал в процессе торга, когда направлял на вас оружие — это выглядело бы как минимум глупо, не находишь? А после — события понеслись с такой скоростью, что как-то времени не было обсудить, да и тема не затрагивалась…
— Охренеть, — хмыкнул я. — Мне угрожали разряженным оружием…
Тот в ответ лишь развел руками в стороны.
— Ну, если тебе будет легче, можешь меня первого пустить на топливо, когда твоя «батарея» начнет сдавать…
Я скривил лицо и отвернулся, ничего не отвечая. Будем честны, до того, как я сделал им то предложение — я бы не задумался даже. Но сейчас после всего пережитого вместе с ними, после того как мы прикрывали друг другу спины, как двое остались там, в подземелье, прикрывая отход, а еще трое погибли, защищая женщин…
— Перестань. Не буду я этого делать, — пробурчал я.
— Будешь, когда придет время, — как-то спокойно ответил он. — Если не будешь — нас всех убьют сразу. Или ты убьешь одного, чтобы остальные продержалисьдольше. По мне — выбор очевиден. В данной обстановке значение имеет только твоя жизнь, потому что ты держишь этот заслон. Остальные же…
— Заткнись!! — рявкнул я, отводя глаза. — Иначе я тебя прямо сейчас вышвырну за барьер!
— Тогда правильнее будет все же…
— Ты меня не услышал?
— Понял, на эту тему больше не буду… просто именно сейчас ты чувствуешь то, что чувствовал я последние восемь лет, — как-то устало выдохнул он.
— Что? — я нахмурился не понимая.
— С того самого дня, как сошел с ума и начал стрелять в жрецов последний генерал Сэмуел… как только его устранили, а меня избрали предводителем военного штаба, первожрец позвал меня и «просветил»… — он сплюнул на пол. — Я узнал правду о договоре самого первого жреца с инсектами, узнал правду о нашей вере, и то, зачем действительно мы приходим испытание пламенем. Пойми меня правильно, чужак: я солдат, и я патриот. То, что там происходило — преследует меня в кошмарах каждую ночь. Но как солдат я должен понимать и понимаю, что война и политика не бывают честными и чистыми. Соблюдение этих договоренностей с инсектами было условием выживания всей колонии… всех четырех колоний, — он опустил голову, а я наоборот повернулся к нему, пристально его изучая. — Ценой жизни немногих — остальные люди выживали, и даже тешились призрачной надеждой, обещанием, что когда-нибудь Пламенная Хищница решит, что людям достаточно испытаний, вернется и сожжет инсектов, очистит мир…