Страница 93 из 181
— Ignis! -выдохнул я, не выкрикивая, просто выпуская огонь.
Пламя прокатилось по полу, взметнулось вверх, охватило насекомых, превращая их в визжащие факелы. Запах палёного хитина ударил в нос, густой, сладковатый, отвратительный. Но вместе с огнём я почувствовал, как из груди вырывается кусок сил, словно кто-то вырвал жилу.
Резерв дрогнул.
— Берегись, слева! -крикнула Джулс, стреляя из винтовки.
Я обернулся — и увидел, как одна из тварей, крупная, с серым панцирем, перепрыгнула через огненный вал и вцепилась в очередного солдата. Лапы сомкнулись на его груди, жвалы щёлкнули -и человека просто утащили вверх, в пролом, где его тут же накрыли другие тела.
Крик оборвался мгновенно.
— БЛЯДЬ!!! — кто-то сорвался на мат.
— Не смотреть! — заорал генерал. — Стреляйте, сука, стреляйте!!! Убейте их как можно больше!
Я попытался поднять еще один барьер — и едва не рухнул. В груди жгло так, словно туда насыпали плотоядных жуков. Ладони тряслись, а пальцы немели. Барьер возник, но тоненький, зыбкий, как натянутая плёнка.
— У меня… — прохрипел я. — Я почти пуст…
— Понял! -рявкнул генерал. — Огонь короткими! Экономить!
Ага, блять, экономить. Смешно. Подствольники опустели.
— Сжатка кончилась! — крикнули из темноты.
— У меня тоже!
— Магазин пустой!
Выстрелы становились все более редкими, потом вообще одиночными. А вкоре — вообще прекратились у одного из бойцов, который беспомощно щёлкал спуском.
Я снова попытался жахнуть огнём.
— Ign…
Слово застряло в горле.
Огонь вспыхнул — и тут же погас, как пламя свечи на ветру, успев поджечь несколько клопов. Перед глазами поплыло, в ушах зазвенело, я едва стоял на ногах. Резерв — дно. Барьер дрогнул.
Некрожуки словно почувствовали это мгновенно, усиливая натиск. Они навалились всей массой, давя, царапая, прогрызая защиту. По последнему барьеру пошли трещины -не физические, а энергетические, словно по стеклу. Я оттеснил Ириссию и девочек в сторону, прижимая их к стене и удерживая последний барьер.
— Яромир… — тихо позвал генерал, становясь передо мной, и прижимая свою шею к моей ладони. — У тебя нет другого выхода! Давай! Ну же!
Я не ответил. Потому что понимал — он прав.
«Ну же Ярик! — рыкнула в свою очередь демонесса. — Без этого мы все умрем!»
Я молча стиснул его шею, и в замедленном времени почувствовал, как по руке потянулись горячие потоки, наблюдая, как генерал бледнеет, словно усыхает, как его кожа покрывается морщинами…
Барьер сзади лопнул с сухим хлопком под натиском тварей. Я оторвал руку от его шеи, не дав демонессе закончить и выкрикнул ему в лицо:
— В строй солдат!
И не глядя показал пальцем себе за спину, мысленно охватывая как можно большее пространство и всех жуков.
— IGNIS!
Огненная вспышка за спиной получилась объемная, яркая и почти ослепляющая, в затылок аж жаром пахнуло. Попадание, вероятно, было удачным, но я не поворачиваясь смотрел перед собой, на последний барьер впереди, который уже нужно было обновлять, и который вот-вот проломят. Сзади раздался сдавленный писк множества насекомых, словно в подтверждение, что я не промахнулся.
Генерал, мотнул головой, достал правой рукой из-за пояса пистолет, а левой — выхватил нож, и сделал шаг влево, намереваясь обогнуть меня и вступить в бой.
Барьер впереди растрескался. Будучи в состоянии замедленного времени, я наблюдал как медленно потухают энергетические сегменты его структуры, и как твари собираются вместе, в единый таран, готовые хлынуть внутрь.
А потом произошло ЭТО. В какой-то краткий миг что-то вокруг неуловимо изменилось. Словно среди всего этого смрада, вони, тьмы и безысходного отчаяния загорелся лучик надежды.
Сначала я даже не понял, что вдруг вызвало во мне эти странные ощущения, и на голом рефлексе попытался поймать это ускользающее мимолетное ощущение…
В первый момент мой взгляд остановился на лице генерала, который собрался обойти меня и броситься в бой за моей спиной. Он просто застыл как изваяние, его глаза едва не вываливались из орбит, челюсть отпала, на лицо выползло чистейшее изумление. Я поборол побуждение встряхнуть его, потому что мой взгляд выхватил не менее шокированное лицо Ириссии, глядящей куда-то мне за спину, и прижимающей ладони к губам. Чуть дальше стоявшая на коленях между ними Мика, перезаряжавшая пистолет тоже повернула голову, и зависла изумленно пялясь.
— Это… — голос генерала дрогнул. — Этого не может быть… — выдохнул Кирон.
Предметы вокруг, лица людей, чьи взгляды устремлены мне за спину, были ярко освещены насыщенными красно-оранжевыми всполохами, которые вместо того чтобы гаснуть — становились только ярче. Вот только импульс заклинания уже давно иссяк, огонь должен был угаснуть… однако, вместо этого — интенсивность наоборот увеличилась, да настолько, что даже моей спине жарко стало.
Преодолевая тугой кисель замедленного времени, я повернул голову, готовясь буквально к чему угодно, но все равно как оказалось к этому готов я не был, потому что мое сердце подпрыгнуло в груди как бешеное.
В дальнем конце ангара, аккурат под проломом в потолке, словно взбесившееся полыхало пламя. Языки как живые окружали, словно обнимали, защищая огромную, поджарую, величественную лису, медленно распрямляющуюся как после приземления с большой высоты. Пять длинных подвижных хвостов, словно живущих своей жизнью развевались словно те же самые языки пламени.
Огонь медленно ширился и распространялся, расползался в стороны, охватывая все большее пространство. Горело все: пол, стены, старые ржавые контейнеры, свисающие балки, словно все вокруг облили авиационным керосином и кинули спичку.
Некрожуки, все еще сыплющиеся сверху непрерывным потоком из пролома — мгновенно загорались и истлевали, даже не успевая расправить крылья, клопов в дальнем конце ангара вообще не было видно — весь дальний угол, вся та часть ангара была охвачена огнем.
— Аки!! — выдохнул я неверяще, чувствуя, как сжавшаяся в груди тугая пружина медленно распрямляется от облегчения.
— Пламенная Хищница… Богиня пламени! — послышались выкрики Ириссии, и ей вторила Джулс. Обе женщины медленно бухнулись на колени, склонив головы.
— Госпожа Пламени! Сама Богиня!- перешептывались остальные.
Лиса не обращала на это никакого внимания, продолжая наступать вперед, прорываясь к нам и сжигая проскочивших насекомых одной своей близостью. Ее пылающие яростью глаза метались во все стороны, явно оценивая обстановку. Спина слегка выгнулась, лиса прищурилась, словно готовясь к броску, клацнула пастью, и вокруг разнеслось требовательное:
— ПРИГНИТЕСЬ! БЫСТРО!!
Глава 45
Встряхнув головой, отгоняя ступор, я бухнулся вниз, прижимаясь к полу. Похоже эти ее слова были обращены только ко мне: все остальные мои спутники стояли на коленях, склонив головы.
Аки выпрямилась, разверзла пасть, разглядывая рой некрожуков на противоположной стороне, медленно втягивающихся в ангар через незащищенный барьером пролом. В ее глотке засветился огненный сгусток, начал медленно разрастаться, превращаясь в слепящий огненный шар. Она рявкнула, выпустив, буквально выплюнув его вперед. Концентрированный огненный шар с шипением пронесся над нашими головами, врезавшись в гущу насекомых.