Цена власти

Глава 6

Утреннее солнце ещё не успело прогнать холод осенней ночи, а в здании банка «Феннс и Драйберг» уже вовсю шли сборы. Один из гномов суетился на улице, готовил лошадей к долгому пути, остальные же собирали в дорожные сумки и мешки всё то, что следовало увезти с собой: инструменты, привезённые из Моргимбара, припасы в дорогу и, разумеется, серебро, полученное от короля за работу. Его разложили по небольшим мешкам, каждому по равной доле, и сложили у стены. Седобородый Крегалак печально глядел на эту аккуратную кучку.

— По крайней мере вы поедете через Мучные ворота, — похлопал его по плечу Дунгар. — Не придётся снова глядеть на эту.. на этот ужас.

— Ай.. — отмахнулся старый гном. — К чёрту. Постараюсь забыть, что приложил к этому руку. Надеюсь, сумею столько выпить.. А ты, стало быть, пока здесь остаёшься?

— Покуда не погонят, — Дунгар пожал плечами.

— А потом к ней?

— Пока не знаю. Не хочу их стеснять, и без того Фриде теперь по гроб жизни должен. Поживу немного в постоялом дворе, денег ещё хватает. А там — либо город захватит то войско, о котором говорила Рия, либо.. Да чего загадывать. Будь, что будет.

По лестнице стремительно сбежал Делвин. На последней ступеньке он споткнулся, едва не упав, и Крегалак с совершенно несвойственной для своего возраста прыти, метнулся к нему. К счастью, мальчик устоял на ногах.

— Я ещё пойду брусков в дорогу наберу! — бросил он, не оборачиваясь, и побежал в другую комнату.

— Давай только скорее! — крикнул ему Дунгар и улыбнулся в усы. — Эх, славный мальчишка. Вы уж его там берегите. Глядишь, навещу вас когда-нибудь, а он мне чего и смастерит.

— Непременно смастерит, — согласился Крегалак и испустил тягостный вздох. — Ну, прощаемся, значит?

— Выходит, что так. Спокойного вам пути. Да не оставит вас Дугматор.

Половину мешков уже перетащили в повозку, как вдруг с улицы донеслись незнакомые голоса. Совсем близко. Крегалак нахмурил брови. Секунду спустя дверь распахнулась, и в здание банка ворвались братья Железной руки с булавами наготове. Под серой накидкой каждого из них виднелась кольчуга.

— Что-то случилось, господа? — спросил Дунгар как можно более спокойно.

— Случилось, коротышка, — послышался знакомый голос.

В дверь шагнул человек с глубоким шрамом на щеке, облачённый в доспехи с позолоченным узором и короной на нагруднике.

— Чем обязаны вашим визитом, сир Гильям?

— Его величество приказал сопроводить вас в замок, — ответил тот, после чего обратился к одному из железных братьев: — Король велел привести и мальчишку. Найдите его.

— Делвин, беги! — прокричал старый Крегалак, но это не помогло. Вскоре двое людей в серых балахонах уже держали отчаянно вырывающегося мальчика за руки.

— Ведите их, — скомандовал Гильям Фолтрейн.

Делвин с силой пнул одного из братьев, тот выругался и схватился за ногу. Теперь мальчика держали только за одну руку.

— Скажи ему быть смирным, или я ему что-нибудь сломаю! — рявкнул рыцарь.

— Делвин, — дрожащим голосом позвал седобородный гном. — Не надо. Всё будет хорошо.

Мальчик насупился, но вырываться и пинаться перестал.

— Вот теперь можно идти, — усмехнулся Фолтрейн.

— Вам велели привести всех нас? — прохрипел Крегалак. — Здесь наше серебро, нужно за ним присмотреть.

Рыцарь почесал подбородок и обвёл гномов презрительным взглядом.

— Пусть один останется, — согласился он. — Остальные за мной.

Гномы следовали за полудюжиной братьев Железной руки, ещё двое шли позади. Городской стражи в привычном понимании в столице почти не осталось, зато повсюду были угрюмые люди в сером с булавами в руках, провожавшие гномов недобрыми взглядами.

— Зачем это всё? Зачем мы вдруг понадобились королю? — спросил Дунгар у шедшего впереди Фолтрейна.

— Думаю, вы и сами знаете, — не оборачиваясь, с усмешкой в голосе ответил тот.

И Дунгар с содроганием осознал, что это действительно так. Иной причины быть не могло. Но только зачем им Делвин? Неужели они подозревают, будто он тоже замешан? Или же дело в другом..

Их привели в тронный зал, выстроили в линию, позади которой стояли железные братья и командующий королевской гвардией, и гном впервые предстал перед королём на резном каменном троне.

Справа от трона в кресле восседала матриарх в неизменном белом одеянии. В руке она держала посох, но его навершие отличалось от привычного всей Энгате знака Троих — треугольника, вписанного в круг, символизирующего триединство богов. Вместо него посох украшал увесистый железный кулак, окружённый полосой из серебристого металла.

Даже несмотря на то, что Дунгара от трона отделяли с десяток шагов, осуждающий взгляд его величества прожигал насквозь. Гном опустил голову, но не перестал ощущать этот тяжёлый взгляд.

— Дунгар Велендгрим, — заговорил король, — вижу, вы ещё не покинули город.

— Да, я решил остаться, — ответил гном, не поднимая глаз.

— Понимаю. Не хотите бросать вашего друга и его племянницу. К слову, вчера она пропала. Сомневаюсь, что она могла в одиночку покинуть территорию замка. Ей помогли. Вы и ваши сородичи.

Дунгар ничего не ответил. Да и что ему было отвечать? Он мог бы легко предугадать эти слова.

— Разумеется, без сообщников внутри замка вам бы ничего сделать не удалось..

Всё внутри Дунгара сжалось. Сейчас полетят головы всех тех бедняг, что согласились помочь ему. Белые сёстры, матушка Анета, несчастный старик Рутгер..

— .. сир Робин Рикер будет непременно схвачен и наказан. Мы оба знаем, куда он отправился вместе с Риенной Эльдштерн.

Гном едва не выдал удивление. Король, по-видимому, не желает объявлять во всеуслышание, что к столице приближается армия. При этом он считает, что рыцарь гвардии и Рия отправились именно туда! У него может быть лишь одна причина так думать: Игнат жив, и король решил, будто сир Робин везёт её к нему! Рия и Фрида в безопасности!

Король, как это было уже не раз, говорил о врагах внешних и внутренних, а гному теперь приходилось скрывать внутреннее ликование.

— Вы предали моё доверие, — его величество указал железным кулаком на Крегалака. — Я дал вам возможность увековечить своё имя в монументальном труде, заплатил полновесным серебром! Теперь же я вижу, чего стоит преданность подгорного народа. Подобное вероломство не должно остаться безнаказанным, но сначала я хотел бы поговорить о мальчике, что прибыл в город с вами.

Сир Гильям Фолтрейн схватил мальчишку за руку и потащил к подножию каменных ступеней, что вели к трону.