Осколок

Одир повернул на главную улицу посёлка, увидел невдалеке две удалявшиеся спины в форменных куртках, и прибавил шагу, стараясь догнать стражников. Их разделяло шагов пятнадцать, когда мужчины свернули за угол дома. Одир ускорился, но услышал окрик и остановился.

– Гар! – донёсся из-за угла незнакомый голос. – Хорошо, что встретил. Голубь прилетел, и Толс тебя к себе зовёт.

Одир застыл на месте и прислушался – повиновался предчувствию и не вышел к стражникам.

– Так и что? Никак искать наконец пойдём? – весело хохотнул другой голос. – А то я себе уже всю задницу просидел в этой дыре. Да и местные косятся волками дикими, того гляди вилы в пузо воткнут.

– Ага, искать, – в тон ответил первый, и все трое рассмеялись. – Ты давай не трепись. Лучше беги к Толсу.

– Где он?

– У себя на дворе.

Звуки шагов в тяжёлых солдатских сапогах стали отдаляться, пока не затихли.

Одир прижался к стене и, стараясь понять услышанное, нахмурился. Почему они смеялись? Что смешного в том, что получен ответ из города и теперь надо искать селян?

Одир отодвинулся от стены и заторопился к постоялому двору. На подходе к нему увидел, что стражники разделились: двое уверенно нырнули через небольшие ворота на задний двор, где летом расставляли столы и вечерами отдыхал народ, третий же направился прямиком внутрь. Одир последовал за ним.

Трактирщика, как и прислуги, в столь ранний час за стойкой не оказалось. Тяжёлые шаги раздавались на лестнице, ведущей на второй этаж к комнатам.

Одир осторожно прикрыл дверь и, ступая как можно тише, пошёл к лестнице.

Наверху скрипнула и – оглушительно громко в тишине пустого постоялого двора – захлопнулась дверь.

Одир беззвучно перескакивал ступеньки, спеша наверх, и молил Держателей Мира, чтобы ни одна из них не скрипнула у него под ногами. Из-за дальней от лестницы двери раздавались очень тихие голоса. Одир шмыгнул к ней.

– …игде не носит. Ходили вот ноги размять, не могу уже на жопе сидеть. Квадратная совсем от лавок! Толс, мне Вин как сказал, что ты меня ждёшь, так я сразу и прибежал!

– Глаза только селюкам мозолите. Ладно. Голубь прилетел, есть ответ. – Толс тоже отвечал тихо, и сквозь закрытую дверь было едва слышно. – Через четыре дня Гарви со своими пройдут по старому тракту. Нам надо будет их встретить и вместе пойти к той погани бородатой забирать товар. В этот раз очень рискованно. Эти уроды одичавшие стали больно жадничать.

– Да урезонь их попробуй, – с какой-то обидой снова заговорил тот, что обращался к Толсу. – Их там сотни полторы. Я тогда на их вождя не так посмотрел – нос теперь набок свернут и не дышит ни хрена. А хруст до сих пор у меня в ушах стоит.

– Ты бы лучше радовался, что живой остался. Твоё дело было орочью мразь в клетки засовывать, а не с Карагазом в гляделки играть. Тоже мне, нашёл с кем. С него и грохнуть станется, а из-за тебя никто не станет с ними ссориться. Проще сделать вид, что не было тебя. Проще и прибыльнее. Всё! Ищи давай Гарона и скажи ему, что пришёл, мол, ответ: после полудня выдвигаемся в леса на поиски селян. – Толс хохотнул. – А чтобы силы были, пусть нам паёк соберёт на несколько дней да пива выделит. Нашим всем тоже сообщи. Хватит шарахаться по посёлку на виду у местных. Встанем пока у старого тракта и будем там ждать обоз. И ещё одно. Людям Гарви пока ни слова о том, что везём в этот раз не орков. Его бойцы ничего не знают. Вдруг занервничают и всё запорют. Мы тогда денег не увидим. А если я их не увижу – лично отрежу самый длинный язык. Ну, давай. Засиделись мы. Покажем местным, что мы тут по службе!

– А дварф с этими следопытами?

– А что они? Пусть гуляют где хотят. Сейчас вроде пошли гоблинов ловить. Если повезёт, там и останутся. Если найдут кровобородов – это будет их крупная ошибка, а не удача. Да и, если что, с нами им не тягаться – нас втрое больше. Хорошо бы их, конечно, в леса на корм зверью определить… Вдруг случайно увидят нас на дороге… Посмотрим.

В комнате заскрипели половицы, и Одир быстро шмыгнул назад на несколько шагов. Нарочито громко топая, вновь приблизился к двери и постучался.

Почти сразу дверь открылась. Перед ним стоял тот самый стражник, за которым Одир сюда и пришёл. В глубине комнаты у окна за столом сидел мужчина средних лет и задумчиво крутил в руках туго скрученную бумажку. Большие карие глаза на правильном лице с двухнедельной щетиной внимательно смотрели на Одира.

– Ты Толс? – спросил Одир у стоящего перед ним стражника.

– Нет. Я Толс. – Мужчина у окна встал и направился к Одиру. – А ты кто и зачем меня ищешь?

– Я Одир. Приехал вот проведать своих. Жил тут девять лет назад. С час как пришёл, а тут беда такая… – нарочито сбивчиво зачастил мужчина. – И вот, я к вам сразу же наведался. Помощь, значит, свою предложить хочу. Я всю округу знаю как свои пять пальцев, и если нужно…

– Спасибо тебе… Одир. – Толс перебил его и ободряюще хлопнул по плечу. – С нами опытные следопыты пришли. И сами мы сегодня же выдвинемся на поиски. А ты лучше своим с хозяйством помоги. Работы много сейчас. Знай: я сделаю всё, чтобы найти твоих земляков в ближайшее время, если это только возможно. – Толс тепло, с участием даже, посмотрел в глаза Одиру.

«Вот сука», – подумал тот, но лишь дружелюбно улыбнулся и сказал:

– Если что надо будет – просто скажите.

– Да, пожалуй, тут ты нам можешь помочь. Еды надо на девять человек на несколько дней и пару маленьких бочонков пива. Не разбавлять только – мы сами. Мы уйдём сразу после полудня, так что поторопись.

– Конечно! Спасибо вам! Вся надежда сейчас только на вас. Пойду Гарону скажу, он трактирщику распоряжение даст. Если ещё что надо будет – только дай знать. Лишь бы людей найти удалось.

– Мы найдём их, Одир. Не переживай. Я обещаю.

* * *

Уже давно рассвело, и солнце почти доползло до зенита. Не было видно и слышно никаких признаков погони. Далур не мог уверенно сказать, когда именно они оторвались от зеленокожих, просто крики в лесу стали понемногу затихать, пока не пропали совсем.

Всю ночь руна Очага исправно указывала направление в деревню. Её ровный свет вёл на юго-восток. Трое успели удалиться от болот, преодолели приличный отрезок пути по старому тракту и свернули в леса близ Каменной Топи. Шли быстро. Несмотря на усталость, приходилось постоянно подгонять себя, когда организм сам по себе незаметно замедлял шаг. Остановились лишь единожды на считаные минуты.