Страница 58 из 257
– Хочешь отдохнуть? – На лице Се Юньци расплылась улыбка. – Устал скитаться по Поднебесной?
– Конечно же нет, – тут же отозвался Сяо Шэ. – Этот слуга готов вечно держать плеть и следовать за стременем господина
[109]
[执鞭随镫 – обр. преданно служить, выполнять любую работу.]
.
– Точно не хочешь несколько дней передышки? Может, мне стоит увеличить тебе жалованье? – ласково спросил Се Юньци.
– Что вы, меня все устраивает. Как только появятся новости, тут же сообщу.
Сяо Шэ убрал кристалл в мешочек-цянькунь и смахнул со лба выступивший пот.
– Какое еще жалованье? – недовольно спросил Ин Тао, сидящий на кане в одеяле. – Почему ты закончил разговор, дагэ?
– Еще мгновение, и он бы наслал на меня проклятие через кристалл, – сказал Сяо Шэ.
– Почему? Он же обещал нас отпустить! – Ин Тао обиженно шмыгнул носом и крепче обнял горшок. Листья на нем поникли и мелко затряслись.
Сяо Шэ долго смотрел на юношу, дергающего за листочки, укутанного в одеяло с головой, потому что жаровни еще не поменяли. Наконец он вздохнул и сказал:
– Отправляйся сегодня же. У меня остался один талисман перемещения.
– Что? – Ин Тао резко вскинул голову, отрываясь от своего занятия. Его большие глаза уставились на Сяо Шэ. – Почему?
– Скоро наступит настоящая зима, и будет слишком холодно для тебя… – Сяо Шэ подошел ближе, собираясь потрепать юношу по волосам, но тот вдруг уклонился.
– Ты меня отсылаешь? Почему?! – обиженно вскрикнул он. – Почему, дагэ?! Я тебе надоел? Мне совсем не холодно! Я же демон, я не замерзну от простого снега! Дагэ, не отсылай меня обратно! – Ин Тао резко скинул одеяло и на коленях подполз к краю кана. В его глазах блеснули слезы. – Я буду хорошо вести себя, дагэ! – Тонкие бледные пальцы вцепились в зеленый халат Сяо Шэ. – Даже не буду пить вино. Нет, точнее, буду пить его реже! Всего раз в неделю! Я не буду обузой!
Сяо Шэ оторопел. Несколько мгновений на его всегда спокойном лице можно было наблюдать неподдельное изумление, а затем его взгляд смягчился. Он протянул руку и погладил юношу по голове, и в этот раз тот не оттолкнул его ладонь.
– Я не собирался отсылать тебя, – сказал Сяо Шэ. – Я лишь беспокоился, что ты замерзнешь. Я не… – На его губах появилась слабая улыбка. – Я никогда не считал тебя обузой.
Ин Тао засопел, немного успокаиваясь. Но затем разозлился и отпихнул руку Сяо Шэ.
– Напугал меня, глупая обезьяна, – пробурчал он. – Не смей больше за меня ничего решать. Либо мы вдвоем полетим в Огненную пустошь, либо вдвоем останемся. Я потерплю.
– Хорошо. – Отчего-то на душе у Сяо Шэ стало теплее, но он тут же подумал, что температура в комнате по-прежнему слишком низкая для изнеженного растения.
* * *
По совпадению, именно в этот момент Мо Хэ тоже вел не самую приятную беседу, глядя на духовный кристалл. В его светло-голубой поверхности отражался мужчина: на вид лет тридцати, не старше Мо Хэ, и хотя он не был столь же красив, все же обладал открытым приятным лицом с правильными чертами и чувственными губами. У него были живые темные глаза и родинка под правым веком, похожая на каплю. Образцовый, совершенствующийся в расцвете лет, глава самого могущественного на сегодняшний день ордена Чэньси – Вэнь Цзеши по личному имени Синьян
[110]
[Личное имя главы Вэня имеет тот же корневой иероглиф, что у Мо Хэ, сигнализируя, что они соученики одного поколения: 心仰 Синьян – сердце, полное надежды.]
.
С их последнего разговора прошло всего ничего, но глава Вэнь оставался таким же говорливым и бурным, точно река весной. Мо Хэ ощущал, что у него уже появились мозоли на ушах от этой болтовни, а его шиди даже не коснулся главного.
– Шисюн. – Вэнь Цзеши наконец заметил, что Мо Хэ совершенно его не слушает, и посерьезнел. – Я собираюсь созвать Большой совет. На Малом мы обсудили, что проблема, о которой ты сообщил, слишком серьезна, и необходимо ударить первыми, пока не стало слишком поздно. Поэтому я собираюсь вынести на общее рассмотрение вопрос, стоит ли нам собрать силы и атаковать Второй дворец.
– Это серьезное решение, – равнодушно отозвался Мо Хэ. Все, что говорил Вэнь Цзеши, полностью оправдывало его ожидания, а потому он не удивился.
– Я бы хотел, чтобы ты приехал на Совет лично и рассказал все подробности случившегося в Сянъяне и Шанло.
– Нет, – даже не задумавшись, отказался Мо Хэ.
Вэнь Цзеши опешил. Несколько мгновений он ничего не говорил, хлопая ресницами, но потом вздохнул.
– Шисюн, это вопрос не наших с тобой отношений, а мирового спокойствия. Ты не можешь просто…
– Могу, – отозвался Мо Хэ и поднял голову, глядя на Лу Уюэ, который усиленно притворялся глухим и слепым за чайным столиком.
Тот в очередной раз пожалел, что вообще остался в комнате. После разговора с Лу Минчуанем Мо Хэ решил связаться с главой Вэнем, и Лу Уюэ, который не хотел возвращаться одним путем с достопочтенным отцом, задержался. В результате он услышал шокирующий диалог двух, казалось бы, близких соучеников. Много лет назад по миру разнеслась молва об этих «двух солнцах» из ордена Чэньси, великолепных и прекрасных заклинателях, и вот тебе на: видимо, правду говорят – на одном небе не может быть двух светил. Оказывается, эти двое были совсем не в ладах, вернее, холодное отношение демонстрировал Мо Хэ. Лу Уюэ чувствовал себя здесь третьим лишним, но уходить было уже поздно. И все же то, что Синьчжи не выгнал его, говорило о невероятной степени доверия, и Лу Уюэ это ценил.
– Синьчжи… – в голосе Вэнь Цзеши появилась усталость. – Ты лучше всех знаешь, что нужно просеивать песок, чтобы найти золото. Сейчас не время править, завязывая веревки в узлы…
– Завязывая узлы на веревке
[111]
[结绳而治 – обр. править по наитию, без законов; утопия о возможности правления страной без законов. Все потому, что в древности, до появления письма, завязывание узлов на веревке было способом запоминания важных дел.]
. Ты неправильно употребил идиому, – перебил его Мо Хэ, устав слушать эти напыщенные речи. – Все потому, что ты в детстве плохо учился, вот теперь и ошибаешься.
Вэнь Цзеши растерянно онемел.
Лу Уюэ, сидящий в сторонке, поперхнулся чаем.
После мига ошеломления Вэнь Цзеши наконец разозлился.
– Шисюн! Я глава ордена Чэньси, а не какой-то твой ученик! Будь добр, обращайся ко мне с уважением.
– Да, глава Вэнь, – покорно отозвался Мо Хэ, ничуть не задетый. – Я не прилечу. Делай что хочешь.