Страница 43 из 257
Утро встретило Се Юньци солнцем в лицо и гудящей головой. И то и другое его не порадовало. Он протер глаза и сел на кровати, обнаружив, что даже не разделся, когда укладывался спать. Хотя вчера он и съел похмельную пилюлю Сяо Шэ, видимо, в нем оказалось слишком много вина.
Хорошенько прокляв Сяо Шэ и его низкие навыки, Се Юньци решил сменить слуг, как только вернется во дворец. В клане Сяо было еще достаточно талантливых отравителей. И чего он зациклился на Шэ? Допустим, тот с ним вырос, но это не значит, что этот достопочтенный готов терпеть низкокачественные пилюли.
В таком дурном настроении Се Юньци и вышел из комнаты, обнаружив во дворе бодрую и веселую Гу Вэньвэнь, которая практиковалась с мечом.
– Доброе утро, шиди! – воскликнула она, замечая его и делая в его сторону красивый выпад. Меч был тренировочным, деревянным, потому что оружием девушки являлся кнут, но она упорно осваивала и клинок, чтобы быть больше похожей на своего Учителя.
– Ага, – буркнул Се Юньци, у которого от яркого солнца и искрящегося снега еще сильнее заболела голова.
Гу Вэньвэнь не заметила его мрачного настроения. Она положила меч на стойку и вместе с шиди отправилась в главный зал на завтрак. Учитель, дядя Лу и двое его учеников уже были там, и Гу Вэньвэнь столь же радостно поздоровалась и с ними.
– Как жаль, дядя Лу, что больше мы не сможем есть такую вкусную еду каждый день, – пожаловалась она, набивая рот всякими закусками.
Лу Уюэ расхохотался и толкнул локтем Мо Хэ, что с чинным видом пил чай.
– Синьчжи, ты должен лучше кормить мою дорогую А-Вэнь, не то кто-нибудь, глядя на нее, может подумать, что ты моришь учеников голодом!
– Все так и есть, – беззастенчиво сдала Учителя Гу Вэньвэнь и потянулась, чтобы положить себе побольше мяса.
– Тогда переходи в ученики к своему дяде Лу, – предложил Лу Уюэ, ставя ближе к ней блюдо с соленьями. – Клан Лу сможет прокормить еще один рот.
– Учитель! – обиженно воскликнул Лу Си.
Гу Вэньвэнь сделала вид, что задумалась.
– А комната у меня своя будет? – спросила она.
– Даже служанка! Станешь моей главной ученицей, забудешь о боях – будем с тобой каждый день разбираться в анатомии и очищать пилюли. – Лу Уюэ подался вперед, играя бровями, а Лу Цзюнь захихикал, когда Лу Си весь надулся от гнева. – Глава клана говорил, что отложил для меня парочку интересных трупов, так что по возвращении…
– Фу-у! – скривилась Гу Вэньвэнь, и Лу Уюэ залился смехом. – Нет уж, я лучше останусь с Учителем, чем буду копаться в трупах.
Мо Хэ, который победил какого-то мертвеца в споре за ученицу, поднял брови и отпил чаю.
Се Юньци в беседе не участвовал, мрачным взглядом буравя миску с рисом.
– Юньци, – обратился к нему вдруг даос, и тот покосился на него, – куда ты вчера выходил?
– Выпивал, – буркнул тот.
– Тебе следует уделять больше внимания тренировкам. Сегодня по пути займешься медитацией, – сказал Мо Хэ и бросил на него внимательный взгляд.
Се Юньци этого не заметил, лишь уныло покивал.
После завтрака они быстро собрались и подошли к воротам. Лу Уюэ уезжал не один, а потому в Чанъань они отправлялись с длинной вереницей повозок и слуг. Лу Цзюнь и Лу Си тоже были здесь, уже сидя на козлах одной из первых повозок. Они помахали Гу Вэньвэнь и предложили поехать с ними – им как раз не хватало одного человека в «угадай число», потому что вдвоем они слишком часто ссорились. Девушка радостно согласилась.
Лу Цзюнь посмотрел и на Се Юньци, но тот наотрез отказался.
– У меня задание от Учителя, – использовал он столь удачно подвернувшуюся отговорку, хотя на самом деле ему попросту не хотелось общаться с этими идиотами и притворяться любезным.
Мо Хэ, стоящий неподалеку и беседующий с Лу Уюэ, услышал это и сказал другу:
– Я поеду в повозке со вторым учеником.
Лу Уюэ изумленно вскинул брови.
– Зачем?
– Прослежу за его медитацией, чтобы не отлынивал.
Причина показалась Лу Уюэ странной, но он не стал настаивать. В конце концов, переубедить Мо Хэ – что заставить цветы распуститься на железном дереве.
Се Юньци, не подозревая о неожиданном соседе, забрался в пустую повозку и собрался вздремнуть, раз уж выдалась такая возможность. Однако в следующее мгновение полог приподнялся, и даос, грациозно забравшись внутрь, уселся напротив ученика. Изначально довольно просторный экипаж из-за двух мужчин тут же показался каким-то тесным.
Се Юньци поджал ноги и выпрямил спину.
– Учитель решил поехать с этим учеником? – игриво улыбнулся он.
Мо Хэ и бровью не повел, отдал указания слуге-возничему и опустил полог, усаживаясь поудобнее и откидываясь на стенку повозки. Снаружи послышались крики, а затем повозка мягко тронулась. Се Юньци почувствовал, что отдохнуть ему не удастся. А медитировать он терпеть не мог. К тому же проблема была еще и в том, что в состоянии глубокого погружения он не сможет контролировать демоническую ци, и тогда ни один Двуликий колокольчик не спасет его прикрытие.
– У этого Учителя есть новый способ медитации, который, вероятно, должен тебе подойти, – сказал даос, отвлекая Се Юньци от размышлений. – Но перед этим Учитель хочет задать тебе вопрос: искренне ли твое желание стать моим учеником, или же ты просто последовал за мной из чувства благодарности за спасение? Если второе, то я предпочел бы отпустить тебя, потому что, боюсь, мне нечему тебя учить. Если ты вправду хочешь следовать моему пути совершенствования, чтобы вознестись, то я тебе помогу.
Он замолк, серьезно глядя в лицо Се Юньци. У того вдруг екнуло сердце, и он чуть не потянулся проверить колокольчик, но вовремя сдержал себя. Демоны все равно не могут вознестись, это всем известно, так что он не раскрыл себя.
– Этот ученик… – тут же выпалил он, собираясь согласиться, но Мо Хэ поднял руку и прервал его.
– Не торопись с ответом, все обдумай. Я не буду тебя ни в чем обвинять и корить, если ты откажешься. Добравшись до Чанъаня, мы просто пойдем разными дорогами.
Се Юньци был совершенно сбит с толку. Он не понимал, что именно пошло не так: еще вчера он, казалось, приблизился к этому самозваному Учителю и даже раскрыл его болезнь. А сегодня Мо Хэ неожиданно отстранился и решил ни с того ни с сего разорвать их узы Учителя и ученика. Это было неожиданно, неприятно и раздражающе. Третий господин царства демонов не привык, чтобы его постоянно отвергали, особенно когда он уверился, что уже почти добился своего.