Страница 29 из 257
Кто был силен, так это Мо Хэ. Особые техники, которые он придумал, смешивая буддийские и даосские практики, помогли ему добиться невиданных высот в заклинаниях и талисманах. Пожалуй, в сей области он мог считаться лучшим экспертом в мире. Лу Уюэ это было хорошо известно, так что неслучайно он позвал Мо Хэ. Но тот пока понятия не имел, поможет ли уничтожение демона в борьбе с поветрием. Это был самый крайний и последний вариант, поэтому сначала он собирался поговорить со змеей.
Мо Хэ снова вздохнул и мимолетом отметил, что в последнее время делает это слишком часто. Может, он размяк или же обстоятельства тому способствовали? Он отвлекся от своих мыслей и прислушался к беседе.
Правда, беседой это было не назвать – скорее беззастенчивым заигрыванием. Самое ужасное, что Гу Вэньвэнь, кажется, хорошо вписалась в свою роль и поддакивала Се Юньци.
– Красавица, у тебя такой нежный голосок, расскажи еще о Шанло, мы с братьями здесь впервые. – Се Юньци игриво провел пальцами по шее Шихуа, и та так громко захихикала, что это уже не походило на притворство.
– Почему же господин раньше не приезжал в наш скромный городок? Почти все, кто едет в столицу, останавливаются у нас. – Шихуа прикрыла рот рукавом, а сама стыдливо прильнула к Се Юньци. – Наш дом «Тысяча цветов» всегда славился лучшими талантами.
– Я вижу, я вижу, таких красавиц еще поискать!
Се Юньци приобнял ее за талию и стрельнул глазами в даоса, который сидел, словно каменная статуя. По его виду и не скажешь, что он «развлекается» в публичном доме. Правда, о слепоте его тоже не догадаешься. Мог бы хоть чуть больше отыгрывать свою роль, раз этот достопочтенный надрывается.
– Сестрица, а что за румяна ты используешь? – спросила Гу Вэньвэнь, ущипнув Сыхуа за щеку. В ее глазах сверкал неподдельный интерес, и Сыхуа смущенно зарделась и прижала ладони к щекам.
– Ой, не знаю, – пролепетала она. – Из какой-то столичной лавки.
– Какая жалость, они так прекрасно подошли бы мо… то есть подходят твоим щечкам… – Гу Вэньвэнь запнулась, но тут же исправилась. – Жалко, что сейчас из города не выехать, а то я бы купил тебе еще одну коробочку и прислал в подарок.
Сыхуа захихикала.
– Что вы, что вы, господин, разве эта простолюдинка достойна таких подарков? В тот раз мне лишь случайно досталась коробочка. А давно вы здесь, господин? – Она подлила вина Гу Вэньвэнь, и та с удовольствием выпила и даже выдохнула.
Как же приятно хоть иногда расслабиться и не переживать о деньгах, потому что за все платит шиди.
– Приехали точно до поветрия и торчим в городе безвылазно. Ни проехать в столицу, ни вернуться, вот и решили сегодня сходить развеяться, – рассказала Гу Вэньвэнь их легенду, которую все трое обсудили заранее.
– А чем занимаются господа? – спросила Шихуа, все плотнее прижимаясь к Се Юньци, будто намеревалась вскоре сесть к нему на колени. Тот, однако, не сопротивлялся и, напротив, будто поощрял ее смелость, лукаво улыбаясь. Он был так хорош вблизи, что Десятая сестра уже совершенно потеряла голову.
– Торгуем то там, то тут, – расплывчато отозвался Се Юньци, но девушка почти не обратила внимания на его слова, потому что после этого он одарил ее еще одной благосклонной улыбкой, заставляя и ее саму улыбаться. – Но поветрие… – Улыбка вдруг пропала с лица молодого человека, и Шихуа тоже нахмурилась. Ей ужасно хотелось ее вернуть. – Какое ужасное поветрие. – Се Юньци покачал головой.
– Верно, просто жуть, несколько сестричек в нашем доме тоже умерли. – Шихуа промокнула сухие глаза и потянулась за чайником, чтобы налить клиенту еще вина. – К несчастью, еще и одними из первых, из-за чего долгое время к нам не ходили клиенты, опасаясь, что мы разносим заразу. Но все это неправда!
– Конечно, неправда. – Се Юньци успокаивающе погладил ее по плечу, и улыбка снова вернулась на его лицо – очаровательная, дурманящая. – Я, разумеется, верю красавице.
Шихуа часто называли красавицей, но никогда среди ее клиентов не бывало таких бесподобных молодых людей. Будучи опытной прислужницей, она умела нравиться мужчинам, но впервые ей этого захотелось искренне. Она налила вина Се Юньци и поднесла ему чашу, стараясь принять самую выгодную позу. Взгляд молодого человека скользнул по ней сверху донизу, а потом метнулся за ее спину. Шихуа невольно тоже обернулась и заметила, что третий из гостей безучастно сидит в стороне около Шестой сестры с гуцинем. Шихуа испугалась, что красивый клиент будет недоволен подобным пренебрежением к своему брату, а потому подала знак глазами Шуай.
Но та, на ее беду, могла побороться с третьим клиентом за титул самого безучастного лица: она продолжала размеренно играть на гуцине, пока клиент столь же размеренно пил самый дорогой чай в «Тысяче цветов». Один этот чай стоил больше, чем все вино и закуски у двух других господ, и Шихуа невольно заволновалась, что неправильно оценила старшинство. Очевидно, что этот третий господин был главным в их компании, а они совершенно проигнорировали его! Не ровен час, и красивый господин выйдет из себя.
– Сестрица Шуай, – Шихуа намеренно позвала ее громким шепотом и сделала круглые глаза, когда та подняла взгляд. – Подай вина господину, что он все чай да чай пьет.
– Не надо, – тут же отозвался третий господин. – Я хочу послушать гуцинь.
– Как же мне играть и прислуживать? – приподняла брови Шуай.
Шихуа тут же задохнулась от возмущения. Эта выскочка Шуай! Мало того что появилась из ниоткуда, заняла шестое место среди сестричек, так еще и отказывается работать. Шихуа в нерешительности замерла, почувствовав холодок в голосе этого господина. Должно быть, он уже оскорбился, что его оставили в стороне. Но Десятая сестричка ни в коем случае не хотела бросать богатые шелковые штаны ради поношенного халата. Она поджала губки и повернулась к прекрасному господину.
– Простите сестрицу Шуай, она у нас новенькая и еще не знает правил. – Шихуа прижалась всем телом к Се Юньци, выгодно выпячивая грудь. – Чтобы ваш брат не скучал, может… позовем еще одну сестрицу?
Глаза Се Юньци сверкнули. Он метнул взгляд на даоса и широко ухмыльнулся.
– Не переживай, мой брат все равно… не интересуется подобным.
Мо Хэ, который просто хотел выпить чаю, промолчал.
Шихуа изумленно моргнула, но затем понимающе улыбнулась.
– Раз господин хочет слушать музыку, то…