Страница 28 из 257
«Братец Мо», стоящий у ворот, закатил глаза и мысленно сделал себе пометку как следует прояснить вопрос отношений Учителя и ученика с этим Се, когда все закончится. Он повернулся к Гу Вэньвэнь, на которую всего одну пиалу чая назад наложил простенькую иллюзию, превратив в миловидного молодого человека, и тихо сказал:
– Смотри в оба. Змея должна быть где-то здесь.
После этого он направился к дверям «Тысячи цветов», куда привела их серебристая нить, зажатая в его руке. Се Юньци уже стоял на пороге и нагло ухмылялся, уперев руки в бока и глядя на Мо Хэ. Тот же вскинул голову на открытое окно и нахмурился. Поиски привели их в это место, но за воротами нить обрывалась, будто что-то – или кто-то – создало защитный барьер.
Мо Хэ хорошо ощущал демоническую ци, клубящуюся над публичным домом. За воротами ее было почти не видно, но здесь, стоило зайти внутрь, становилось тяжелее дышать.
У Мо Хэ уже возникло множество вопросов. Обычная шэяо не могла обладать такой силой, так что не оставалось сомнений: ей помогал кто-то из четырех наместников царства демонов. Учитывая, что змеи поклялись в верности Четвертому господину, могло ли статься, что и поветрие в Шанло – дело рук этого демона? Но зачем? Какой смысл нацеливаться на небольшой городок близ столицы, территорию одного из Десяти кланов? Зачем привлекать к себе столько ненужного внимания, если вдали от Чанъаня распространить болезнь было бы гораздо проще?
Сначала наместник запада, теперь юга. Не слишком ли оживились демоны? Но по какой причине? Какова была цель?
Мо Хэ ощущал растущее смутное беспокойство, словно шагал в туманной пелене и не мог определить направление. И в этом тумане он пока разглядел только оскал и огненно-красные глаза.
Глава 36. Спроси у цветка, о чем он плачет
Думал ли Мо Хэ, что однажды приведет ученицу в публичный дом? Вряд ли. Конечно, у него возникали мысли провести обучающую беседу в лучших даосских традициях, но потом он решил, что Вэньвэнь должна сама разобраться с этим. В конце концов, ей было уже восемнадцать лет – возраст, в котором большинство простых девушек уже не то что замуж вышли, даже матерями стали. Однако с образом жизни Мо Хэ не было ничего удивительного в том, что к Гу Вэньвэнь никто не сватался.
К тому же заклинатели никогда не спешили заключать браки. При столь долгой продолжительности жизни союз двух людей мог однажды превратиться в непосильное бремя. Нравы заклинательного мира были потому гораздо свободнее: люди сходились, расходились, примеривались, и не каждый в итоге становился спутником на тропе совершенствования.
Конечно, это не всегда бывало так. Например, Десять кланов связывало множество родственных уз и брачных союзов, которые зачастую заключались еще при рождении детей. Для них это был почти единственный способ расширения влияния и роста, ведь они редко принимали людей со стороны. Однако в Великих орденах такая традиция не пользовалась популярностью по одной простой причине: каждые несколько лет они и так открывали набор учеников, так зачем им договорные браки?
Поскольку сам Мо Хэ вырос в Великом ордене, он никогда не задумывался о брачном союзе. А Гу Вэньвэнь не бывала в Чэньси и редко общалась с другими заклинателями, а потому ничего удивительного в отсутствии у нее помолвки не было.
Однако сейчас, сидя вместе с учениками в чрезвычайно странной компании, Мо Хэ задумался о том, достаточно ли внимания он уделил в свое время этому вопросу и не стоит ли к нему вернуться. А все почему: Гу Вэньвэнь, отыгрывая роль молодого юноши, на пару с Се Юньци сидела за низкими столиками, хлестала вино и даже несколько раз для проверки ущипнула одну из бедных девушек «Тысячи цветов», кажется Сыхуа. Сидя в уголке у ширмы, Мо Хэ, дабы не выдавать их прикрытие, мог только молчать, вздыхать и пить чай, который специально для него доставили в комнату.
Надо сказать, что в публичном доме темная ци была такой густой, что Мо Хэ почти ничего не видел, а потому передал инициативу двум своим ученикам, превратив посещение дома удовольствий в урок по поиску нечисти. Еще надо сказать, что некий Се и некая Гу совершенно неправильно восприняли наказ Учителя и принялись… флиртовать с проститутками.
«Это нужно для дела, Учитель», – шепнул ему Се Юньци, когда они заходили в публичный дом, и этот несносный ученик заказал лучшую комнату, вино, девушек и закуски. Мо Хэ сначала хотел возмутиться, но раскрывать прикрытие не хотел, раз уж они заранее договорились притвориться клиентами, чтобы не спугнуть змею.
Когда они оказались в комнате, которую он все равно не мог видеть, но по восклицаниям Гу Вэньвэнь понял, что та «очень изысканная и красиво обставленная» (и наверняка очень дорогая), а прислужник отправился за девушками, Мо Хэ осадил Се Юньци и сказал, что денег у них на все это нет. К тому же поиск шэяо был первостепенной задачей, поскольку, уничтожив демона, они разрушат проклятие и спасут умирающих людей. «Бродить меж цветов и ив сейчас не время». Мо Хэ горел праведным гневом.
В ответ Се Юньци заказал лучший чай в «Тысяче цветов» и заранее оплатил комнату из своего кармана.
И вот Мо Хэ сидел в углу, слушал игру на гуцине, а два его ученика занимались, как они это называли, «выведыванием информации». Если где-то в глубине души даоса и кипел гнев, лицо Мо Хэ оставалось равнодушным, а взгляд – сдержанным. И даже пальцы не так сильно сжимали пиалу из прекрасного фарфора.
Только сейчас он понял все недостатки потери зрения. Хотя смутные очертания предметов Мо Хэ все еще видел, но в воздухе клубилось слишком много темной энергии, а они решили скрыть свою светлую ци, чтобы змея ничего не заподозрила. Потому даос не мог использовать свое духовное сознание, чтобы не насторожить противника.
Труднее всего со змеями было именно из-за их изворотливости. Хотя шэяо не являлись сильнейшими из демонов, они тем не менее славились особой хитростью. Эта змея уже встревожила клан Лу, который послал на подмогу Шанло лучшего лекаря в мире. Барьер не выпускал ее из города, но она продолжала творить зло и заражать людей, и до сих пор ее никто не обнаружил.
Шанло – маленький городок, но из-за торгового пути здесь всегда большой поток людей, и отследить человека очень сложно. Особенно если это замаскированный демон. Клан Лу славился лекарями, он никогда не был силен в талисманах и поиске.