Страница 59 из 88
Наёмника не покидало дурное предчувствие. Он не любил безвыходных ситуаций и предложений, от которых нельзя было отказаться. Но это было именно такое предложение, поэтому Таринор ощущал, что попал между молотом и наковальней. Эдвальд выглядел совершенно отрешённым, но пока на его голове покоилось то, что делает слова законом, спорить с ним было равносильно игре с огнём.
— И вы уговорите Рейнара отпустить алхимика? И стребуете с него мои деньги?
— Даю слово короля, — иссохшее бледное лицо на мгновение сделалось суровым, напомнив того самого Эдвальда, которого наёмник когда-то знал.
Таринор тяжело вздохнул. Он понимал, что не в его положении торговаться, но всё же позволил себе небольшую просьбу:
— Мне понадобится снаряжение и припасы, то, что может понадобиться в пути, если столкнёмся с опасностью или непогодой..
— Арсенал к твоим услугам.
— А ещё.. Некоторая денежная сумма, — наёмник постарался, чтобы просьба звучала как можно более невинно.
— Я выделю деньги. Когда речь идёт о божественной воле, золото и серебро — лишь прах.
Когда Таринор покидал кабинет, его величество выглядел умиротворённым и совершенно измождённым. Наёмник даже на мгновение подумал, что этот разговор дался королю тяжелее, чем ему самому. Оставалось лишь надеяться, что Эдвальд действительно запомнит всё, о чём они говорили в кабинете, но его состояние заставляло сильно в этом сомневаться.
Обратно в холл Таринора сопроводил тот же стражник, но на полпути их догнал один из слуг. Он уточнил, куда доставить королевское письмо, пропуск в арсенал и денежное довольствие, и только тогда наёмник действительно вздохнул с облегчением.
Рия и Дунгар уже ждали его в холле. Девушку, конечно, впечатлил оказанный ей приём, однако она была раздосадована тем, что ей не дали сказать ни слова. Впрочем, когда наёмник рассказал об условиях короля, она неожиданно обняла его прямо в холле Чёрного замка.
— Рано меня благодарить, — говорил удивлённый Таринор, косясь на удивлённые лица придворных.
— Да будет тебе, ворчун! — засмеялся гном, хлопая наёмника по плечу. — Дай девочке порадоваться. И, раз такое дело, сегодня вечером с меня выпивка.
Едва перешагнув порог банка, Дунгар замер, а улыбка моментально исчезла с его лица. Гном нахмурился и несколько раз шумно втянул воздух.
— Дым, — коротко сказал он и ринулся вперёд.
Навстречу ему выбежал взъерошенный Клаус, красный, как варёный рак.
— Господин Велендгрим! Славно, что вы вернулись! Я говорил им! Они не слушали! Совсем не слушали! — счетовод многозначительно потрясал пальцем и говорил с таким негодованием, что очки еле держались на его носу. — А беловолосый ещё и угрожал! Шипел что-то! Я настоятельно советую, господин Велендгрим, настоятельно..
— Да уймись ты! — перебил его гном. — Сейчас разберёмся. Они у себя?
Счетовод замолчал и кивнул.
— Ладно, мог бы и не спрашивать, — проворчал Дунгар и толкнул дверь в комнату для особо важных гостей.
Окна были распахнуты, но из-за безветренной погоды дым не уходил на улицу, а растворялся в помещении равномерной сизой дымкой. Растерянный Драм прикрывал спину усердно копошащегося у стола Игната, а его лицо выглядело бледнее обычного.
— Вот, поглядите сами! Всё в дыму! — причитал Клаус, выглядывая из-за спины наёмника.
— Подождите! — растерянно проговорил эльф, подняв руки перед собой. — Ещё рано..
— Что вы тут устроили, чёрт вас дери⁈ — гаркнул Дунгар, пытаясь разогнать дым руками.
— Секунду! Кхе! Уже почти.. — донёсся голос Игната, — Вот! Готово!
Маг медленно развернулся. Его рубашка была распахнута, а в ладонях, сложенных лодочкой, лежало что-то маленькое, чего из-за дыма не получалось разглядеть. На столе стояла едва горящая свеча в подсвечнике, но, к счастью, ничего не горело.
— Я долго ждал, чтобы вы ушли, — с виноватой улыбкой проговорил маг, — хотел сделать сюрприз. Господин Дунгар, я честно пытался всё аккуратно сделать, боялся стол попортить. Драм предложил положить побольше мокрых полотенец, а они как вспыхнут..
— Не думал, что они загорятся так легко, — проговорил Драм, опустив голову.
Маг и эльф выглядели, будто нашкодившие мальчишки, и Таринор, глядя на них, с трудом подавил смешок.
— Ох чтоб вас.. — гном провёл ладонью по лицу. — Мокрые полотенца.. напомни, Драм, сколько тебе годков?
— Семьдесят два, — проговорил тот.
— А ума до сих пор не набрался, — укоризненно заметил Дунгар и вновь обратился к Игнату: — Ну, дальше что?
— Потом догадался, что можно на ложке держать и вилкой орудовать, — сказал маг с некой гордостью. — Мы уже окна открыли, а дым всё не уходил. Потом в коридор просачиваться стал, тот, в очках, засуетился, кричать начал, отвлекать, а я боялся не успеть, пока вернётесь. Вот я и попросил Драма, чтоб тот его не пускал..
Дунгар тяжело вздохнул и едва не закашлялся
— Давайте-ка выйдем лучше отсюда, пока не надышались. Дверь в комнату подоприте, а ты, Клаус, входную открой, чтоб сквозняк всё вытянул. А ты, Игнат, хоть покажи, чего ради весь этот кавардак.
Уже в коридоре гном пригляделся к ладоням юноши и удивлённо вскинул брови, увидев металлическую ромашку размером едва ли с четверть ладони. Выпуклая середина цветка была тщательно разделена на крохотные участки, сходящиеся к центру, а каждый лепесток был аккуратно отделён от других.
— Борода Дугматора.. — выдохнул Дунгар. — Даже про зарубки на кончиках лепестков не забыл! И всё это чёртовой вилкой на ложке? Погоди, это что, олово? Где ты взял столько олова?
— Пришлось пораскинуть мозгами, — с улыбкой ответил Игнат, запахивая рубашку, на которой не было ни единой пуговицы. — Сами ведь говорили.
Секундное замешательство гнома сменилось широкой улыбкой.
— Тогда, думаю, это должен увидеть тот человек, для которого ты старался, — подмигнул он и отступил в сторону.
Веснушчатые щёки Игната мгновенно залил румянец. Рия глядела на него не понимающим взглядом, но когда она увидела протянутую ладонь с оловянной ромашкой, пришёл её черед смущаться.
— Надеюсь, в замке всё прошло хорошо, — дрожащим от волнения голосом проговорил маг, — а если и нет.. Мы обязательно что-нибудь придумаем и вызволим старика Карла. А пока вот.. Решил, такой небольшой подарок поднимет тебе настроение. Ты, говорят, любишь такие цветы, да и..