Скрытые воды

— Зачем?

Вот уж Сью: сразу отсекает всю херню и бьет в самую суть. Я оперся бедром о стойку.

— Людям в этом округе нужна медицинская помощь, но они ее не получают. До нее слишком далеко или она слишком дорогая…

— Или они ее не хотят, — перебила Сью.

— И это тоже. Я бы хотел дать им шанс получить помощь бесплатно.

— Ты ждешь, что я бесплатно дам тебе место? Может, ты и занимаешься благотворительностью, но я — нет.

Я подарил ей свою самую обаятельную улыбку.

— Я похож на идиота?

— Не уверена, что тебе стоит слышать ответ.

Адди поперхнулась смехом.

Я только покачал головой.

— Я заплачу столько, сколько обычно стоит место.

— Хочешь платить за место, которым никто не воспользуется, — пожалуйста. Сейчас принесу договор.

— Спасибо, Сью.

Она исчезла в подсобке, а один из мужчин в углу поднялся из-за стола.

— Ты что, вроде врача?

Адди напряглась и прижалась ближе к моему боку, когда он пошел к нам. Я сместился так, чтобы оказаться между ней и мужчиной.

— Да. Беккет Истон.

Он окинул меня взглядом с ног до головы.

— Ты едва выглядишь достаточно взрослым, чтобы школу окончить.

— Уверяю вас, я прошел все обучение.

— А вот это можешь вылечить?

Он протянул мне руку. На ней был мерзкий ожог с волдырем, который уже начал воспаляться.

У меня не было ни моего набора, ни чего-либо еще, но я понимал: лучшей возможности может и не быть. Дверь из подсобки распахнулась, и вернулась Сью.

— У тебя тут есть аптечка? — спросил я.

Она не ответила, только нагнулась и вытащила из-под стойки ящик, похожий на коробку для рыболовных снастей.

— Тут всего понемногу.

Сью не шутила. Я порылся в содержимом и нашел набор для наложения швов, травматологические повязки и еще миллион разных вещей. У меня брови полезли вверх, когда на дне я увидел мощное обезболивающее. Сью только пожала плечами.

— Никогда не знаешь, что может понадобиться.

— Только будь осторожна с тем, кому показываешь содержимое.

— Всегда осторожна.

Адди придвинулась ближе.

— Я могу помочь?

— Можешь обработать вон тот стол? — Я кивнул на ближайший к нам.

— Конечно. — Она повернулась к Сью. — У вас есть спиртовые салфетки или перекись водорода?

Сью тихо рыкнула.

— Мы что, хирургический центр? — Но все же направилась к одному из проходов в торговой части здания. — Вот салфетки, но за них придется заплатить.

— Без проблем, — заверил я ее.

Адди принялась за стол, а я достал все, что мне могло понадобиться.

— Присаживайтесь…?

— Даррен.

— Присаживайтесь, Даррен. Сейчас все поправим.

Один из его друзей посмотрел на нас из-за стола.

— Только смотри случайно палец ему не оттяпай. Они ему для работы нужны.

— Постараюсь.

Я сел и жестом подозвал Адди.

— Дашь мне одну салфетку?

Она протянула мне упаковку.

— Еще что-нибудь нужно?

— Все хорошо.

Я протер руки, а потом надел перчатки. Даррен следил за каждым моим движением.

— Волдырь нужно вскрыть.

— Я ему об этом и твержу, — сказал второй друг.

Оба придвинулись ближе, наблюдая за представлением.

— Хорошо, что вы не сделали это сами. Могли только усилить воспаление.

— Больно будет, как сука, да? — Его взгляд метнулся к Адди. — Простите, мэм.

Она тепло улыбнулась ему.

— Поверьте, я слышала и похуже.

— Приятно не будет, но лидокаина у меня с собой нет. Можете прийти ко мне в кабинет…

— Просто сделайте уже.

— Ладно.

Я быстро обработал руку Даррена и простерилизовал маленькие ножницы из набора.

— Начинаем.

Я проколол кожу иглой, а потом сделал небольшой надрез, чтобы дать волдырю стечь. Пришлось надавить на воспаленную кожу, чтобы все вышло.

— Ох, мать твою, — пробормотал Даррен.

— Черт, мужик. Какая же там мерзость.

Его друг был прав. Инфекция разошлась сильнее, чем я думал.

— Почти закончили.

Когда я осушил волдырь, густо нанес мазь и обмотал руку Даррена марлей.

Даррен уставился на свою руку.

— Уже лучше.

— Давление, которое нарастало в волдыре, и давало самую сильную боль. Нужно наносить антибактериальную мазь и держать руку закрытой минимум две недели. Еще я хочу назначить вам антибиотик. Воспаление было серьезное. Сможете добраться до городской аптеки, если я отправлю рецепт туда, или хотите, чтобы я привез лекарство к Сью?

Даррен поморщился, но покачал головой.

— Завтра доберусь до аптеки.

— Хорошо. Я отправлю рецепт сегодня.

Колокольчик над дверью звякнул, и, клянусь, я почувствовал, как Адди напряглась, еще до того, как увидел ее реакцию. Все краски сошли с ее лица, когда двое мужчин прошли по проходу.

Аллен и Брэндон остановились в нескольких шагах от стойки Сью. Я уже поднялся и двигался к Адди.

Брэндон презрительно скривился в нашу сторону.

— Ну и что у нас тут? Шлюха и самозванец. Это не ваша территория. — Его взгляд сузился на Адди. — Если только ты не пришла молить о прощении.

Сью прислонилась к полкам за спиной. Поза казалась непринужденной, но я знал: за той витриной у нее лежит дробовик.

— Это мое заведение. Я решаю, кому здесь рады.

Брэндон впился в нее злым взглядом.

— Они чужаки. Только проблемы создают.

— Они проблемы решают, — вмешался Даррен, поднимаясь.

Брэндон уставился на перевязанную руку Даррена.

— Ты дал ему поколдовать над тобой? У тебя эта рука, наверное, отвалится.

Один из друзей Даррена фыркнул.

— Она за две секунды до этого и так почти отваливалась, пока док не помог. Боже, какой же ты, блядь, драматичный, Максвелл.

Аллен смотрел на дочь; на его челюсти дергалась жилка.

— Ты идешь домой?

— Нет.

Единственное слово Адди прозвучало слабым шепотом.

Глаза Даррена расширились.

— Ты дочь Аллена?

Адди выпрямила спину.

— Нет. Не дочь. Быть чьим-то ребенком значит, что о тебе заботятся и любят. У меня никогда не было ни того ни другого.

Господи, как же я гордился ею за то, что она сказала свою правду и не отступила. Но ярость, вспыхнувшая на лице Аллена, заставила меня захотеть забрать ее слова обратно. Я шагнул ближе — не перед Адди, а рядом с ней. Я не хотел отнимать у нее силу. В ее жизни это и так случалось слишком часто.