Скрытые воды

Глава 24

Беккет

Адди смотрела на горизонт и пила газировку.

— Здесь так красиво.

— Одно из моих любимых мест.

Я впервые вернулся на эту смотровую площадку после приезда, но взгляд все время тянулся к женщине рядом со мной, за столом для пикника. Золотисто-русые волосы были убраны от лица, глаза сияли. Серьги в мочках ловили свет — символ ее новой свободы.

Ее губы дрогнули.

— Уверена, это еще и место, где подростки целуются.

Я усмехнулся.

— Возможно.

Адди взглянула на меня.

— Спорим, в школе ты был еще тем сердцеедом.

— Недостатка в свиданиях у меня не было. На этом и остановимся.

Взгляд Адди скользнул к долине под нами.

— Хотела бы я знать, каково это.

— Что?

— Школьные влюбленности. Танцы. Первая любовь. Я столько книг обо всем этом прочитала, но никогда не узнаю, каково это на самом деле.

В груди обожгло — смесь злости и боли за женщину, сидевшую рядом. Я накрыл ее руку своей.

— Хотел бы я вернуть тебе эти годы.

Она посмотрела на наши руки.

— Я понимаю, что романтизирую все это в голове. Уверена, если бы я это пережила, мне бы, возможно, захотелось чего угодно, только не этого. В таких вещах тоже бывают маленькие разбитые сердца. Может, меня никто не пригласил бы на выпускной. Или мальчик, в которого я думала, что влюблена, не хотел бы иметь со мной ничего общего.

— Поверь, кто-нибудь обязательно пригласил бы тебя на выпускной.

Я бы пригласил. Меня накрыл образ: я захожу в школьный актовый зал, а Адди держит меня под руку. На ней было бы нежно-розовое платье, и я весь вечер не выпускал бы ее из объятий.

— Я тоже не ходил на выпускной.

Адди повернулась на скамейке ко мне лицом.

— Почему?

— Это было всего через месяц после похищения Шайло. Казалось неправильным идти на вечеринку, когда моя семья разваливалась на части. Думаю, к этому примешивалось еще и чувство вины.

— Вины?

Я крутил язычок на банке газировки, пока он не отломился.

— Я спихнул Шай на Хейза, потому что хотел прокатить Синтию Эдвардс на чертовом колесе обозрения. Собирался наконец пригласить ее на выпускной и думал, что мне повезет. Почти всю старшую школу она встречалась с другим, но наконец осталась одна, и я решил действовать.

На этот раз Адди сама нашла мою руку и переплела наши пальцы.

— Влюбленность не делает тебя плохим человеком.

— Я знаю. Но после этого она жрала меня изнутри.

— Что стало с Синтией?

Я поморщился.

— Она пыталась быть рядом после всего, но я не хотел иметь с ней ничего общего. Она напоминала мне, как сильно я облажался. В итоге она пошла на выпускной с одним из моих лучших друзей.

Адди нахмурилась, и в ее взгляде вспыхнул злой жар.

— Это грубо.

— Это школа. Никто не принимает лучшие решения, когда всем управляют гормоны.

— Может, тебе самому стоит послушать себя на этот счет.

Я бросил на нее притворно сердитый взгляд.

— Как ты смеешь использовать мои же безупречные слова против меня?

Адди рассмеялась, и ее смех подхватил ветер. Я никогда от него не устану. Мне хотелось слышать его снова и снова, чтобы утонуть в этой музыке.

Она собрала мусор от нашего обеда и положила его в бумажный пакет.

— Что у нас дальше по плану?

— Как ты смотришь на то, чтобы заехать в «Торговый пост»? Я говорил с «Эйд Интернешнл», и они сказали, что выступят спонсорами программы помощи, если я смогу все организовать.

Лицо Адди засияло.

— Правда? Это потрясающе. Почему ты ничего не сказал?

— В последнее время у нас много всего происходило.

— Не настолько много, чтобы не рассказать о хорошем.

— Справедливо. Обещаю больше никогда не скрывать от тебя хорошее.

— Вот и хорошо.

Она поднялась, забрав с собой пакет с мусором.

— Поехали.



Я въехал на пустое место на парковке у The Post. Стоянка была заполнена всего наполовину: в основном пикапы, покрытые пылью и грязью после проселочных дорог.

Я заглушил двигатель и посмотрел на Адди. Она изучала здание перед нами, и я понятия не имел, что у нее на уме.

— Тебе не обязательно это делать. Я могу сам поговорить со Сью, а ты подождешь здесь.

Адди покачала головой.

— Нет. Я могу помочь. Я хочу помочь.

— Просто дай мне знак, если станет слишком тяжело или тебе будет не по себе.

Уголки ее губ приподнялись.

— Фиолетовые слоны.

Я улыбнулся.

— Фиолетовые слоны.

Адди распахнула дверь и выпрыгнула из моего пикапа. Я поспешил следом, сунув ключи и телефон в карман. Я не переставал оглядываться, высматривая знакомые лица и тех, за кем стоило приглядывать. Адди открыла дверь магазина, и древний колокольчик вяло звякнул. Я шагнул внутрь раньше нее. Она только закатила глаза.

— Сомневаюсь, что внутри притаился монстр, готовый напасть.

— Никогда не знаешь наверняка. Драконы могут быть где угодно.

Адди покачала головой, но в глубине ее ореховых глаз светилась насмешка.

— Ну надо же, кого принесло. Какого черта, Беккет, как ты?

Сью владела The Post столько, сколько я себя помнил, и ее хриплый голос с характером «не терплю херни» за все эти годы не изменился. Выглядела она почти так же. Лицо прорезало чуть больше морщин, а в длинной косе прибавилось седины, но я узнал бы ее где угодно.

— Рад тебя видеть, Сью. Ты стала еще красивее, чем я помнил.

Она фыркнула.

— Льстец, прямо как твой братец.

— Некоторые вещи у нас семейные.

Сью заметила Адди за моей спиной, и ее глаза чуть расширились.

— Привет, Адалин.

Я скорее почувствовал, чем увидел, как Адди вздрогнула, но она выдавила улыбку.

— Пожалуйста, зовите меня Адди.

— Ладно, значит, Адди. Чем могу помочь вам двоим? — Она оглядела нас обоих. — Не похоже, что вы собрались в поход.

— Не собрались.

Я подошел к стойке, которая служила одновременно кассой, справочным столом и пунктом выдачи заказов. Трое мужчин обедали за одним из угловых столов. Их взгляды перебегали от Адди ко мне и обратно. Я переплел пальцы с ее пальцами, притянул ее ближе к себе и снова сосредоточился на Сью.

— Я хотел поговорить с тобой насчет места на вашем рынке выходного дня.

Сью усмехнулась.

— Ты завел ферму, а я не в курсе?

— Никакой фермы. Я хочу открыть бесплатный прием.

Она выпрямилась, посмотрела на мужчин в углу, потом снова на меня.

— Это хоть законно?

— Есть организация, которая займется разрешениями и лицензиями.