Рваные звезды

Глава 42

Эверли

Я не могла оторвать глаз от Хейза, пока Хэдли зашивала ему рану. Даже когда игла проходила сквозь кожу, оставляя ровную строчку стежков.

— Ты уверен, что не разглядел, кто стрелял?

Хейз поднял взгляд от телефона. Он переписывался с кем-то из службы лесного хозяйства.

— Нет. Только спину мельком.

Я дернула за выбившуюся нитку на футболке. Хейз свободной рукой притянул меня к себе.

— Эй, поосторожнее. Я вообще-то работаю. Хочешь, чтобы шрам получился еще хуже? — проворчала Хэдли.

— Шрам меня только украсит.

Хэдли закатила глаза.

Хейз переплел свои пальцы с моими и потянул меня к подлокотнику кресла.

— Ты в порядке?

Нет. Совсем нет.

— Да, все нормально.

— Врешь. Поговори со мной.

Я снова нащупала ту же нитку и начала теребить ее.

— Думаю, это мог быть Иэн или Аллен.

— Я тоже об этом подумал. Но честно — не могу сказать. На нем была кепка, цвет волос я не видел. Только примерный рост. Под него подойдет половина округа.

Я медленно кивнула и продолжала дергать нитку, пытаясь оторвать. Но если потянуть сильнее, расползется вся футболка. Как моя жизнь.

Где предел для Хейза? Для его семьи? Они приняли меня как родную. Но все может измениться в одно мгновение.

Меня замутило от мысли, чем это могло закончиться. Хейз мог серьезно пострадать. Или хуже.

Истоны уже едва не потеряли дочь из-за моей семьи. Я не переживу, если они потеряют сына.

— Эв.

Мягкий голос Хейза вернул меня к нему.

— Мм?

— Мне не нравится, о чем ты сейчас думаешь. — Он сжал мою руку. — Никаких побегов, ладно?

Я не отвела взгляд.

— Я уйду, если это сохранит тебе жизнь.

Его лицо стало каменным.

— Уйдешь — я пойду следом.

— Он прав, — вмешалась Хэдли. — Ты не можешь позволить какому-то безумцу выгнать тебя отсюда. И вообще никому не позволяй лишать тебя того, чего ты хочешь.

Ее взгляд на миг скользнул к Кэлдеру и снова вернулся ко мне.

— Ты заслуживаешь счастья.

Счастье. Слишком опасное слово.

И все же я столько раз ощущала его — яркими вспышками, как фейерверк. И от этого становилось еще страшнее. Как с надеждой и покоем. Я тянулась к ним, но боялась дотронуться.

Потому что, глядя на мужчину передо мной, пока Хэдли затягивала последний узелок, я знала — он делает меня счастливой.

Как и его семья. Короткие часы с Адди и Беном. Работа с Майлзом, Келли и Тимом. И то, как приют постепенно становится реальностью…

Вся эта жизнь, которую я строю, делает меня до смешного счастливой.

Но она будто песок — утекает сквозь пальцы. Один неверный шаг, и все исчезнет.

И я боялась не своего шага. А шага моей семьи.

Хэдли аккуратно заклеила шов повязкой.

— Два дня держи это сухим. От боли и отека — тайленол и ибупрофен. Через несколько дней посмотрю.

Хейз потянулся и растрепал сестре волосы.

— Спасибо, мелкая.

— Да-да. Только не привыкай.

— Постараюсь.

Янг доела последний кусок корки от пиццы.

— Раз ты точно выживешь, нам пора выдвигаться. Сообщим, если заметим что-то подозрительное.

Пока Хэдли шила, я слышала, как трещат рации. Патрульные машины докладывали координаты. Но всадника никто не видел.

Хейз кивнул.

— Дайте мне пару минут привести себя в порядок, и я присоединюсь…

Руис поднял руку, останавливая его.

— Ты знаешь, что больше не можешь вести это дело. Только консультировать. Ты очевидная цель.

Челюсть Хейза напряглась. Он сдержал слова, которые рвались наружу.

— Ладно. Держите меня в курсе.

— Разумеется, — ответил Руис.

— Вы связались со всеми врачами и ветеринарами в округе?

Руис достал из кармана ключи.

— Телефонная цепочка запущена. Мы все перекрыли.

— Спасибо. Я не пытаюсь быть занозой…

— Ты просто плохо переносишь потерю контроля.

— Еще мягко сказано, — пробормотала Хэдли.

Кэлдер шагнул ближе.

— Дай брату передышку, Хэдс.

— Ему не передышка нужна. Ему нужно быть осторожнее.

— Ладно, — сказал Хейз и поднял здоровую руку. — Со мной все в порядке. Давайте без лишних эмоций.

Он повернулся к Руису, Янг и Уильямсу.

— Выдвигайтесь. Хочу получать сводку каждый час, если появятся новости.

Янг шутливо отдала ему честь.

— Есть, сэр.

Они прошли через дом и направились к машинам.

Хейз посмотрел на нас.

— Мне надо привести себя в порядок. Но, судя по всему, нас ждет пир. Эв, разогреешь нашу мексиканскую еду?

Я заставила себя улыбнуться.

— Мексиканская кухня и пицца. Лучшего сочетания и не придумаешь.



Руки Хейза обвили меня за талию сзади.

— Оставь посуду. Доделаем завтра.

— Я хочу закончить сегодня, чтобы не возвращаться к этому мыслями. А тебе пора спать. Ты наверняка вымотан.

Я сама еле держалась. Это была усталость, что въедается в кости. Не от недосыпа — от того, что тебя просто выжали.

— Я не лягу без тебя.

Он отвел мои волосы и коснулся губами шеи.

Я выскользнула из его объятий и поставила две тарелки на сушилку.

— Если хочешь — жди. Но я задержусь. Нужно просмотреть планы до выходных, пока не приехали новые подопечные.

Хейз развернул меня к себе.

— Поговори со мной. Не отстраняйся. Не отмахивайся. И не придумывай способов меня оттолкнуть.

— Я тебя не отталкиваю.

— Чушь. Ты сегодня была как робот.

Я думала, что держусь достойно. Улыбалась, смеялась, поддерживала разговор. Видимо, это было заметно не так, как мне казалось.

Я вцепилась в край столешницы. Дерево впилось в ладони. Боль удерживала меня в реальности.

— Если с тобой что-то случится из-за меня, я себя не прощу. Моя семья уже причинила вашей слишком много.

— Хватит. Сколько раз повторять, что это не твоя ноша?

— Может, не моя вина. Но я все равно несу это в себе. Это часть меня. Этого нельзя просто стереть, Хейз.

Он подошел ближе, его тепло накрыло меня.

— Хотел бы я стереть. — Он коснулся пальцем точки между моими бровями. — Забрать у тебя каждую каплю боли.

— Но не можешь. И не проси меня притворяться, будто ее нет.

Он притянул меня к себе.

— Я знаю. Просто не хочу, чтобы ты отвечала за чужие поступки.

— Если это Аллен или Иэн…

— Мы не знаем. Это мог быть кто угодно.

— А мог быть мой дядя или брат.

Он прижался губами к моим волосам.