Рваные звезды

Глава 18

Хейз

Я смотрел на рапорт перед собой. Последние пару месяцев я перебирал наши дела, и ближе всего к похищению оказался неудачный грабеж несколько недель назад. Тогда туристке из другого штата поставили синяк под глазом. И все же меня не покидало ощущение, что мы что-то упускаем. Какой-то кусок мозаики, который дал бы нам направление. Я провел ладонью по лицу. Возможно, дело в том, что я почти не спал, и мысли не складывались.

Я ворочался до трех ночи, потом сдался. Перед глазами снова и снова вставала одна и та же картина: Эверли, согнувшаяся пополам, пытается отдышаться, от нее веет страхом.

Я знал немного, но понимал: в ее семье случилось что-то серьезное. Что-то большее, чем болезнь отца и похищение Шайло. Мне хотелось просидеть с ней весь день, вытянуть из нее каждую тайну. Но мы только начали с чистого листа. Я не хотел все испортить поспешными вопросами.

Оставалось надеяться, что со временем она откроется. Я дам ей это время. И в свои выходные буду помогать ей, хочет она того или нет.

Я невольно усмехнулся, вспомнив, как она указала мне на мои ошибки. Никогда бы не подумал, что меня это зацепит, но зацепило. Возможно, все эти годы я выбирал не тех женщин. Большинство из тех, с кем я встречался, были мягче, не любили идти наперекор. А Эверли не отступает.

Я моргнул, уставившись в бумаги, и будто одернул себя. О чем я вообще думаю? Больше, чем дружба, нам не светит. Слишком много болезненного прошлого.

В открытую дверь постучали. Я поднял голову и увидел Янг. Благодарный за передышку от собственных мыслей, я кивнул ей.

— Ты рано для смены.

Она остановилась у стула напротив моего стола, переступая с ноги на ногу.

— Хотела кое-что обсудить.

— Говори.

— Я с утра снова съездила на место преступления.

Я выпрямился.

— Одна?

Она поморщилась, и этого было достаточно.

— Я думал, ты умнее. Девушку всего на пару лет младше тебя похитили именно там, а ты решила поехать туда одна?

Произнеся это, я понял, что нужно поговорить с Хэдли и Шайло. И с Эверли тоже. Ни одна из них не должна ходить одна, пока мы не поймем, кто за этим стоит.

— У меня есть подготовка.

— Которая не спасет от внезапного нападения.

Ее плечи опустились.

— Простите. Вы правы, это было глупо. Вы учили меня иначе. Но меня кое-что тревожило.

— Садись.

Я указал на стул, и Янг опустилась в него.

— Что именно не сходится?

— Я не думаю, что он ушел оттуда пешком. Мы поставили людей у всех ближайших троп, и он не вышел ни к одной. Значит, либо он живет там, либо у него был другой способ передвижения.

Это совпадало с тем, что я пытался сложить в голове.

— Согласен. Что нашла?

— Конский навоз.

Я поднял бровь.

— И следы. Похоже, тот, кто это сделал, был верхом. Возможно, он просто увидел ее, и что-то в нем щелкнуло.

— Преступление по случаю.

— Да.

Я думал о том же. Это не похоже на человека, который долго выслеживает жертву. Это случайная возможность. От этого не легче, но для Кэмми это хоть какая-то надежда.

— И что дальше?

Янг моргнула.

— Разве вы не скажете?

— Это ты по собственной инициативе поехала туда и продолжила работу. Пусть и не самым безопасным способом. Я ценю, что ты стараешься больше, чем требуется.

Она немного выпрямилась.

— Спасибо. Мне правда нравится эта работа. Я хочу быть в ней лучшей.

— Ты на правильном пути.

Я встретился с ней взглядом.

— Но это значит — быть ответственной.

— Обещаю, больше никаких одиночных вылазок.

— Хорошо. Теперь расскажи, что дальше.

Она на мгновение задумалась.

— Два шага. Я расспрошу в резервации, не видели ли кого-то, кто подходит под описание и ездит один. В городе стоит сделать то же самое. И еще — надо съездить в «Трейдинг Пост». Он недалеко от озера, вдруг там кто-то появлялся.

Я откинулся от стола.

— Слухи по городу и в резервации пока распускать не будем. Я не хочу паники и чтобы каждый начал видеть в соседе насильника. А вот «Трейдинг Пост» — отличная мысль.

— Я не подумала о панике.

— Не корите себя. Я свои уроки усвоил тяжело. Наша работа — не только ловить преступников. Мы должны делать так, чтобы люди чувствовали себя в безопасности. А значит, важно думать, что и как мы говорим.

Янг вышла за мной.

— А в «Трейдинг Пост»? Там же центр слухов.

Она была права. «Трейдинг Пост» — именно то, чем и назывался, и даже больше. Там обменивались товарами, внутри был небольшой универсальный магазин и ряд почтовых ящиков для тех, кто жил далеко за городом. Базовые продукты, хозяйственные товары. Весной и летом по выходным устраивали маленький фермерский рынок. Место находилось так далеко, что туда в основном ездили местные. И особенно те, кто предпочитал жить в стороне от системы.

— Будем действовать аккуратно.

Я прошел между столами в общем зале, минуя ту самую скамью, на которой моя семья ждала много лет назад. Теперь, проходя мимо, я вдруг ясно увидел перед собой одиннадцатилетнее лицо Эверли. Боль на нем ударила, как плеть. Господи, каким же я был идиотом. Я был так сосредоточен на боли своей семьи, на собственной вине, что не видел ее.

Если честно, я и не хотел видеть. Мне проще было отправить ее и всю ее семью в ту же темноту, что и ее отца.

Я щелкнул сигнализацией внедорожника, и мы с Янг сели в машину. По дороге, которая заняла около тридцати минут, я ввел ее в курс последних сводок. К сожалению, новостей почти не было. Кэмми не успела поцарапать нападавшего, под ногтями не оказалось ДНК. И улик на месте преступления было немного.

Я свернул на пыльную стоянку «Поста». За магазином стоял старый пикап, спереди — еще несколько машин. Было тихо. Возможно, удастся спокойно поговорить с хозяйкой. Я взглянул на Янг.

— Заходим спокойно. Дружелюбно.

Она оскалилась.

— Я умею быть дружелюбной.

— Боже упаси, — пробормотал я.

— Что? Умею.

Я вышел из машины, она последовала за мной. По пути к входу я заметил на двух пикапах наклейки с переплетенными змеями. На одном — самодельный номер с надписью о суверенном гражданстве. Янг подняла брови. Я покачал головой. Сегодня мы не по части дорожных нарушений.

Я придержал для нее дверь.

— Настоящий джентльмен.

— Мама воспитала, — ответил я.