Страница 24 из 98
Снаружи послышался уже знакомый звук шин по гравию. Сделав глубокий, ровный вдох, я пообещала себе не убивать того, кто едет по подъездной дороге. Хотя не была уверена, что смогу сдержать это обещание. Этот день выжег остатки моего терпения.
Я поднялась и заняла привычную позицию у окна, откуда до ружья было рукой подать. Заглянув между занавесками, я пробормотала ругательство, заметив световую балку на крыше внедорожника.
— Прекрасно. Просто прекрасно.
Мне ужасно хотелось выйти с ружьем, но я удержалась.
Подойдя к двери, я распахнула ее как раз в тот момент, когда Хейз выбирался из служебного автомобиля шерифа. К сожалению, в этот раз с ним не было его роскошного пса, который хоть как-то смягчал впечатление.
Я облокотилась на перила крыльца.
— Знаешь, ты часто сюда приезжаешь для человека, которому неприятно меня видеть.
Хейз нахмурился, и это движение странным образом заставило его темно-синие глаза блеснуть в дневном свете.
— Мне не неприятно на тебя смотреть.
— А по выражению лица не скажешь.
Он тяжело вздохнул, остановившись у подножия ступенек.
— Я удивился, когда понял, что это ты. Я думал, дом купил кто-то из приезжих.
— И удивление автоматически делает тебя хамом?
Уголок его рта дернулся.
— Возможно. Мне проще, когда я знаю, во что ввязываюсь.
Я на мгновение замолчала, просто оценивая его. Он переминался с ноги на ногу.
— Прости. Ты не заслужила такого приема. Я пытался защитить свою семью, но для этого не обязательно было вести себя как придурок. Сможешь простить меня за то, что я плохо себя повел?
Я сжала перила, пальцы впились в свежеокрашенное дерево. Оказалось, Хейз умеет быть обаятельным, когда захочет. И теперь настала моя очередь хмуриться.
— Так, убери эту улыбку. Я не собираюсь падать к твоим ногам только потому, что ты сверкнул белоснежной улыбкой.
Он усмехнулся.
— Улыбка никогда не мешает, когда хочешь донести свою мысль.
— Я всегда считала, что поступки говорят громче слов.
— Тогда пусть говорят мои поступки.
— И какие же?
Хейз на мгновение замолчал, оглядывая участок.
— Мама сказала, ты собираешься сделать здесь приют для животных.
— Я к этому иду.
К сожалению, все продвигалось черепашьими темпами. С ремонтом и переделками в доме я еще даже не закончила.
— Давай я помогу привести все в порядок.
У меня отвисла челюсть. Муха могла бы спокойно залететь внутрь.
— Ты… хочешь помочь мне с ремонтом?
Он потер затылок.
— А почему нет? Отец сказал, что приедет в эти выходные посмотреть на амбар. Я могу ему помочь. Я вырос на ранчо, к тяжелой работе привык.
Я захлопнула рот, проглотив тысячу язвительных реплик, рвущихся наружу. Тех самых, что велели Хейзу убираться с моей земли. Я глубоко вдохнула.
— Ладно.
Слово вырвалось раньше, чем я успела передумать. Раньше, чем вспомнила ту ненависть, что мелькнула в его взгляде в первый день. Я на мгновение закрыла глаза, напоминая себе, что справлюсь с любыми его чувствами. Потому что если держать их внутри, они только загниют. Чтобы двигаться дальше, нужно было смотреть этому прямо в лицо.
— Ладно? — в его голосе прозвучало удивление.
Я кивнула.
— По выходным можешь помогать.
— У меня бывают свободные вечера…
Я покачала головой, перебивая его.
— Выходных достаточно.
Я бы не выдержала его еще и всю неделю. Двух дней более чем хватит.
— Хорошо. Тогда увидимся в выходные. Скажи, если есть инструменты, которые мне стоит привезти.
— Могу подать дымовые сигналы.
Его губы дрогнули, и это движение всколыхнуло во мне что-то, к чему я не хотела присматриваться.
— Ладно, умница. Диктуй номер.
Я достала телефон и разблокировала экран. Вбила его имя в контакты.
— Готово.
Он продиктовал цифры, и я сохранила номер.
— Готовься к розыгрышам.
Хейз простонал.
— Пожалуй, я это заслужил.
— Еще как.
Наши взгляды встретились, и я будто приросла к месту.
— Звони, если что-нибудь понадобится.
Я не буду.
— Хорошо.
Он покачал головой, словно знал, что я вру, и повернулся к внедорожнику.
— Еще увидимся.
Эти слова прозвучали одновременно как обещание и как угроза. Теперь от Хейза уже не скрыться.
10