Страница 57 из 72
Как и у маршала Вирэна, у меня был план на битву и плох тот стратег, что не имеет плана на случай, если первоначальный план изменится и ещё одного, на случай если и второй план потерпит неудачу. Я видел, что Вирэн в точности делает так, как мы с ним уговорились. Мне же теперь не надо было уделять столько внимания уклонению или парированию, новых доспех позволял принимать все непрямые удары без особого вреда для меня и себя.
То, что сейчас было одето на мне, было сверх того, что могли предложить даже лучшие кузнецы двергов. Полная броня была построена на других принципах и действительно, она только немного снизила мою подвижность и манёвренность. Два слоя кольчуги были там, где не было пластинчатых, шедших внахлест друг на друга, элементов брони. Там же где были пластины, они были подогнаны так идеально, что при необходимости заходили друг на друга, позволяя мне изгибаться так, как будто я был налегке.
Отдельной частью моей защиты стала руна Варна на нагруднике и шлеме, та самая руна, которую я встречал дважды на изделиях подгорных мастеров. Подгоняя броню под меня перед самой битвой Дурин, сказал:
— Сейчас слишком мало времени тебе обучаться её использованию, но ты не переживай, я уже активировал её и при атаке волшебством, она защитит тебя.
Исполняя свой план на битву, я всё ещё терзался сомнениями: как мне получить часть артефакта Вернона? Отобрать силой? Но он же мой король, хоть и поддался злу..
Почувствовав спиной замах друга, я сделал глубокий выпад и мой «Душегуб», как я со вчерашнего дня начал называть свой полуторник, насквозь пронзил бедро оркуса, показавшись из района его крестца. Одновременно с этим штурмовой топор Ковальда просвистел над моей головой и с огромной силой, по самую рукоять вонзился к лицо горного великана и раскроил его череп.
— Хороший бросок, приятель! – Прохрипел я пересохшим ртом.
Сейчас мы втроём стояли на левом фланге боя и видели как то, к чему мы все так долго готовили, начало происходить. «Оголённый» левый фланг объединённого войска людей и двергов заманил кочевников в ловушку. Начиная свой разбег, лёгкая кавалерия варваров поднимала облако пыли, устремляясь в убийственный фланговый манёвр, нацеленный на ставку короля Вернона.
— Сигнал! – Сказал я Стрелку.
Молча, наш третий приятель вынул специальную стрелу из колчана, поджёг её и запустил прямо в небо. Мы только что дали Вернону и его личной, тяжело бронированной сотне латных всадников минуту на подготовку. Мы же втроём, не теряя секунд, бросились в ту сторону, в которой вскоре должно было случиться второе из главных событий этого сражения. Пока мы с Ковальдом неслись вслед за атакующими сотнями Чингиргурхана, я оглядывал поле боя и вспоминал..
Вчера, когда всё началось, я не мог не насладиться страшным, по сути, видом готовящихся к битве сторон конфликта. По приблизительным подсчётам, здесь, чуть западнее Леса Памяти, собралось более двадцати тысяч существ, готовых убивать друг друга. Старые обиды, месть, новые пагубные желания власти, послужили тому причиной. Войска врагов вдвое превосходили наши, но это было не самым худшим из того, что мы предполагали с Вирэном.
Главной проблемой стал Рыцарь Смерти, возглавивший войска наших противников. Перед битвой они сошлись. Весь в красном король Вернон Мудрый и совершенно невозможный, казалось бы, здесь, мёртвый и могучий Рыцарь Смерти. Красная броня и плащ человека на белом скакуне были хорошо видны с холма ставки, где я стоял тогда. Не менее различимы были и остатки некогда золотой брони, неведомо как, сейчас державшейся на костяном остове нежити. Я видел издали синие сполохи мертвенного огня, мерцающие в его пустых глазницах. Они не могли договориться, каждому из них нужно было всё, а не часть от всего.
Воспоминания мои метнулись ещё дальше, и я отчётливо вспомнил как прямо на совещание, проходившее у старика Вирэна, ворвался королевский посыльный и чуть отдышавшись, произнёс:
— Твари неисчислимым числом вышли из Мёртвых Гатей и идут в обход Важина к Столице. И кочевники тоже идут с востока мимо Дозора, им в два раза дальше, но они быстрее. – Вирэн движением руки отослал посыльного прочь, упал в кресло и проговорил. – Началось.
Но мы были готовы. Воспоминания мои вернулись во вчера, и я ещё раз прокрутил всё случившееся в своей памяти. Оркусы, как и ожидалось, вместе со своим поистине огромным и страшным вожаком, бросились в бой первыми. Гоблинсы поддерживали их огнём своих луков, и даже приготовили нам сюрприз. Машины типа «скорпионов», несколько горных великанов тащили вслед за собой. Своими тяжёлыми, толстыми дротиками, они вносили ощутимый бардак в плотное построение нашей фаланги, этим конечно же пользовались оркусы, и в таких местах битва принимала особенно жаркий и кровопролитный характер.
Рейды быстрых конных отрядов кочевников беспокоили фланги и когда все наши фаланги, стоявшие во фронт и находящиеся на флангах, хирды двергов получили сигнал к отступлению, враг двинул в атаку свой первый резерв. Сотни невиданных уже сотню лет зверолюдей бросились в атаку. Существа напоминающие быков, огромных полулюдей полузмей, огромных волков, издавая ужасный рёв и гвалт попытались броситься в самую гущу схватки и переломить ход сражения.
Но сюрпризы были и у нас. Стоящие за двумя выкопанными ночью втайне от врага реданами онагры, отправили в полет свои самые страшные боеприпасы. Враг даже не успел опомниться, как огромные пятидесятилитровые глиняные горшки с маслом, упали в первые ряды бегущих и спустя время полёта стрелы воспламенились, сжигая нападающих. Восточный ветер донес до нас вой, дикие крики горящих заживо существ и запах паленой кожи, мяса и шерсти. Мнимое отступление закончилось, как только фланговые хирды качнулись в обратном направлении. В тот день битва уже носила скорее позиционный характер, и военачальники ушли строить планы с учётом открывшихся новых обстоятельств.
Утро этого дня и вспоминать было не надо, ибо оно ещё не закончилось, а началось оно с атаки наших войск. Не меняя построения, в центре наступали фаланги пикинёров, с флангов их прикрывали два стальных квадрата двергских хирдов, замыкали строй лучники и конные дружины графов и баронов, оперативно готовых атаковать или контратаковать там, где это будет необходимо. Последний хирд двергов и личная сотня короля осталась в ставке, онагры за прошедшую ночь сменили расположение и сейчас были вновь замаскированы.