Страница 44 из 72
Ярмарка, река Веста, остались позади, и я продолжал двигаться точно на восток. Когда солнце коснется горизонта, меня найдут и приведут куда надо. Такие несложные инструкции я получил в Дозоре и теперь следовал им. Вороной похрустывал по пути незнакомой для него травой, и я чувствовал, что он ещё не составил о ней своё мнение, вкусно или не вкусно. Мерк же, передавил уже целую кучу различных мышеподобных существ разного размера и сейчас отстал от нас, потерявшись из вида.
Волнение моё нарастало и не напрасно. Уже вечерело, когда я, наконец, увидел стоящую посреди степи, одинокую юрту. Это было похоже на странный тряпичный дом, чуть похожий на шатёр. Но вскоре я узнал, что изнутри он может выглядеть очень по-разному. При моём приближении, из юрты вышел старый и совсем седой кочевник. Морщины, цвет лица, овал его лысой, непокрытой сейчас головы, напоминали запечённое яблоко и только ярко-синие живые глаза говорили о том, что этот старик ещё в силах и при разуме. Мы одновременно подняли руки в древнем как мир знаке приветствия.
В следующий момент, западный ветер, дувший мне в спину, и сопка в ста шагах впереди от меня, сотворили со мной злую шутку. Подобно урагану, из-за дальней сопки вылетел отряд конных кочевников. Выносливая, быстрая порода их лошадей ценилась на весь Карн, вот только нрав у этих мелких лошадок был злобный. Десять, двадцать, двадцать пять всадников вылетели незнамо откуда и начали свой хоровод вокруг меня.
Я знал эту тактику, они не дадут мне приблизиться, не дадут ускакать. Они просто закидают меня стрелами, а вечно отбивать, уклоняться и парировать невозможно, да и Вороного жалко. Подняв пустые руки, я обозначил своё желание к переговорам и боевой хоровод, слава Восьмерым, стал замедляться. Старик уже давно скрылся в юрте и это, похоже, никого не волновало.
— Эй, ты, – обратились ко мне. – С тобой желает поговорить Чингиргурхан. И ты поедешь с нами или умрёшь.
Я просто кивнул, а какие у меня варианты? Меня не стали разоружать или ещё как то унижать, мне просто связали руки сзади, и этого было достаточно. Со свободными руками, обняв за шею Вороного и умоляя его вынести меня, у меня был маленький шанс, но в том положении тела, которое у тебя со связанными сзади руками, это невозможно и шансов нет никаких. Так мы и ехали почти всю ночь. Мои руки затекли, было холодно. В первых лучах солнца, которое вскоре скрылось за тучами, показалась кочевая стоянка. Точнее сначала появился характерный запах, а потом и сама стоянка. Одна из юрт была намного больше остальных, и я понял, что мы прибыли.
Чингиргурхан ещё видимо, почивал в столь ранний час и меня, стащив с коня, просто бросили в обычную юрту поблизости. Поднявшись с земли, я сел в принятую здесь позу и скрестил ноги. Вывернутые назад плечи ныли, а всё, что было ниже верёвок, связанных в районе локтевых сгибов, уже не чувствовалось. В юрте кроме меня была ещё одна женщина. Поначалу испугавшись, она вскоре поняла, что я связан и просто продолжила заниматься своими делами, а я стал осматриваться.
Изнутри юрты был понятен её каркас. Мастерили его из гибких веток и жердей, всё это было увязано в некую конструкцию, которая, по-видимому, не боялась дождя и ветра. Тряпки, поначалу показавшиеся мне стенами и крышей, оказались плотными и, судя по всему, пропитанными жиром. От них, конечно же, пахло, но на удивление в юрте было тепло, сухо и уютно. Посередине этого странного дома был камнями обозначен очаг, а с противоположной от меня стороны, были набросаны тряпки, и я понял, что это хозяйская постель.
По стенам юрты висело множество домашней и прочей утвари, жилище по меркам людей запада было очень бедным. Хозяйка иногда посматривала на меня и ничего не предпринимала, я же старался хоть немного расшатать путы, чтобы возобновить кровоток. По-видимому, поняв мои мучения, она достала маленький ножик и зайдя мне за спину поколдовала над узлами и верёвки на моих локтях немного ослабли. Тысячи иголок побежали по моим рукам, и я даже немного застонал от облегчения.
Поймав краем глаза улыбку, скользнувшую по губам моей избавительницы, я с трудом сглотнул и она, правильно поняв мой намёк, дала мне напиться. Я по-прежнему не мог освободить руки, но зато теперь я не рисковал потерять их от застоя крови. За этими мыслями и почти сутками, проведёнными в седле, я задремал. Но ещё только услышав тяжёлую мужскую поступь за порогом юрты, я открыл глаза и был готов ко всему.
— Гурхан ждёт тебя, – проговорил вошедший кочевник.
Он явно был не из простых воинов. Женщина, при виде него, сразу заулыбалась, а я все сразу понял по его оружию, кольчуге и амуниции.
— Благодарю тебя, уважаемый, – проговорил я, решив поиграть на его самолюбии и не прогадал, одна из бровей его на секунду взлетела вверх от моих слов, и воин даже приосанился.
«Похоже гурхан держит их здесь в ежовых рукавицах». – Подумал я.
Шатёр гурхана был великолепен. Пока мы шли к нему, я рассматривал прекрасный белый материал его стен, выписанные узоры. Рассматривая лагерь, я считал юрты и прикидывал силы, собравшиеся здесь. Намётанный глаз многое мне открыл. Внутри, жилище Чингиргурхана поражало своей роскошью. Шёлк и белая кость, ажурная складная мебель прекрасной работы из драгоценных пород дерева, оружие на стенах. Атласные подушки повсюду, также везде стояли подносы с едой и лакомствами, играла лёгкая музыка, курились благовония.
— Гурхан, – решил я подыграть и ему. – Ты поистине король всех королей. Никто, даже твой названный брат и мой король Вернон, не живёт богаче тебя.
Ох, как по душе пришлись этому снобу мои слова. Я наклонил голову и спрятал мрачную улыбку, скользнувшую по моим губам. В этом зале было полно обнажённого оружия, и я уже несколько раз мог бы под руной ускорения освободить свои руки и убить этого слащавого правителя. Но, как оказалось, гурхан хоть и был падок на лесть, но не был глуп.
— Ты же пришёл меня убить, верно? – Спросил он и хлопнул в ладоши.
Шесть плотных и непрозрачных занавесок, полностью совпадавших с цветом стен, вдруг отдёрнулись наверх, и я увидел шестерых лучников с натянутыми до предела тетивами. Хороший сюрприз, чувствуется, что ждал меня хан ханов.
— Меня позвали поговорить твои воины, и я пришёл говорить. – Ответил я.
— Достойный ответ, а мне говорили, что все убийцы глупы и двух слов связать не могут. Хорошо, мы поговорим. А потом ты вернёшься к моему названому брату и твоему королю Вернону и передашь мои слова.
— В точности передам. – Поддакнул я.