Страница 25 из 72
Мы спустились сначала в цокольный, а затем и в подземный этаж здания. От лестницы, шел длинный коридор, по обеим сторонам которого, через равные промежутки, были расположены двери, запертые на большие, старинного вида, навесные замки. Мы дошли до конца коридора и уперлись в массивную дверь, наподобие тех, что мы прошли, но обитую коваными пластинами, которые шли параллельно полу. На центральной пластине, с правой стороны, была видна замочная скважина, куда наш провожатый вставил резной ключ, с очень затейливой бородкой. Повернув его на два оборота, он коснулся накладной, кованой ручки и потянул ее на себя. Между его рукой и пластиной двери пробежала искра. Вспыхнул и тут же погас символ в виде пентакля на ее поверхности. Спустя секунду раздался щелчок отпираемого механизма замка, и дверь поддалась его усилию и со скрипом в петлях, наконец, открылась в нашу сторону.
Мы вслед за магистром зашли внутрь. Светильников или иного освещение в этой зале не было. Но оно было и не нужно, потому что во весь каменный пол, здесь сверкала голубым пламенем, всеми своими пятью лучами, звездчатая пентаграмма исполинских размеров. Я оценил навскидку ее размеры, и у меня получилось что-то около десяти метров в поперечнике. Лучи ее касались стен, а внутри звезды, в образованном ее лучами пятиугольнике, я заметил по углам, изображения символов пяти городов королевства: Пентакор, Эльтанор, Низорд, Гарт, Хиронг.
В очередной раз я убедился, что в нашем королевстве все завязано на числе пять. Даже название столицы шло от слова «пента», не говоря уже о пяти холмах, на которых и раскинулся наш столичный город. Мы с Сэмом прошли внутрь светящегося пентакля, и встали в том углу, где был изображен герб города Хиронг. Магистр пожелал нам счастливого пути и закрыл за собой дверь. Я услышал звук закрываемого замка, и в тот же миг, пентакль разгорелся до ослепительного сияния. Я непроизвольно зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что пентаграмма погасла.
Сначала я не сообразил, что перемещение уже состоялось. Лишь когда бросил взгляд под ноги, то увидел, что мы с Сэмом хоть и стоим в том же углу, но в нем уже изображен герб Низорда. Пока мы шли в сторону двери, в ней уже щелкнул замок, и она распахнулась, впуская внутрь сноп факельного света из ярко освещенного коридора. Естественно, коридор был идентичен тому, по которому мы шли в зал с пентаграммой в Низорде. Те же каменные стены и пол, те же двери с замками и факелами между ними. Вот только провожатый наш сменился, на среднего лет мужчину, которого Сэм, похоже знал ранее, судя по их оживленному разговору, к которому я, шагая вслед за ними, особо не прислушивался.
Когда мы вышли из гильдии на улицу, я сразу ощутил влажный, соленый морской воздух, ярко контрастирующий с сухим морозным воздухом северного города. Здесь было теплее, хотя зима и тут уже облачила крыши и улицы города белым покрывалом снега. Искать гостиницу не было смысла, поэтому мы сразу направились в порт, где не без труда сговорились с владельцем небольшой бригантины, капитан которой, все же согласился доставить нас на соседний континент, расположенный в сотне лиг, к востоку от Хиронга. Королевская печатка вновь не оставила шансов владельцу судна получить барыш, с этого совсем не близкого путешествия его корабля. А когда я сообщил владельцу, что его кораблю придется еще и ждать нашего возвращения в порту, чтобы доставить обратно, тот совсем приуныл.
Бригантина – это не грузовая каравелла, особенно много в нее не загрузишь, поэтому хоть и между нашими портами велась торговля, данная поездка для владельца окажется убыточной. Бригантины обычно использовались для быстрой доставки почты, важных или королевских документов, или малогабаритных, но ценных грузов, за которые платили в разы щедрее, чем за обычные рейсы. Я не выяснял, какой гешефт получают торговцы, и владельцы, к примеру, таверн, оказывая мне бесплатные услуги, согласно королевской печати, как они оцениваются и как контролируются. Мне было гораздо важнее то, что я, используя ее, мог не забивать себе голову расценками, оплатами или иными бытовыми трудностями, которые всегда тяжким грузом лежат на плечах любого странствующего по стране путешественника.
Отплытие должно было состояться с отливом, который как ожидалось, должен был начаться ближе к вечеру, поэтому мы с Сэмом успели посидеть в портовом кабачке, потягивая ром и болтая на всякие отвлеченные темы. Сэм рассказывал мне всякие байки о своем родном городе, о море, о кораблях, а я слушал его в пол уха, вовремя вставляя к месту или нет, свои комментарии и смеялся его прибауткам. Пока выдавался свободный день, грех было немного не расслабиться, выкинув из головы орков, троллей, южан, гоблинов, ведьм и прочих, не особо приятных тварей, о которых в последнее время, я узнал гораздо больше, чем мне бы того хотелось.
Глава 15.
Мир Омникорн. 2342 год. Институт. Пилон 3. 15 дней до запуска щита.
Мой путь снова лежал на восток, а выехав рано, я ещё застал край восхода нашей звезды. Уже очень скоро пилон Пика укрылся за пеленой облачности и меня снова окружил привычный пейзаж из мёрзлого камня, льда и белого снежного покрывала. Только первую половину пути до «Института» мне было нужно проделать по поверхности, вторая половина пути могла пройти и под землёй.
Схема всех пилонов, полученная мной в Чёрной башне, показывала, что у «Института» есть четыре филиала, находившиеся от него на примерно равном удалении. Естественно, филиалы были соединены с основным корпусом. Именно одним из этих тоннелей я и собирался воспользоваться, всё-таки под землёй мне было как-то по-спокойнее. Именно это ожидание спокойствия чуть не стоило мне жизни. Уже чуть позже, когда я, сидя на самом верху консоли, зализывал раны, в моём мозгу всплыли незначительные детали, которые я не заметил перед спуском в северо-западный филиал. Отдыхая от боя, я старался вспомнить всё поминутно..
Гермозатвор входа был укрыт скальным козырьком и очищен от снега – это была первая странность. Тогда мне подумалось, что видимо своеобразная роза ветров здесь выдувает все осадки, и я не придал этому значения. Коды доступа, полученные в Чёрной башне, были верифицированы и с открытием гермозатвора проблем не возникло. Оказавшись в привычных с рождения подземных катакомбах, градус моей тревожности снизился ещё, и это было второй ошибкой. Я оставил байк у шлюза и взял с собой только тактический рюкзак. Импульсник был всегда примагничен к экзо и это спасло мне жизнь.