Южный континент

Из всего этого следовало, что начинать искать принца и его отряд, нужно было либо недалеко от побережья, в районе порта, либо в глубине материка. Из этих предпосылок я и исходил, выбирая маршрут нашего путешествия. К сожалению, прошло почти девяносто лет с момента, когда фрегаты с воинами, во главе с принцем Лендоласом отплыли от гавани Великого леса. Все физические следы высадки и маршрутов, по которым продвигались эльфы, давно стерлись с лица материка. Потребуется все наше с Сэмом магическое умение, чтобы обнаружить хоть что-то, что может помочь нам выйти на их след.

Дни летели один за другим. Погода благоприятствовала нашему быстрому продвижению по водной глади. Почти без усилий со стороны Сэма, наши паруса удачно ловили попутные ветра, которые туго надували парусину и несли нас вперед, к южным землям. На второй неделе пути, как-то раз я проснулся позже обычного, после того как полночи провел в астрале, со своей невестой. Поднявшись на палубу, я обнаружил стоявшего на носу судна Сэма, который напряженно смотрел вперед, хмуря брови и сжимая в тонкую линию губы.

— Увидел землю? – Спросил я, всматриваясь в горизонт.

— Нет, до земли еще пару дней пути, со слов капитана. – Ответил Сэм.

— Тогда что?

— Я ощутил ауру Южного материка, и она мне совсем не понравилась. – Нахмурился он.

Я раскинул ментальные нити восприятия и сразу почувствовал, как в них легонько начали колоть иголки ощетинившейся в злобе чужой ауры, о которой говорил мой друг. Их воздействие было микроскопическим и без специальной техники развития восприятия неощутимым. Но более восприимчивый к подобным, тонким материям Сэм, заметил их раньше меня, уставшего и вымотанного после долгого нахождения в астральном поле планеты. Мы тем временем на всех парусах летели вперед, рассекая волны и глотая под килем милю за милей.

— Пора ставить защиты? – Спросил его я через некоторое время, после того как заметил, что по мере приближения к материку, иголки начинают колоть все сильнее.

— Пока наших собственных аур достаточно, чтобы оградить разум от этого воздействия, но я боюсь, что когда мы высадимся, давление чужой ауры усилится, и она начнет продавливать мою. Твоя конечно посильнее будет, но и тебе это уже доставит ощутимое неудобство. Так что перед сходом на берег, потребуется ставить блоки и подпитывать их от манны.

— Смеешься? Мы там пробудем Восемь знают сколько дней, а то и месяцев и все это время находиться под пассивками, которые будут постоянно кушать манну? – Удивился я.

— Естественного восстановления манны никто не отменял! – Заметил Сэм.

— Ага. Вот только за утро, что мы тут с тобой торчим, я должен был давно восполниться, после затрат в астрале, а мне вот что-то до сих пор не удалось восстановить ее до конца.

Сэм нахмурился, скастовал что-то неуловимое, и уставился на свой запас манны, следя за скоростью его восстановления. По прошествии десяти минут он кивнул мне, соглашаясь, и помрачнел еще больше.

— Ты прав, скорость восстановления манны падает пропорционально нарастанию давления ауры. Я подсчитал, и готов отдать руку на отсечение, что кто-то генерирует на этом континенте поток негативного воздействия и для этого подъедает свободную манну, которая сама, по своей природе, является аурой всего живого и генерируется ей же. Этот кто-то, словно перерабатывает, пропускает через себя всю свободную для восстановления манну, которую только может собрать, превращая ее в поток негативной энергии, или еще проще говоря, попросту замещает ее своей.

— Тебе бы книжки писать! – Усмехнулся я.

— Да нет, это называется: с кем поведешься!

— Ты обо мне? – Удивился я. – Я что-то не замечал за собой страсти произносить столь умные фразы, да еще в таком количестве.

— Я об эльфах! Пообщался с их мудрецами, пока ты со своей эльфой гулял и тискался с ней в укромных местах. – Улыбнулся и хитро подмигнул мне Сэм.

— Так мне ее отец и дал с ней свободно погулять! Следил за нами, словно мы подростки неразумные! – С сожалением ответил я.

— Так вы оба давно уже друг на дружку сладкие слюни пускаете, они у вас свисают аж до земли! Дай вам обоим волю, ты бы уже испортил чистую девочку до свадьбы! Как бы ее отец смотрелся бы перед своими подданными, вручая тебе несвежий товар?

— Пошляк! – С улыбкой заметил я.

— Ладно, не о том сейчас речь. Надо решать проблему, которая встанет перед нами, как только мы сойдем на берег. Ты уже выбрал место высадки?

— Мы с капитаном вначале хотели причалить недалеко от порта. Он говорит, что когда последний раз вез сюда груз, немного промахнулся с навигацией и вышел к материку у довольно крупной и даже в низовье судоходной реки, которая впадает в Южное море, лигах в двадцати от порта.

— Логично будет высадиться там. – Кивнул Сэм.

— Да, но река в этих местах окружена тропическими джунглями, а мне что-то не улыбается прорубаться через сплошную сельву. Я же не эльф, чтобы передо мной расступались травы и звери. К тому же, в джунглях полно всякой ядовитой гадости, а возможно и опасных зверей.

— Да, не хотелось бы умереть от укуса какой-нибудь сороконожки. – Вздрогнул представивший это Сэм.

— Поэтому я предложил капитану пройтись вдоль побережья, чтобы заодно посмотреть, живы ли верфи, да и сам порт. После этого нужно будет найти подходящее глухое место и уже там сойти на берег.

— Мудро! – Ухмыльнулся Сэм.

— Так с кем, поведешься! – Ответил ему я симметрично, напомнив этим его подколку.

— Ты обо мне? – Заржал как конь Сэм, на лету поймавший мой ответ.

— Я об эльфах! – Подхватил я, и мы оба чуть не упали на палубу, давясь от смеха.