Южный континент

Глава 17. Великий лес. Мир Пента. 391 год. Отплытие

Сразу после обручения, на котором присутствовал король Эльсинор, Сэм и еще с десяток высокопоставленных и близких ко двору короля эльфов, мы с Сэмом начали готовиться к отплытию. Поручение Владыки Эльсинора, позволяло нам взять с собой абсолютно все, что только может нам понадобиться в этом смертельно опасном путешествии в неизведанные, враждебные людям и эльфам южные земли.

Провизия, амуниция, снаряжение, все это мы грузили в трюм бригантины, которую нам предоставил король, для нашей миссии. Бригантина – это двухмачтовое деревянное судно со смешанным парусным вооружением, прямыми парусами на передней фок-мачте и с косыми на задней грот-мачте. На бушприте дополнительно были закреплены стаксель, кливер и бом-кливер. Вооружение ее составляли двадцать пушек и небольшой абордажный отряд. Команда корабля состояла из двадцати опытных мореходов, ранее не раз ходивших по торговым маршрутам, в том числе и в порт Южного материка.

Суета последних дней наконец-то отступила, и мы с Сэмом почти с явным облегчением погрузились на корабль, который тут же отчалил, взяв курс на Южный континент. Предстояло длительное плаванье и у меня появилось время, чтобы осмыслить последние дни и события. Самым ярким и запоминающимся из них было мое обручение с дочерью короля Лучиэниэлью. Грандиозный пир, на котором присутствовали в основном эльфы, был проведен внутри замка, в зале первого этажа, а так же в саду его внутреннего двора. Эльфы в праздничных, сверкающих драгоценностями одеждах танцевали и играли на музыкальных инструментах, создавая вокруг волшебную и сказочную атмосферу. Я с невестой сидел за столиком в центре залы и немного смущался тем потоком внимания, который окружал нас со всех сторон. Хотя приглашенных на этот обряд было не так много, эта церемония не считалась закрытой. Все эльфы, находящиеся в этот день в пределах дворца, посчитали нужным посетить наш столик, чтобы высказать какие-либо подобающие случаю слова в наш адрес. Моя невеста тоже ощутимо смущалась и периодически очень мило краснела, когда знакомые ей, но совершенно незнакомые мне эльфы, что-то говорили, упоминали какие-то события и вспоминали памятные им обоим случаи из ее жизни.

Вечером, когда на небосклон высыпали яркие звезды, мы с Лучиниэлью вышли в сад, поднялись на специально сделанный для этой церемонии, украшенный цветами и драпировками постамент и под взглядами короля, Сэма и приближенных лиц торжественно обменялись серебряными кольцами из гномьей стали, в знак нашего обручения. Музыка, игравшая до этого неторопливый и лиричный мотив, резко ускорилась, зазвучали трубы, хлопнули со звоном литавры и мы, следуя вековой традиции, слились в долгом и нежном поцелуе, на глазах аплодирующей нам приглашенной на наше обручение публики. Пир затянулся до следующего утра. Только с рассветом, приглашенные гости начали понемногу расходиться и мы, наконец, смогли вздохнуть с облегчением и немного погулять вдвоем по просыпающемуся с первыми лучами солнца саду, в относительном одиночестве.

(более подробно об истории знакомства Драгорта и принцессы Лучиэниэль можно прочитать в серии книг «Древо Миров»).

Хотя нам с ней так и не удалось надолго остаться наедине, король не отпускал ни меня, ни ее из своего поля зрения, нам все же удалось договориться о способе оставаться на связи на время моего длительного отсутствия. Лучи, как и я, обладала навыками путешествия в астрале. Опыта у нее было намного меньше, чем у меня, потому как ее астральное пространство было ограничено проекцией Великого леса, который обладая собственным разумом, свято оберегал свои границы, как в обычном, так и в астральном мире. Зато я, как полноправный с недавних пор житель Леса, и полномочный представитель короля мира людей, мог входить и выходить через его границы совершенно свободно.

Мы договорились по возможности, каждый второй день недели, вечером, после заката солнца, выходить в астрал одновременно, чтобы я, достигнув астральной проекции Великого леса, мог увидеться с ней хотя бы в виде своей астральной оболочки. Сам я во время путешествия, которое, по словам капитана, продлится дней десять, планировал в астрале встретиться еще и с Мороном, который мне, не так давно открыл способ найти его в нем, подарив талисман в виде небольшой ониксовой фигурки акулы, олицетворявшей его астральную сущность. Последняя наша встреча оставила мне множество тем для размышления и со временем, анализируя его слова, у меня к нему появилось множество вопросов.

(более подробно об истории Морона, можно прочитать в книге «Мир Теней»).

Сборы и подготовка к отплытию требовали тщательности и скрупулезности. Жизненно необходимо было учесть все трудности и препятствия, могущие помешать осуществлению наших планов. Корабль с командой, отданные нам на все время нашего путешествия, должен по моим планам стать опорной базой, куда можно будет вернуться в любой момент, чтобы пополнить свои котомки всем необходимым, а не таскать весь скарб с собой через весь континент.

По словам короля, принц имел две задачи, которые ему были поручены при подготовке похода на Южный материк. Во-первых, он должен был встретиться с Советом старейшин, который собирался раз в год, сразу после окончания межплеменных войн, проходивших ежегодно в зимний период. Совет представлял собой высшую власть на материке, управлял жизнью, следил за соблюдением традиций, распределял между племенами территории, решал вопросы, связанные с межплеменными конфликтами, подводил итоги войн. Именно старейшины решали вопросы глобального характера, и были полномочны, чтобы подписать договор, который Эльсинор составил и отправил со своим сыном.

Во-вторых, принц должен был разрушить единственные, насколько это было известно верфи, на которых южане могли изготавливать достаточно крупные корабли, которые были способны пересечь Южное море, простирающееся на сотни миль, между Южном материком и королевством эльфов. Кроме этого, эльфы планировали обосноваться в районе порта, построить на его базе свое поселение, наподобие людского порта на континенте гномов.