Страница 19 из 78
Глава 6. Ужин с убийцей
Дверь пристройки треснула после третьего удара.
Не распахнулась, не разлетелась в щепки, как в дешевых историях про храбрых стражников и глупых преступников. Просто треснула у задвижки, и в эту узкую неровную щель сразу вошел холодный воздух с пристани.
Элиан Сеттар зажал уши ладонями и раскачивался на кровати.
— Если вспомню, она умрет, — шептал он. — Если вспомню, она умрет.
Я сжимала в кулаке срезанную пуговицу так сильно, что металлический край впился в кожу. Маленькая вещь. Темная, простая, чуть теплая после чужого эхо. И сейчас она казалась тяжелее любого официального протокола.
Рейнард оказался у двери раньше, чем я успела спросить, что делать. Он не бросился навстречу ударам. Не стал героически заслонять собой всех сразу. Подошел к стене, быстро оглядел доски, задвижку, старый крюк у косяка и кивнул рыжему хозяину конюшен.
— Подопри.
— Чем?
— Тем, что не жалко.
— Мне тут все жалко.
— Тогда тем, что тяжелее.
Рыжий выругался, но схватил табурет, сундук с упряжью и перевернутое корыто. Все это легло у двери неровной кучей. Следующий удар пришелся уже по преграде, и дерево жалобно скрипнуло, но выдержало.
Рейнард повернулся ко мне.
— К окну.
— Оно узкое.
— Для вас достаточно.
— А для Элиана?
— Элиана поведет он, — Рейнард кивнул на рыжего.
Тот резко обернулся.
— Я? Да вы с ума сошли. Мне эти люди конюшни спалят.
— Если откроете дверь, спалят вместе с вами, — сказал Рейнард. — Если выведете его через задний двор, возможно, к вечеру у вас еще будет крыша.
Рыжий смотрел на него несколько секунд. Потом на Элиана. Потом на дверь, где снова ударили так, что щель расширилась.
— Ненавижу Палату, — буркнул он.
— Сейчас это полезное чувство, — ответил Рейнард.
Я уже была у окна. Створка заела от сырости, и мне пришлось дернуть сильнее. Влажная рама поддалась с неприятным скрипом. Снаружи оказался узкий проход между пристройкой и стеной склада. Грязь, бочки, сломанные дуги от повозок. Не путь для дамы. Значит, именно то, что нам нужно.
— Сначала вы, — сказал Рейнард.
— Я могу помочь Элиану.
— Сейчас вы можете не спорить.
— Вы всегда отдаете приказы людям, которые вам не подчиняются?
Он коротко посмотрел на дверь.
— Только когда они стоят между мной и сломанной задвижкой.
Это был не момент для гордости.
Я подняла подол, влезла на низкий стол и протиснулась в окно. Острый край рамы зацепил плащ, грязь под ногами сразу ушла в сторону, и я едва не упала, но удержалась за стену склада. Следом рыжий почти вытолкнул Элиана наружу. Кучер дрожал, не понимал, где находится, и все пытался вернуться к кровати.
— Жилет, — бормотал он. — Где жилет? Мне нельзя без жилета.
Рейнард выбрался последним, держа тот самый жилет под мышкой. В окне за его спиной ударили снова. Дверь в пристройке не выдержала. Послышался грохот, тяжелые шаги, чужие голоса.
— Сюда, — рыжий дернул Элиана за рукав.
— Не так, — резко сказал Рейнард. — Он не лошадь.
Рыжий скривился, но хватку ослабил.
Мы пошли вдоль стены склада. Я старалась ступать быстро, но ноги скользили в грязи, платье цеплялось за мокрые доски, подол становился тяжелее с каждым шагом. За спиной кто-то крикнул. Потом еще раз. Нас заметили.
— Быстрее, — сказал Рейнард.
— Я иду так быстро, как могу.
— Значит, можете быстрее.
Я хотела ответить, но в этот миг из-за угла склада вышел мужчина в сером плаще. Без знаков Палаты. Без формы. Но держался он так, как держатся люди, которым часто открывают двери без вопросов.
Он увидел нас, перевел взгляд на Элиана и потянул руку к внутреннему карману.
Рейнард бросил в него жилет.
Не нож. Не заклинание. Обычный кучерский жилет, тяжелый от сырости и старой ткани. Мужчина машинально дернулся, заслоняясь, и этого мгновения хватило. Рейнард шагнул вперед и ударил его локтем в челюсть. Тот осел к стене склада без красивого падения, просто сполз, ударившись плечом о бочку.
Рыжий присвистнул.
— А вы точно без должности?
— Без должности не значит без навыков.
— Хорошо бы мне такую безработицу.
— Идите.
У задней калитки нас ждала телега с пустыми ящиками из-под рыбы. Возле нее стоял мальчишка лет четырнадцати, худой, остроносый, с красными от холода руками.
— Дядя Гарс, — выдохнул он, увидев рыжего. — Там люди.
— Вижу, что не девицы на прогулке. Открывай.
Значит, рыжего звали Гарс.
Мальчишка отодвинул засов. Рейнард помог усадить Элиана в телегу между ящиками, снял с крючка рваный брезент и накрыл его почти с головой.
Элиан вдруг схватил меня за запястье.
Я вздрогнула.
Его пальцы были холодными и сухими, как старая веревка.
— Не говорите ему, что я помню, — прошептал он.
— Кому?
Он зажмурился.
— Мужу.
Я перестала дышать на один короткий миг.
— Моему?
Элиан открыл глаза.
В них не было ясности. Только страх, который все еще держал форму настоящего воспоминания.
— Мужу с черной рукой.
Рейнард осторожно отцепил его пальцы от моего запястья.
— Достаточно.
— Он знает, — шептал Элиан. — Он всегда знает, когда кольца слушают.
Рейнард посмотрел на меня.
— Садитесь в другую повозку. Сейчас.
— А Элиан?
— Его увезут.
— Куда?
— Туда, где люди не задают вопросов бесплатно.
— Я должна знать.
— Нет, госпожа Терран. Вы должны дожить до того момента, когда это знание понадобится.
Гарс уже забирался на козлы.
— Если из-за него ко мне придут, Сорель, я скажу, что это вы меня заставили.
— Так и скажете. Вам поверят.
— Почему?
— Потому что это правда.
Гарс сплюнул, дернул поводья, и телега покатила по грязному проезду. Я смотрела ей вслед, пока она не свернула между складами и не исчезла за стеной серого тумана от реки.
Только тогда поняла, что дрожу.
Не сильно. Так, что это можно было списать на холод. Но Рейнард заметил.
Он снял перчатку и протянул руку.
— Пуговицу.
Я крепче сжала кулак.
— Нет.
— Не время для недоверия.
— Вы сами сказали, что у нас нет доверия.
— Я много чего говорю, когда пытаюсь не дать людям погибнуть.
— Тогда объясните, зачем она вам.
Он выдохнул через нос, явно сдерживая раздражение.