Дымок

[Главный герой одноимённого телесериала, нью-йоркский детектив, лысый, как бильярдный шар.]

с макияжем, размазанным по всей голове.

– Я тоже так считаю, – согласилась Пег, немного помолчала, сосредоточившись на дороге, потом произнесла: – У меня родилась идея. Ещё одна идея. Можешь найти в этих «Жёлтых страницах» какой-нибудь торговый центр?

– Что за идея?

– Потом объясню, – сказала Пег, опасаясь, что Фредди заартачится, если узнает детали.

– Ты боишься, что я откажусь, – сказал Фредди.

– Да нет же, Фредди. Просто хочу сделать сюрприз. Найди мне торговый центр.

Ближайший торговый центр находился в Беркшире, штат Массачусетс, в нескольких милях отсюда. Пег и Фредди отправились туда и, конечно же, на парковке не оказалось ни деревьев, ни тени, а июльское солнце палило вовсю.

– Я постараюсь побыстрее, – сказала Пег и оставила оба окна открытыми, чтобы Фредди не спёкся в фургоне.

Пег спешила как могла, и вскоре вернулась с покупкой в простом коричневом бумажном пакете. Она села в кабину, а Фредди сообщил:

– Один чувак хотел украсть радиоприёмник.

– Фредди! Да ты что! – Пег убедилась, что радио на месте. – Что ты с ним сделал?

– Наверное, он решил, раз окна открыты – грех упускать такую возможность, – сказал Фредди. – Он влез, лёг на сиденье лицом вниз, потянулся под приборную панель…

Пег закрыла окна, включила двигатель и кондиционер, но пока не трогалась с места.

– И? – сказала она.

– Сперва я пошарил у него по карманам, – сказал Фредди, – а потом дёрнул за волосы.

Пег хихикнула.

– Правда? А он что?

– Он подскочил, треснулся башкой об руль, сел, огляделся по сторонам, решил, что ему померещилось, и снова потянулся к радио. Тогда я похлопал его по плечу, а когда чувак обернулся – ткнул пальцем в глаз.

– Ой, – сказал Пег. – Не очень приятно.

– Он же пытался украсть наше радио, Пег.

– Ну тогда ладно. А что потом?

– Он всё никак не вылезал из фургона, – сказал Фредди. – Один глаз закрыл ладонью, словно читает таблицу для проверки зрения, а другим глазом высматривает – что плохо лежит. Я подумал, что пора выставить этого парня отсюда, и хлопнул ему по ушам. Ну, ты знаешь –

шлёп

ладонями сразу с двух сторон. Представляешь, каково это?

– Не уверена, что хочу знать.

– В голове как будто взрывается фейерверк, – пояснил Фредди, ничуть не раскаиваясь. – Тут-то он выскочил из фургона.

– Ну ещё бы.

– И помчался прочь. Думаю, сейчас он на полпути к Нью-Джерси. Что у тебя в пакете, Пег?

– Покажу, когда приедем домой, – ответила она, включила передачу и выехала с парковки.

– Ну и убогий кошель был у того чувака, – прокомментировал Фредди сзади. Послышалось шуршание купюр, после чего Фредди с отвращением добавил: – Двадцать семь баксов.

– Я как раз думала, – сказала Пег, глядя на дорогу, – что нам вскоре понадобится больше денег.

– С парней, ворующих радиоприёмники возле торгового центра, мы много не добудем, – заметил Фредди. – Надо предпринять ещё одну вылазку в город. Приоткрой немного окно, хорошо?

Пег открыла окно, и убогий кошель пролетел у неё над ухом, упав на дорогу. Она закрыла окно и продолжила путь.

Фредди не захотел надевать парик, как Пег и предполагала.

– Он выглядит, как лошадиный хвост, – сказал он. – А лошадиный хвост крепится к лошадиной заднице, а не к моей голове.

– Не так уж он плох, Фредди, – настаивала Пег, хотя его описание довольно точно соответствовало действительности.

Дело в том, что в универсальных магазинах продаются недорогие женские (но не мужские) парики. Некоторые модели даже названы в честь знаменитостей, например, Жа Жа Габор.

[84]

[Американская актриса и светская знаменитость.]

Обычно такие парики сделаны из коротких завитых волос, но на некоторых волосы длинные и прямые, как у Шер. Пег как раз такой и выбрала, с густыми жёсткими чёрными, как гуталин, искусственными волосами, ниспадающими от узкого, прямого, почти незаметного пробора. Если немного постричь волосы и носить такой парик с доспехами, можно сойти за странствующего принца Вэлианта.

[85]

[Персонаж комикса по отдалённым мотивам легенд о короле Артуре, появившегося в 1930-х годах, а позже художественных и анимационных фильмов.]

– Я

не стану

это носить, – заявил Фредди. – Уж лучше притворюсь, что индейцы сняли с меня скальп.

– Они так больше не делают, – с укором сказала Пег. – Думаю, они даже обидятся, если им об этом напомнить.

– Я не надену на себя эту дрянь.

– Выслушай мою идею, ладно?

– Я выслушаю, – согласился Фредди, – но надевать не буду. Но выслушаю.

– Спасибо, Фредди, – сказала Пег, в очередной раз расходуя сарказм впустую. – Вот как мы поступим: сначала я накрашу тебе лицо, в потом померяем парик, посмотрим, как он сядет. Здесь внутри ленты на липучке, чтобы подогнать по размеру, видишь?

– О, господи, Пег…

– Затем, – твёрдо продолжила она, – я немного подстригу волосы, причешу и соберу резинкой в хвост. Сейчас многие парни ходят с хвостами.

– Слабаки. Зануды. Чуваки с символом мира на своих полноприводных тачках.

– Не только. Ну же, Фредди, подыграй мне. Давай хотя бы попробуем?

– Если я буду похож на идиота, – предупредил Фредди, – я это не надену.

– Фредди, – сказала Пег, – если ты будешь хоть на

кого-то

похож – это уже станет шагом вперёд. А теперь сядь и я начну. – Она подождала, уперев руки в боки. – Ладно, хватит спорить, просто сядь.

– Я и так сижу, – отозвался Фредди.

Постепенно, штрих за штрихом, начало проявляться лицо Фредди. Это напоминало магию или киношные спецэффекты. Щёки, нос, скулы проступали из воздуха c оттенком светлой древесины благодаря тональной основе от «Max Factor». Фредди постоянно вертелся и дёргался от прикосновений кисти и даже дважды чихнул, что отнюдь не облегчало работу, но она неуклонно продвигалась.

На полпути, когда наметились основные черты лица, Пег отступила, рассматривая результат.

– Я не помню тебя таким, – неуверенно сказала она.

– Каким «таким»?

– Таким, как ты теперь выглядишь, Фредди. Кажется, я начинаю забывать, как ты выглядел на самом деле.

На тех частях лица, что стали видимыми, отразилось удивление.

– А знаешь, – сказал Фредди, – ведь и я тоже. Сегодня утром, когда брился, я подумал: не уверен, что помню, как я выгляжу. Если бы встретил самого себя на улице – может, и не узнал бы.

– Это так странно, Фредди.