Дымок

40

Фредди снова вошёл в «Большой С» в четверг, без пяти восемь вечера, спустя два дня, как он побывал здесь на разведке, и за пять минут до закрытия на ночь. После предыдущего визита он позвонил Джерси Джошу, обсудить заказ. Джош поворчал из-за грузовика, но в итоге признал, что сможет его перепродать, и согласился купить товар вместе с грузовиком. Фредди разработал план, Пег подвезла его к главному входу, и теперь он готов был приступить к делу.

В первую очередь он прошёл в заднюю часть магазина, где находились гаражные ворота; часть из них была закрыта, часть – открыта, обнажая внутренности огромных прицепов, используемых в качестве временных складов. Петляя между рабочими и погрузчиками, Фредди изучил содержимое нескольких прицепов и решил, что шестой справа подойдёт лучше всего. Кузов был заполнен меньше, чем на четверть; в дальнем конце на поддонах до самого верха громоздились коробки с японскими видеомагнитофонами.

Снаружи каждого прицепа на стене рядом с гаражными воротами крепился жёлтый бланк с идентификационным номером и массой другой информации. Фредди запомнил номер шестого трейлера с правой стороны – 21409 – и отправился подбирать другие товары. Поскольку он не мог ничего носить с собой, даже карандаш и клочок бумаги, ему приходилось запоминать всё необходимое. Но ничего страшного, Фредди обладал отличной памятью и ни на что не отвлекался.

Проведя около получаса в задней части здания, Фредди переместился ближе к офису. Сегодня удача была на его стороне – Фредди даже не пришлось нажимать на кнопку, чтобы попасть на лестничную клетку. Из двери как раз выходил мужик с бумагами в руках – более молодая и не скучающая по сигарам версия Гаса – Фредди успел придержать дверь, прежде чем она захлопнулась, и проскочил внутрь. Сотрудник пошёл по своим делам, хмуро разглядывая свои новые распоряжения, а Фредди поднялся наверх, где вторая офисная смена последние два часа рабочего дня занималась болтовнёй, в основном о героях и событиях мыльных опер, а не о реальных знакомых людях.

Фредди без труда оформил свой заказ, добавляя по строчке то в один, то в другой документ, и вбивая данные на компьютере, пока служащие отвлекались, то есть в любой момент. Когда большие часы на стене показали десять минут десятого, бумажная работа завершилась. Фредди спустился вниз, прошёл вдоль ряда магазинчиков, размещённых в этом же строении, к ресторану. Тот закрылся на ночь, но замок на двери открылся от лёгкого прикосновения Фредди.

Под громким словом «ресторан» скрывалась обычная закусочная с сэндвичами и кофе, что вполне устраивало Фредди. Он соорудил себе огромный аппетитный сэндвич, налил стакан молока, взял кусок орехового пирога и ещё один стакан молока, после чего уселся в кабинке у задней стены закусочной – так движущиеся сами по себе стакан и вилка были незаметны снаружи, а сам Фредди мог наблюдать за уходом сотрудников. Он старался не опускать взгляд на свой живот.

Десять часов. Клерки небольшими группами покидали офис, проходя мимо витрины ресторана к главному входу и продолжая свою болтовню о сериалах. Наконец ушли последние из них; освещение в торговом зале изменилось: бо́льшую часть ламп погасили, оставив лишь столько света, сколько нужно перемещающимся по залу охранникам.

Они катались на маленьком двухместном электрокаре. Фредди сидел и бил баклуши в ожидании, пока закончится процесс усвоения ужина, как вдруг –

врррр

– мимо промчалось что-то вроде тележки для гольфа, с сидящими в ней двумя частными охранниками, занятыми обсуждением спортивных новостей. Их униформа была тёмно-синего, почти чёрного, цвета, в подражание полицейской форме. На поясах, где полицейские носят оружие, крепились лишь переносные рации, а фуражки охранники носили чуть сдвинутыми на затылок, не так, как обычные копы. Судя по их виду, охранники не ожидали никаких неприятностей.

Что ж, в той мере, в какой это зависело от Фредди Нуна, никаких неприятностей у них и не будет. Фредди убедился, что снова полностью невидим, оставил грязную посуду на столе, чтобы персоналу завтра утром было о чём поспорить, вышел из ресторана и осмотрелся, прежде чем вернуться к грузовому прицепу под номером 21409.

Он расслышал ворчание электрокара, отражающееся от металлических конструкций под крышей. Видимо, по магазину разъезжала лишь одна машинка с двумя из четырёх ночных охранников. Отойдя от ресторана, Фредди оглянулся и увидел свет в офисе на втором этаже; на одном окне венецианские жалюзи были подняты и охранник, сидящий у окна, выглядывал наружу – разумно, подходящее место для наблюдателя. Четвёртого охранника Фредди пока не заметил.

Никаких проблем. Стараясь не столкнуться с электрокаром охранников, Фредди поспешил к задней части магазина и увидел, что прицеп 21409 заполнен под завязку. Да, сэр. Осмотрев груз, насколько это было возможно снаружи, Фредди убедился, что его заказ выполнен в точности. Всю тяжёлую работу проделали другие люди, как и было задумано, и теперь, помимо японских видеомагнитофонов, кузов заполняли все те вещи, что заказал Джош: персональные компьютеры, бумбоксы и, бог знает зачем, стиральные машины. Вряд ли Джерси Джош выбрал их по своему вкусу.

Но тут Фредди обнаружил четвёртого охранника, вызвавшего небольшую заминку. Охранник сидел на стуле, прислонённом к стене здания между двумя открытыми гаражными воротами, и разгадывал кроссворд в журнале.

Загвоздка была в том, что Фредди собирался опустить и закрыть дверь прицепа 21409 и гаражные ворота, перед которыми он стоял, но не мог этого сделать при охраннике. С прицепом-то, может, и получилось бы – достаточно потянуть за свисающий кожаный ремень, и если действовать медленно и осторожно, то опускающаяся дверь не издаст много шума. Но гаражные ворота управлялись с помощью электромотора и лязгали при этом; в прошлый раз Фредди слышал этот лязг каждый раз, когда ворота открывались и закрывались.

Ну что ж, придётся выкручиваться. Оставив обе двери открытыми и охранника с его кроссвордом, Фредди вернулся в торговый зал, прислушиваясь к тарахтенью электрокара, разъезжающего туда-сюда без какого-либо определённого маршрута. Там Фредди нашёл десятифутовый стеллаж с подушками, напоминающий большую проволочную корзину с прорезями с каждой стороны, чтобы покупатели могли дотянуться и вытащить выбранный товар.