Страница 60 из 89
— Эрмалия Грант. Кухарка из дворца Куфо, — сухо по-деловому начала рассказывать она. — Прибыла в Артахар якобы в гости к сестре. В реальности — ради встречи с нами…
— Почему не в Ламавар? — прервал я её. — Он почти полностью под нашим контролем.
Всё благодаря Джазари Бруно — мэру, которого я взял за жопу год назад. Косяков за ним, как блох на бродячей псине: убийства, работорговля, укрывательство от налогов — последнее считалось самым страшным в глазах всего дворца Куфо!
Шантажировать его было столь легко и просто, что я даже посчитал это неспортивным. Впрочем, пришлось прикрывать урода, потому что новый мэр однозначно сломает всё нами построенное. Лучше держать известного ублюдка, чем неизвестного праведника.
— Именно потому, что там действуем мы, — прищурилась Вета. — Есть риск, что Вермитракс в курсе, но специально не вычищает нас. Так что посещение Эрмалией Ламавара тут же поставит крест на достоверности всей информации и создаст угрозу раскрытия.
— Принято, — немного подумав, кивнул я. — Как вообще удалось её завербовать?
— Рекомендация от друзей Годарта… — покосилась Вета на майора.
— Тандро-Таш имеет много контактов, — перехватил Годарт. — Иной раз даже я удивляюсь, как далеко тянутся их руки. Эрмалия была завербована ещё шесть лет назад. Не знаю, как работали с ней ранее, но позавчера мне сообщили, что она заполучила ценные сведения.
— То есть всё это время у нас был доступ ко дворцу? — вскинул я бровь. — Это же такие возможности!
— Мы узнали о Эрмалии лишь на прошлой неделе, — насмешливо хмыкнула Вета. — «Контакты» Годарта предпочитают доить своих агентов сами.
— Нормальная практика, — отмахнулся майор. — Радуйся, что у меня вообще получилось наладить связи со своими сослуживцами и они поделились агентами.
— Да ты первым делом начал пытаться выйти с ними на связь, закрыв глаза на любые риски, покуда именно я, — хлопнула Вета себя по груди, — занималась настройкой шпионской сети! А у меня опыта… опыта… — она запнулась, раздражённо покосилась на меня, словно это именно моя вина, потом фыркнула и отвернулась с высоко поднятой головой.
От конюшен показался один из оперативников — молодой мужчина с пшеничными волосами. Он посмотрел на Годарта и коротко кивнул.
— Время, — буркнул майор. — Нас уже ждут. Я обещал подойти не позднее пятого колокола.
Мимо нас проехал встревоженный кортеж. Десяток лошадей, три кареты, взволнованные стражники, удерживающиеся за специальные держатели снаружи. Пыль вилась за ними столбом. Я нахмурился, поднял руку, с которой в воздух сорвался только что созданный ворон.
— Годарт?
— Как будто бы мэра, — почесал он подбородок полуокаменевшей рукой. — Секиру в трактир я не потащу.
— Ещё не поздно повторить их трюк, — улыбнулась Вета. — Загрейн, может встречу проведёшь ты?
Она говорила не всерьёз, но я всё равно задумался о целесообразности.
— Можно. Именно поэтому я и прибыл сюда — прикрывать.
— Не надейся, я пошутила, — ожидаемо сдала она назад.
— Как всегда идеально. Я сразу поверил, — добавил я сарказма в тон.
— Ты по жизни доверчивый. Это тебя и погубит, — насмешливо хмыкнула она.
— Верю, что люди становятся лучше. Ты из раза в раз доказываешь обратное.
Годарт взмахнул руками:
— Так, кончайте, у меня уже голова болит! Твой ворон проследит? Отлично. Может у мэра появилось резкое желание навестить свою любовницу? Не удивлюсь, если принял, хе-хе, побуждающую к действию алхимию, не сообразив, что жёнушка в отъезде!
— И никого рядом не нашлось? — криво улыбнулась Вета. — Херня, Годарт. Херня. Творится что-то неладное…
— В мире всегда творится что-то неладное. Идём или нет? — нахмурился он.
Облизнув губы, Вета кивнула.
— Я направил мух по окрестностям, — озвучил я. — Ничего такого, о чём стоило бы переживать. Артахар кажется совершенно обычным… Я бы знал, если Реб планировал на него атаку.
Ещё миг простояв и просверлив друг друга глазами, мы одновременно направились в трактир. Неплохой на вид, с собственной конюшней и штатом слуг. Нас встретила улыбчивая женщина, лет тридцати пяти, любезно предложив столик.
— Нет-нет, у нас встреча, — поднял Годарт руку. — Старая подруга…
— Ах, я кажется поняла! — заморгала служанка. — Прошу, она ждёт вас на втором этаже.
Эрмалия Грант сидела у окна, спиной к стене. Руки лежали на столе. В глаза бросилась их грубая кожа и неухоженные ногти. Типично для этого времени, но почему-то когда речь заходила про дворец, я ожидал большего.
Сам виноват. Она же кухарка, а не дочь наместника.
Ухоженная кожа признак богатства или развитой Ауры — Защита позволяла коже не получать травм и трещинок, отчего она сама собой быстро восстанавливалась. В этом причина, почему большинство воительниц представляли из себя довольно симпатичных женщин.
Хотя место исключению найдётся всегда… Да и не только в коже бывает дело.
Сама Эрмалия казалась излишне расслабленной, будто ожидается не встреча со шпионами, а посиделки с подругами и вином.
Не считая рук, женщина казалась достаточно миловидной. Около тридцати лет, аккуратные скулы, симпатичная ямочка на подбородке, тёмные слегка кудрявые волосы, простое платье, серебряные серьги.
Когда она перевела на нас взгляд, я увидел расширенные зрачки. Не сильно, но где-то на четверть. Заметно, в общем.
Страх? Нет. Слишком расслаблена. Тогда…
Боги, она что, под дурью?..
— Госпожа Грант, я не ошибся? — любезно уточнил Годарт, пока Вета просто села к женщине за стол. Я указал парочке агентов место поодаль. Третий остался внизу, сугубо на всякий случай.
— Вы правы, — спокойно моргнула Эрмалия, улыбнулась и глухо хрустнула указательным пальцем.
Зубы были все, причём довольно светлые. Редкость для нынешнего времени. Хотя, как я слышал, есть алхимия, позволяющая их обелять. Точно не знаю, не интересовался. С моей способностью в подобном просто не было нужды.
Оглянувшись на остальные столики — занято было примерно треть, — Годарт вытащил небольшой свёрток.
Я, к этому времени, уселся рядом, поймав насмешливый взгляд Веты. Едва удержался, чтобы не закатить глаза. Как же, иной раз, она меня бесит! С ностальгией вспоминаю дни, когда мы казались друг другу… частями одного целого.
Интересно, когда всё это поменялось? Чем больше проходило времени, тем больше я склонялся, что трещина между нами появилась отнюдь не в момент якобы «приставания» Ребиса к Вете. Это стало катализатором.