Страница 6 из 38
— Всего доброго, — как ни в чём не бывало, попрощалась с ним я, выходя из лавки. — Завтра обязательно приду.
Выйдя на улицу, пошла по тротуару, стараясь не оглядываться, хоть и чувствовала спиной чужой недобрый взгляд. Лавочник явно провожал меня глазами, и от этого по коже пробегали мурашки. Это хорошо, что я не растерялась в лавке и сделала вид, что не подозреваю торговца. Пусть ждёт, сколько хочет. Я всё равно в эту лавку больше никогда не приду. Даже если у него будет самый редкий золотолистник в мире.
Так рассуждая, я радовалась, что в этот раз мне удалось выкрутиться. Но стоило мне завернуть за угол, как я чуть не налетела на одного из стражей Темного Властелина — рослого, широкоплечего мужчину в тяжёлых доспехах, с грозным выражением лица. Мужчина выругался — громко и смачно, так, что у меня чуть уши в трубочку не свернулись. Я отшатнулась и едва не запуталась в собственном подоле.
— Извините, я не хотела, — опустила взгляд и поспешила ретироваться, вжав голову в плечи.
Вот только далеко уйти мне не позволили…
— А-ну, стоять! — гаркнули у меня за спиной, вынуждая резко обернуться. Стражник смотрел на меня тяжёлым, подозрительным взглядом и уже положил руку на рукоять меча. — Кто такая? Почему не смотришь, куда идёшь? На людей бросаешься, как бешеная?
— Простите, я задумалась, вот и не заметила, — избегая смотреть в глаза стражнику, произнесла я. В этот момент даже собственный голос показался мне глухим и надломленным, словно мне повредили гортань, и теперь я не могла нормально говорить. — Ещё раз приношу свои извинения за свою неосмотрительность. Это больше не повторится.
В этот момент вдруг почувствовала на себе чей-то чужой, тяжёлый, прожигающий взгляд и медленно, очень медленно подняла глаза…
Прямо в нескольких шагах от меня стоял Рейв Сорг и, склонив немного вбок голову, слушал наш разговор со стражником с выражением скучающего любопытства. Его тёмные глаза смотрели на меня с лёгким интересом, но без той хищной остроты, которую я видела в них в прошлую встречу. Судя по его безразличному взгляду, он не узнал меня, чему я боялась даже порадоваться, чтоб не сглазить.
— Неосмотрительность, говоришь? — мужчина-стражник схватил меня за шиворот и рванул вверх, заставляя встать на цыпочки. — Да знаешь ли ты, кого не заметила? Перед кем ты, оборванка, должна на колени падать?..
— Генерал Ордан! — эти два коротких слова Темный Властелин произнес ровным, ледяным голосом, и все стражники вмиг вытянулись по струнке, будто невидимая рука потянула их за спины. А тот, что прилип ко мне как банный лист, тут же отпустил мой воротник, упал на одно колено перед Соргом, покорно склонив голову и прижав правую руку к области, где у нормальных людей должно располагаться сердце. — Что здесь происходит?
— Ваше Величество, — всё так же не смея поднять глаза, произнес этот самый генерал Ордан, и в его голосе послышалось что-то похожее на раболепин, — эта бродяжка чуть не сбила меня с ног. Проявила неуважение к страже и к вам, Ваше Величество. По закону ей положено десять плетей за такое.
От его слов я оторопела. Да за что? Я ничего не украла, никого не убила, даже не повысила голос, и о Властелине плохого не говорила. За что же меня наказывать? За то, что я просто шла по улице и задумалась? Это же абсурд какой-то!
— Я здесь закон, — с ледяным безразличием в голосе заявил Рейв Сорг, но у меня от этих слов поджилки затряслись так сильно, что я едва удержалась на ногах. — И только я решаю, кого карать, а кого миловать. Не генерал Ордан, не городская стража, не советники. А я.
Может, из уст кого-то другого это прозвучало бы пафосно и даже забавно. Возможно, я бы даже от всей души посмеялась, если бы слышала это в другой ситуации. Но на самом деле, это была чистая правда. Рейв Сорг действительно был законом, а в отдельных случаях и палачом. И то, что он сейчас говорил это так спокойно, пугало больше, чем если бы кто-то кричал и угрожал.
— Конечно, Ваше Величество, — мне показалось, или уверенности в голосе генерала резко поубавилось? Кажется, он тоже испугался, что перегнул палку. — Прикажете отпустить эту… прохожую?
Несколько мгновений Темный Властелин мерил меня тяжёлым, пронизывающим взглядом. Я чувствовала, как он рассматривает меня, изучает каждую черточку лица, каждую деталь одежды, каждое движение. За это время я даже успела несколько раз попрощаться с жизнью и от всей души пожалеть, что мне не сиделось сегодня дома. Наконец, он произнес два слова, которые прозвучали для меня как музыка:
— Пошла прочь.
И я пошла, не веря в собственное везение. Шла быстро, почти бежала, боясь, что он передумает, что окликнет, что прикажет страже вернуть меня. Уже свернув за угол и убедившись, что за мной никто не следит, я прислонилась к холодной стене, закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Моя голова шла кругом, сердце колотилось как бешеное, а в ушах всё ещё звучал его голос. Зачем он вмешался? Может быть, он всё-таки что-то заподозрил? Но тогда зачем отпускать меня? Чтобы проследить и выяснить, где я живу? Эта мысль заставила меня снова покрыться холодным потом.
Рейв Сорг проводил девушку прищуренным взглядом, не понимая, откуда взялась целая буря эмоций, стоило ему посмотреть ей в глаза. Внутри что-то ёкнуло, словно он увидел не просто незнакомку, а кого-то очень важного. А ведь прежде он никогда её не видел. Или всё-таки видел?
Такие же странные, сбивающие с толку чувства он испытал, когда встретил ту самую целительницу, которая чуть не убила его поцелуем. И это вызывало подозрения, несмотря на то, что внешностью они сильно отличались. У той девушки были тёмные волосы, а у этой — светлые. У той — зелёные глаза, а у этой — серые. Но что-то в них было неуловимо похожее: линия губ, разрез глаз, манера стоять, поворачивать голову. Или, может быть, просто почерк магии?
— Проследить, — приказал он одному из стражников, указав на девушку, уже почти исчезнувшую в толпе, взглядом. — Отчитаешься лично, как только узнаешь, где она живёт и чем занимается.
— Будет исполнено, Ваше Величество, — поклонившись, мужчина поспешил за блондинкой, стараясь не привлекать к себе внимания. — Я не подведу вас, клянусь честью.
Стоило девушке свернуть за угол, как Рейв перевел взгляд на своего генерала. Мужчина так и стоял на одном колене и не смел поднять взгляд. Судя по всему, понял, что однажды он лишится головы, потому что язык его до добра не доведёт. Слишком уж рьяно он брался за исполнение своих обязанностей, забывая, что власть принадлежит повелителю, а не ему.
— Ваше Величество, — произнес Ордан, и в его голосе слышалась мольба. — Я не хотел выказать неуважение. Был не прав, признаю. Сам не знаю, почему так отреагировал на эту девушку…
— Все это уже неважно, — поморщившись, отчеканил Темный Властелин. — Возвращаемся во дворец. Лорда Норуда под стражей сопроводить в темницу и отдать особое распоряжение палачу. Если он действительно один из заговорщиков, то мы скоро об этом узнаем. И проследи, чтобы он не умер под пытками — мне нужны его показания, а не его труп.
— Да, Ваше Величество, — в голосе генерала прозвучало облегчение, когда он понял, что сам остался безнаказанным. — Я лично прослежу за этим и отчитаюсь.
— От того, насколько сговорчивым окажется лорд Норуд, зависит многое, — припечатал Рейв ледяным тоном.
Отдав все необходимые приказы, Темный Властелин вскочил на коня и направился во дворец. По дороге он все никак не мог избавиться от мыслей о светловолосой незнакомке. В его голове крутились самые разные предположения. Впрочем, скоро его человек все о ней выяснит. Может ли быть, что эта девушка и есть та самая целительница, за поимку которой он объявил вознаграждение? И хоть её внешность отличается, исключать эту возможность было бы глупо. Слишком много совпадений, чтобы они были случайными.