Страница 77 из 171
Я пыталась попросить её привести сэра Гектора, потому что не выносила долгого молчания и сидения взаперти. К тому же я знала, что ему нужна магическая подпитка. Но Анежка лишь испуганно ответила, что сэр Гектор запретил беспокоить меня кому бы то ни было, добавив, что сам он навестит меня только после того, как «мне станет лучше».
Да куда уж лучше?
Про Жана мне тоже ничего не рассказывали, как и про остальных, отговариваясь тем, что не желают меня волновать. Здесь, в Вестгарде, я чувствовала себя почти благородной — столько обо мне заботились, кормили, помогали умываться…
И даже к ужину на следующий день мне впервые в жизни помогали надевать платье — тёмно-вишнёвое, сшитое из хорошо свалянной шерсти тонкой выделки. Крой плотно облегал грудь и рёбра, а вырез был неглубоким — ровно таким, чтобы открыть ключицы. Я влюбилась в этот наряд и горячо благодарила Анежку, но она лишь пообещала, что передаст эти слова ткачихам.
К столовой, располагавшейся на втором этаже, что само по себе было необычно, я направлялась медленно, стараясь унять волнение. Я не знала, чего ожидать, кто там будет и почему меня вообще решили позвать. Раньше такое случалось только в Рошгейте, где каэри всегда полагалось место за господским столом.
Войдя, я сразу же увидела сэра Гектора — он сидел по правую сторону стола и даже сидя заметно возвышался над остальными. Напротив него, ближе к центру, располагалось высокое кресло, предназначенное, по всей видимости, для хозяина замка. Рядом стояли ещё два, более удобных, намного ниже, дополненных подушками — возможно, одно из них подготовили для леди Элоиз?
Обернувшись, сэр Гектор заметил меня и коротким жестом подозвал к себе, указав на стул слева от него. Я надеялась, что, как и в Рошгейте, рядом с ним будет сидеть Жан, но того нигде не было видно.
— Не ищи его, — произнёс он вместо приветствия. — Ты слышала мои слова вчера.
Сердце сжалось от тревоги, неужели я навредила Жану и его будущему? Наверняка он гордился тем, что стал оруженосцем лучшего рыцаря Меритана, и… что теперь? Неужели ради того, чтобы держать его подальше от меня, сэр Гектор откажется от Жана?
Я не могла оставить это просто так.
В этот момент в столовую вошли лорд Деро с супругой и леди Элоиз. Они быстро устроились на своих местах — именно там, где я и предполагала. Леди Элоиз, казалось, светилась изнутри, её волосы прикрывала лёгкая вуаль, а глаза таинственно мерцали. Несколько светлых локонов выбились из причёски, придавая её облику непосредственность и ещё большее очарование.
— Я вижу, все в сборе! — громогласно провозгласил лорд Деро. — Сегодня первый день, когда большая часть героев, оправившись от ран, смогла почтить нас своим присутствием. Конечно, здесь не все, кто-то до сих пор восстанавливает силы, а кто-то и вовсе покинул нас.
Я невольно вздрогнула, заметив, как присутствующие опустили глаза, поминая погибших скорбным молчанием.
Кто?!
— В честь этой великой победы будет устроен фестиваль, на который мы пригласим жителей и гостей из всех окрестных деревень! — торжественно объявил лорд Деро.
Это известие встретили одобрительными выкриками, после чего лорд принялся отдельно чествовать каждого гостя.
— Сэр Ульрик Эбербак! Ваша храбрость не знает границ. Подлые дорнессцы нанесли вам четыре удара и похитили ваш меч, но вы доказали им, что такое истинный рыцарский дух!
Рыцаря Смерти лорд Деро приберёг напоследок.
— Сэр Гектор! Никто в Вестгарде не подберёт слов, чтобы в полной мере описать ваш вклад. Вы практически в одиночку вернули крепость Альмерэ и Меритану, вынесли кошмарные условия в яме и вырвались из плена. Без еды и воды, противостоя вражеской магии! Без вас и вашего оруженосца, лорда Леру ни я, ни остальные не сидели бы сейчас за этим столом.
— Жан всё ещё восстанавливается, — спокойно вставил рыцарь, и я позволила себе выдох облегчения.
— И его встретят как героя! Как и вас, сэр Гектор, мы вовек этого не забудем. С одним лишь мечом и одной крепкой каэри вы практически неостановимы. Эта битва будет воспеваться в каждой таверне Альмерэ!
Примерно то же самое мне твердила и Анежка.
Я уж было подумала, что теперь мы приступим к еде, но у лорда Деро осталось последнее «спасибо» в запасе.
— И конечно же, мы не можем обойти вниманием храбрость женщины… Леди Каносса доказала, что обладает почти такой же духовной силой, как и славные рыцари, собравшиеся здесь. — При этих словах леди Элоиз скромно улыбнулась и слегка покраснела. — Плен у дорнессцев — испытание, которое не всякий мужчина выдержал бы с достоинством. Леди Элоиз не только сохранила самообладание, но и поддерживала других узников, вселяя в них надежду. Мои люди шепнули мне, что даже в самые чёрные часы она не позволяла страху сломить свою волю.