Подарок для рыцаря смерти

Глава 41. Ты снимешь с меня ошейник?

* Сабин *

Мы вернулись на тракт через три дня.

Огромная задержка для сэра Гектора, которую никто не мог объяснить. Он совсем не обязан был ждать, пока мне станет лучше и пока человек короля удовлетворится моими объяснениями — меня мог бы позже сопроводить один из его рыцарей или даже сам Зоран из Кмельи. Я вообще могла бы остаться в Гратане на месяц, дожидаясь его возвращения, как это случалось с другими его каэри.

Но он остался.

Поселил меня в своих покоях, приводил мастера Гуго каждый день, на что тот только заявлял, что «каэри живучи и с этой всё в порядке». Еду мне тоже приносили сюда же, пусть я и ожидала, что буду обедать за общим столом вместе с вельможами крепости.

Но сэр Гектор не позволил мне в следующие три дня увидеть ни леди Элоиз, ни его тётушку.

Воспринял ли он мои слова всерьёз?

Я не знала. Вполне возможно, что когда его не было рядом со мной, он всегда находился с леди Элоиз. Возможно, она вновь и вновь воздействовала на него, заставляя влюбляться сильнее, заставляя сходить с ума. Где он спал, я тоже не знала.

В какой-то момент он пригласил в комнату экономку Дорию, которая смотрела на меня… как на врага, наверное.

— Я хочу, чтобы всё необходимое Сабин было доставлено в Гратан перед тем, как мы отправимся на тракт. И не так, как это было раньше.

Я не жаловалась на Дорию, хотя она могла бы подумать, что я сделала это. Но, скорее всего, другие каэри столкнулись в Гратане с тем же, с чем и я — для них ничего не организовывали, у них не было банальной одежды и предметов первой необходимости, да и денег тоже, по крайней мере, пока здесь не появлялся сэр Гектор. И, скорее всего, они не помалкивали о своём недовольстве.

Я бы тоже не молчала. Если бы знала, что мне полагается…

Одежда, новые сапоги, пергамент, перья — всё это прибыло на следующий день. Даже моё старое платье — в не лучшем состоянии, но мои драгоценные золотые не пострадали. И для того, чтобы обзавестись всем этим богатством, мне не нужно было идти в город, не нужно было связываться с… воровской шайкой.

Рика и Алан, скорее всего, на самом деле в неё входили. Потому-что девочку, которая продавала со мной амулеты, искали по всему городу, но не нашли. Но это не означало, что их история о сгоревшем доме и погибших родителях была неправдой…

Не от хорошей же жизни они пошли в городскую шайку?

Леди Элоиз вышла провожать нас к главному выходу, как и всегда. Её тонкая фигура возвышалась над каждым во внутреннем дворе. Богато украшенное платье подчеркивало крохотную талию и высокую грудь, одновременно придавая ей статности. Мне даже захотелось выпрямиться, глядя на неё.

Сэр Гектор тут же подошёл к ней, и они долго о чём-то разговаривали. При этом хозяйка Гратана не смотрела на меня, словно я не существовала. Одна из её прислужниц и экономка Дория стояли внизу лестницы, так же как и Зоран из Кмельи.

Именно он повезёт в столицу Мари-Клэр, где для неё наверняка сразу же найдут другого мага. Я могла бы быть на её месте — или на месте других каэри, от которых сэр Гектор отказался, ожидая, пока король определит мою судьбу. Определит моего хозяина. Человека, который будет касаться моего тела, рядом с которым мы настолько уязвимы, насколько вообще возможно.

Почему сэр Гектор выбрал именно меня? Чувствовал вину за всё, что мы пережили? Или же предпочитал меня в качестве каэри, потому что я была рада даже походным условиям?

— На тракте наверняка неспокойно. Разбойники сразу чуют, когда сэр Гектор отсутствует, начинают нападать на путников с повозками и грузами. Не здесь, конечно, а там, где он ещё не прошёл. Там и крепость рода Леру, где все ждут новостей, — недовольно пробормотал рядом со мной один из стражников Гратана. — Зря он столько здесь просидел. Красота ведёт мужчин по ложному пути, сбивает…

Он бросил на меня хмурый взгляд, будто это я принимала решения.

— У вас кто-то из родственников живёт рядом с той частью тракта? — вежливо спросила я.

Мы собирались двигаться верхом, чтобы не задерживаться, не привлекать лишнего внимания и не стать целью для грабителей, хотя такая опасность всё равно оставалась. Дорога займёт четыре дня.

— Нет, все на севере, в сутках пути отсюда, — он посмотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

По всей видимости, он удивился тому, что я вообще подала голос.

— И они, конечно же, благодарны сэру Гектору за то, что та часть тракта уже зачищена? — улыбнулась я.

Он что-то невнятно пробурчал в ответ, но я уже не слушала, наблюдая за хозяйкой Гратана.

Она коснулась его запястья… Медленно, самым кончиком пальца, передавая туго скрученный пергамент и мешочек с чем-то внутри. Леди смотрела прямо в его глаза, пока за ними пристально следил Зоран из Кмельи.

Так больше не могло продолжаться…

Остальные видели, что происходит, просто не могли не замечать. Репутация леди оказалась под угрозой. Что, если в замке поползут слухи о тайной связи? Что, если сэра Гектора заставят жениться, когда разговоры выйдут из-под контроля?

Или же леди Элоиз планировала менять мнение тех, кто начнёт подозревать неладное, используя свою магию? Она не сможет внушить нужное всем и каждому, слухи в деревнях — не то, что поддаётся контролю…

Наконец сэр Гектор бросил несколько слов Зорану из Кмельи, широкими шагами пересёк площадь и подошёл ко мне и Валору. Рядом стояла другая кобылка — спокойная, навьюченная сумками, но сэр Гектор планировал, что мы оба поедем на его коне.

Он помог мне забраться в седло — молча, без единого слова — и сразу же расположился сзади. Я сидела боком, мои ягодицы упирались в его пах, одна его рука крепко обхватила меня в районе рёбер.

Сэр Гектор обернулся в последний раз.

Я всем телом чувствовала тот взгляд, которым они обменялись. Его тело за моей спиной окаменело, казалось, он даже не дышал. Светлые глаза леди не отрывались от его лица, а губы едва заметно что-то шептали.

В этот момент я поняла, что леди Элоиз действительно любит сэра Гектора.

И все её нападки на каэри, включая меня, были обычной ревностью... Дурное предчувствие сковало сердце, но я никак не могла понять, чего я ожидать.

***