Страница 49 из 57
Глава 18 «ТРОПА ДЛЯ БУКСИРОВКИ»
По телефону Робиншоу звучал очень довольным собой. Литтлджон спросил его о нескольких деталях, касающихся его участия в расследовании перед отъездом в отпуск, а затем непринуждённо перешёл к светской беседе о погоде и о том, как веселится компания.
«Прекрасно», — ответил Робиншоу, и Литтлджон почти мог представить, как тот с удовольствием потирает руки. Присутствие миссис Гиллеспи, похоже, его совершенно не беспокоило.
— С миссис Гиллеспи всё в порядке?
— Да. Она хорошо проводит время. Ей не хотелось оставлять мужа одного, но он сам этого хотел. Сам он не мог приехать из-за того, что на его совести лежит убийство, но не возражал против приезда миссис Гиллеспи. Более того, он сам предложил это с самого начала и почти настаивал. Сказал, что ей нужен отдых…
После этого Литтлджон почувствовал себя ещё более подавленным, чем раньше.
Начальник в тот момент отсутствовал, поэтому Литтлджон поговорил с дежурным сержантом.
— Кстати, сержант, не могли бы вы сказать мне, какие констебли дежурили в районе Лористон, когда там жила мисс Кервен? Скажем, за двенадцать месяцев до того, как она переехала.
Сержант, напоминавший огромного усатого бульдога, потеребил большим указательным пальцем свой небритый подбородок. Физически он не отличался особой активностью, но у него была хорошая память.
«В основном Куинланд и Робиншоу, сэр».
«Робиншоу, да?»
«Да. Он не так давно работает в штатском. Довольно быстро продвинулся…»
В голосе сержанта прозвучала раздражённая нотка, дававшая понять, что Робиншоу, возможно, был необоснованно продвинут по служебной лестнице.
«А что насчёт Куинланда?»
«Его перевели в полицию Глесдона примерно три месяца назад. Глесдон находится в четырёх милях отсюда, вглубь суши. Небольшой городок с полицейским составом из примерно десяти человек, подчиняющийся графству, как и мы».
«Понятно. Как туда добраться?»
«Лучше всего на автобусе. Он ходит каждые полчаса. Или можно прогуляться по буксирной тропе вдоль канала. Через сельскую местность. Многие люди ходят туда пешком».
«Спасибо, сержант».
«Ещё чем-нибудь могу помочь, сэр?»
«Нет, спасибо».
Литтлджон сел на следующий автобус до Глесдона. Куинланд был не на службе, так как на этой неделе у него была ночная вахта. Инспектор застал его за копанием картошки в заднем дворе. Это был довольно молодой офицер с свежим лицом, чья жена ушла в кино и оставила его присматривать за детьми. Двое маленьких мальчиков сортировали картошку, пока их отец выкапывал её. Все трое были потные, грязные и увлечённо трудились.
Квинланд был сконфужен тем, что высокопоставленный чиновник из Скотланд-Ярда застал его в таком растрепанном виде. Он извинился два или три раза, пока Литтлджон не велел ему прекратить, а затем, поручив обоим мальчишкам копать, чтобы они не напроказничали, констебль отвел Литтлджона в небольшую беседку, которую он сам построил, и там они беседовали и курили.
— Я слышал, Квинланд, что вы часто патрулировали район, который ночами проходил мимо Лористона.
— Да, сэр.
— Значит, вы довольно хорошо знаете всех, кто приезжал и уезжал из Лористона?
— Да, сэр…
Квинланд начал с трудом сглатывать слюну и смотреть на кончик своей сигареты, вместо того чтобы встретить взгляд Литтлджона.
— У них было много гостей по ночам?
— Не много. Когда старик был жив, он рано ложился спать, я знаю. Заходили подруги мисс Кервен. Я к ним привык. Я как бы присматривал за домом. Большой дом, с множеством ценных вещей, особенно серебра. А поскольку там жили только дама и старик, это было к лучшему…
— А мужчины-гости бывали?
Куинланд прочистил горло и замолчал.
— Послушайте, это чрезвычайно важно, Куинланд, и касается дела об убийстве Фетлинга. Вы можете рассказать мне всё, не боясь наказания, если именно это заставляет вас молчать.
Куинланд выглядел взволнованным и растерянным.
«Ну, убитый приходил туда примерно раз в неделю. Это было, когда мистер Кервен был прикован к постели — за три месяца до его смерти. И после его смерти Гроссман тоже приходил. А вскоре после этого меня перевели».
«Почему?»
«Я действительно не знаю. Полагаю, это был просто один из тех переездов, которых мы все должны ожидать. Приказ поступил из окружного управления».
«Вы, наверное, догадались, почему вас перевели. А теперь давайте, Куинланд. Мне нужна правда. Кто еще навещал мисс Кервен?»
«Я… я…»
«Это был суперинтендант Гиллеспи?»
«Откуда вы знаете, сэр?»
«Это был он?»
«Да, сэр».
Куинланд выглядел как мальчишка, пойманный на краже яблок. Сердце у него замерло, ведь он видел, как все надежды на повышение тают на глазах.
«Он навещал её часто?»
«Наверное, два раза в неделю».
«При жизни мистера Марка?»
«Ближе к концу и после его смерти, пока меня не перевели».
«Почему вас перевели?»
«Ну…»
«Вы сказали суперинтенданту, что видели его там?»
«Не совсем, сэр. Я видел его несколько раз, но он меня не замечал. Но однажды ночью я прямо наткнулся на него, когда он выходил из ворот. Конечно, я пожелал ему спокойной ночи…»
«Возможно, это было с вашей стороны не слишком тактично. Продолжайте».
«Вскоре после этого люди из округа захотели, чтобы кто-то работал здесь, и вызвали меня. Мне пришлось найти жилье, и вот я здесь».
«Спасибо, Куинланд. А теперь ни слова об этом никому…»
«Вряд ли, сэр. Я уже достаточно наговорился не к месту. Мне нравился Фетлинг, и моей жене тоже. Мы были недовольны этим переездом, тем более что это было не то, что можно назвать повышением…»
Литтлджон пошёл обратно по буксирной тропе. Ему хотелось побыть в одиночестве и поразмыслить, а это было самое тихое место. Он зажег трубку и двинулся в путь. Наступали сумерки, и вокруг почти ни души.
Все началось с того, как Гиллеспи рассмеялся над неловким положением, в которое попал Литтлджон в «Семи свистунах». Это был не тот смех, которым обычно реагируют на забавную ситуацию, а безрадостное ржание триумфа. По крайней мере, так это показалось Литтлджону, а он всегда доверял первым впечатлениям.
Затем кто-то предупредил Смолла, что в его помещение проник кто-то посторонний. Литтлджон в уме проследил каждый свой шаг прошлой ночью. Он был осторожен до крайности. Похоже, что кто-то, знавший о его приходе, …